第五十二幕两难/睡过的枕头上有老爹睡过的味道的人才叫大叔。
山崎线开启，副长危？
你犹记得爷爷突然染上重疾去世那年，全家上下为治病着急得忙前忙后，派出仆人们跑遍国内四处访问名医和药方，煞费苦心只求让他走得再慢一点。
摆在他身边的食物日益减少，药物却日益增多。历经半年与恐怖病魔的艰难拉锯战，已进入风烛残年的老人被折磨得面h肌瘦形容枯槁，无力地躺在病榻上憔悴不堪，最后甚至连对你们说句完整的话都做不到。
“阿景……”
当那即将枯竭的生命迎来最后一刻，全家人围在他身边哭哭啼啼聆听其遗言，回光返照之时，正泪如雨下的你，听见爷爷用残弱的声音轻唤自己。
“是……？”于是你立即用衣袖胡乱拭去眼泪，顶着一双哭得通红的眼圈，俯身贴近他面前。
老人的容貌如同被漫长如刀的岁月风化的岩石，裂痕满布，眼神也仿佛是一池即将g涸的泉水，失去了往日的生机与清澈。
但他依旧强忍着t内难以抑制的痛楚，摇摇晃晃抬起g瘦的手，如常怜ai抚上你低垂的小脑袋。
“武士的时代……终将结束……”
恍然间，近乎呢喃的声音悠悠响起，释然与虔诚交织，在你耳畔许下他最后的心愿。
“所以，请你一定……漂亮而自由……大胆无畏地……好好活下去……”
语毕，老人缓缓阖上浑浊的双目，看起来就像只是睡着一般安宁。
……
你睁开迷蒙的睡眼，茫然对着空气发愣，从鼻尖泛起医院消毒水的味道。
——梦见那一日了啊。
说起来，爷爷的忌日就是明天……
“阿景，醒了吗？”这时，床边传来温暖而熟悉的殷切问候，“你睡着的时候，医生给你打过点滴了……现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？要我帮你叫护士吗？”
稍稍侧头看去，是坂田银时，正凑过来满目担忧凝望着你，气场全无平时的懒惰与颓废。
“不用，我感觉好多了，只是没什么力气……”你强行咽了口唾沫，感觉嗓子的g痒明显缓解不少，在他的搀扶下慢慢从床上坐起，“抱歉，昨晚去洗手间的路上迷路了，突然觉得好困，不知怎么就睡着了……”
他一怔，深沉的红瞳盯着你眼波流转，然后沉默不语点点头，看起来像是相信了你的谎言，松手又坐回椅子道：“没事就好。”
此刻窗外已是夕yan斜照，金红se的光线透过玻璃映照在你们身上。
“对了，三叶怎么样？她今天感觉好点了么？”相顾无言片刻，你忽然急切地问。
银时无奈搔搔后脑勺，苦闷叹气又开始唠叨不休：“我说你啊，自己都病成这样还对别人这么关心，就不能多把自己放在心上考虑考虑么？真伤脑筋……”
“银时，她的病到底怎么样了？”但你依旧打断他，锲而不舍地追问。
“谁知道。”他状似冷漠地别过脸，散漫的si鱼眼快速眨了眨，“她那个有钱的未婚夫刚才来医院了，正在病房内陪他亲ai的未来老婆呢……说到底这都是别人家的事，我们旁人就别擅自横cha一脚了吧？ga0不好甚至会被人家给嫌弃的。”
“呵……”但你一眼便看穿他的本心，弯起嘴角轻笑了下，“随便你。”
“喂，我只是在实话实说啊！你这一脸不信任的表情是怎么回事？难道是觉得阿银我太冷血，在看不起我吗！”
“那根本是两码事……你觉得我什么时候看得起你过了？笨蛋卷毛。”你不屑恹恹道，咳嗽几声，从床头柜上的果篮里取来一根香蕉，剥开果皮狠狠咬一口，“守了我一天真是辛苦咱们万事屋大老板了，所以快滚出去忙你自己的事吧。”
“啧，师姐还真是一如既往地无情啊……那我去忙了，你自己多保重。”
他语气别扭转过身，对你留下一个挥手道别的背影，脚步匆匆迈出了病房。
待银时走出病房，你吃完手中的香蕉后，又从果篮中取出一根递至床底，故意拉长着声调问：
“你也要来一根吗？”
“不用了！ga0秘密行动的时候我总是随身携带香肠！”
一只手握着未开封的香肠从床底伸出，躲在下面的人极其自然地回应你说。
然而下一秒，那人就意识到自己的潜伏行动已经彻底暴露，猛然尖叫一声“糟了”。
你感到床板被他抬起的头颅顶得嘎吱震颤一下。
“出来吧，山崎君。”你没好气抱起双臂，准确念出真选组监察的名字，然后看着穿忍者服的他捂着头顶，一边喊疼一边从床底狼狈爬出。
“那个、枝川小姐……”
仍顶着滑稽爆炸发型的山崎不好意思地低下头，刚想开口对你坦白些什么，却见面前穿着病号服的nv人掩着苍白面容扑哧一声，咯咯发出一串银铃般的轻笑。
“诶诶——？你笑什么！我的爆炸头有那么好笑吗！”他顿时羞红脸大叫。
“抱歉抱歉……实在没忍住就笑出来了。”你强压下抖动不止的肩膀，收起笑容再次朝他望来，“不过话说回来，你怎么躲在我的病房？难道不应该去三叶那边监听她的未婚夫吗？”
可山崎失落摇摇头，在床边的椅子坐下感慨：“看来你都猜到了啊……参加过攘夷战争的nv人果真不一般。”
——可怕得很……某种意义上和副长他的确十分相配。
“战争仅仅是战争，如果有得选，我宁愿经历别的事情学到些更有价值的东西。”你对他笑眯眯道，看起来亲切但说着冷淡的话，“其实我有时候会很羡慕你们真选组……能与一群志同道合的伙伴聚在一起，坚守初心为保护市民们的安全贡献自己的力量，很幸运也很了不起呢。”
“这这这没什么！其实我们没有你说得那么高尚啦！”难得一次突然被夸奖的男人，不适应地抬起双手慌乱推辞，尔后又像是想到什么慢慢放下手，弱气的言语间似在自嘲，“y要说的话，不过是一帮五大三粗冲动又自负的糙男人罢了……在拿起剑加入真选组以前，我们有的人甚至连武士都算不上。”
“这样吗？听起来你似乎很了解啊……你跟近藤先生他们一样，是初创成员吗？”你背靠床头漫不经心道，从他的话里敏锐察觉到什么，继而微微一笑，“话说山崎君，我有点好奇，你今年多大了？”
“诶、你问我吗？”他一激灵，显然没料到你会对这问题感兴趣，立即正襟危坐老老实实答，“我三十二了。”
你的脸上先是现出讶异，紧接着抱起肚子哈哈大笑，笑得眼角飙泪：“哈哈哈……抱歉！从面相真的看不出来！没想到你居然b我还年长啊……！”
面对你疑似无礼的言行，被笑话的爆炸头男人只是抿着嘴角苦笑：“很好笑吧？连我自己都经常觉得，已经到这把跟大叔一样的年纪了，却只是个不起眼的小监察，而且还总被人忘记名字什么的……和年轻一些的副长他们b起来，简直是一事无成。”
“别在意别在意，大叔的定义和年龄无关～而且以前我常听爷爷说，即便是再一事无成的人，也会有各自的闪光点哦。”话至此处，联想到刚才梦境的你复又变得沉寂，转头望着窗外即将西沉的太yan若有所思。
看着那空落落的表情，山崎顿时领悟到了什么，不禁痴然盯着nv人融进美丽夕se中的侧颜，竟久久移不开目光。
——不妙啊，副长，我好像……
——不不不！不可以做这种事！
他立即狠命猛甩两下头，把自认不该冒出的糟糕念头从脑内强行驱逐出去，这才忆起此次专程来找你的正题。
“枝川小姐！”
“嗯？”
听见对方像是下定某种决心的坚定呼唤，你回首，疑惑直视他不知为何变得红彤彤的清秀脸庞。
“拜托你……帮忙阻止副长吧！”只见山崎从椅子上站起来，对你深深一鞠躬郑重请求道，从口袋里掏出一纸案卷双手递上前，“虽然自知没这个资格替他对昨晚的言行向你道歉，但我看得出他绝对不是故意要让你伤心的！副长他就是那种喜欢y扛的x格……这次也是，想要瞒着大家独自背负一切把事情悄悄解决，还让我不要告诉任何人。但那是三叶小姐的未婚夫，再怎么想瞒天过海最后都是纸包不住火的……枝川小姐，我知道你是副长最心ai和在乎的人，因此即便要违抗他的命令，我觉得也应该对你说出实情！所以拜托你……”
“枝川。”
“哎？”诚恳的一席话忽被打断，他抬起头，发出一个疑问词。
“你b较年长，跟我说话时不必那么客气，车轱辘似的敬语太多了……以后就叫我枝川吧。”你抓起手边的一件羽织披上，慢慢从床上挪下地，穿好病号拖鞋从他身前经过，轻飘飘地说，“请多指教，山崎。”
手中的案卷被ch0u走，待你走出病房砰地关上门，仍保持着鞠躬姿势的男人这才有所反应，僵y直起身，从喉中溢出一声震天动地的惊叫。
“隔壁的ga0什么ga0？吵si了……”坐在另一座病床边陪护的银时朝那方位的墙壁瞪一眼，大口啃着香蕉嫌恶抱怨。
“这家医院还真有活力呢！”三叶手中拿着片吃了一半的激辣仙贝，开心笑道。
冲田三叶的未婚夫——藏场当马所经营的海运屋，涉嫌暗中与不法浪士进行大规模武器交易。他将走私的武器以高价卖给攘夷浪士，用通俗的话讲，就是黑市商人，也是真选组职责范围内必须铲除的敌人。
躲在医院走廊的自贩机旁，你迅速浏览完案卷将它折好收进衣袋，拉开罐装咖啡的铁环，仰头喝下一口。
浓烈的苦味渐渐在才恢复一些的喉中蔓延漾开，令你有些混沌的大脑总算清醒过来。
——根据调查记录，海运屋明面上属于幕府承认的自由商人，与幕府多个官家保持合作。想要弄到那种大规模危险武器，在“废刀令”颁布的今天绝非易事，必然是有幕府的人在他背后撑腰，提供走私渠道……而走私运来的武器被卖给攘夷浪士。
也就是说，幕府内部有人在暗中支持攘夷活动……他们支持攘夷的目的呢？
“借刀杀人……”你了然喃喃道。
但如果还要顺着这条线继续追查，便是真选组所不能踏足的禁忌领域，因此首要目标还是把当下最明显的“恶人”处理掉。
——而且藏场当马接近真选组一番队长的姐姐，根本就是动机不纯，想必是希望通过三叶控制总悟，方便利用警察机构给自己的走私犯罪打掩护。
十四郎他不准让这事在组内传开，其实是不想令总悟背上亲属与攘夷浪士有关的丑闻而地位不保……还真是关怀下属的好上司。
看来十四郎与总悟的关系，并非表面看上去的单纯。看似敌对的外衣下，分明是利刃也砍不断的牢固纽带。
……虽然那纽带已不知拧巴了几圈。
——山崎拜托我阻止他，是想通过我告知案情给近藤先生吗？还是让我去劝说十四郎，主动把事件对组内人坦白呢？
如果告诉近藤先生，以他的x子肯定会弄出很大阵仗，让上面的人知道后，总悟的地位可能不保。
如果劝十四郎坦白……以他昨晚的表现来看，有点过于痴心妄想。
——无论哪个选择都不太妥当。
“啊啊……真难办。”将空易拉罐扔进回收桶，你丧气耷拉着脑袋哀叹，感到左右为难。
这时，从面前经过几个护士，你听见她们正小声议论——
“活不过这两天了？真可怜……”
“是啊！明明是那样漂亮的一个人儿……实在是太可怜了！”
？！
直觉她们谈论的人有可能是谁，你立刻冲到护士们身前紧张地问：“不好意思……请问你们刚才在说谁？”
“哎？！”她们吓了一跳，惊恐地面面相觑。
“是冲田三叶吗？”
“……”其中一位较年轻的护士望着你焦急的面容，随后轻轻点了点头。
顷刻间，你感到刚喝下的咖啡像在胃里翻滚，如岩浆般开始灼烧至五脏六腑。
一串急促的咳嗽过后，你捂着x口对担心你状况的护士们回应道：“我没事……其实我是三叶的朋友，请问她的主治医生是谁？”
……
“这样啊……想不到这肺病如此严重。”
在诊室内听完医生对三叶的病情描述，你神情黯淡地说。
“抱歉，我们也在想尽一切办法治疗，可是……”医生遗憾低下头，对你微微一躬身，“实在是对不起，枝川小姐。”
“医生，难道真的没有别的办法了吗？现在科技已经这么发达，即便在地球上治不好，天人那边说不定还……”
“但是大部分天人与地球的交流还没有那么深入，目前我们所知的天人医疗科技中，也没有能够治愈这种晚期疾病的方法……知道的话，我也肯定会告知病人家属的啊。”医生也是万般无奈看着你，“不过，如果说只是想暂时延长病人寿命的话，可能有效的方法也不是没有……但那并不是我们医院能做主的事。”
“什么方法？还请您务必告诉我，拜托了，医生！”听到三叶还有救，你立即向前倾着身子，真诚请求道。
他蹙着忧郁的眉毛，回望你问：“枝川小姐，你听说过桥田屋吗？”
“我知道，他们不是江户有名的大财团么？”再度听到这个熟悉的名字，你警觉反问，“这是怎么回事？”
——而且之前还因为他们家孙子的事情有过一些纠葛。听假发提起过，那事之后桥田贺兵卫的犯罪行径只是有所收敛，实际上仍未放弃暗中支持攘夷活动，在黑市上依旧十分活跃……
未免也太巧了吧。
“他们家老板桥田贺兵卫因病过世的儿子，与冲田小姐患的是同一种肺病——因为从前是我负责他儿子的治疗，所以知晓一些内情。”医生正se严肃道，对你展开说明，“桥田老爷见他儿子的病一直都治不好，曾经私下花大价钱从全国各地招揽科学家，组建实验室研发针对这种肺病的特效药。虽然研究出了一些阶段x成果，药物通过实验证明能够缓解病症和推迟病人的si亡，但仍停留在试验品阶段。最后因他儿子离家出走和病情加重去世，桥田老爷将实验室解散，也永久停止了对这项计划的出资。我听说他们还留有一些当时的试验品药物……如果能通过桥田老爷得到它，冲田小姐还有希望多活一些日子。”
“我知道了，谢谢你，医生。”你当即站起身，对他感激鞠躬，“我会再想办法尝试ga0到那种药的，三叶的治疗就务必拜托了。”
从诊室内走出来的时候，你却见到一个银白se的人影正背靠门边的墙壁而立。
“银时？你怎么在这里？”你转头看着有些疲惫的他面露疑惑，然后惊讶发觉什么似地，微微张大了嘴，“难道你……？”
“看来我们想到一块去了啊。”他叹了口气，向你走近，“不好意思，你刚才跟医生的对话，我刚好在门外都听见了。”
“果然……之前是谁说不要横cha一脚别人家的事的？”你了然道，嘲讽g起嘴角。
银时淡然偏过视线，小声嘟囔反驳：“我可没说过，是你记错了吧？”
“是是～我记错啦！”你故意大声说，越过他往前走去，懒得戳穿这si要面子的男人。
但他再次窜到你面前将去路拦住，认真的眼神从上方俯视着你：“等一下……你打算一个人去找桥田家那老头吗？这么重要的事情，为何不先告知病人家属？”
“因为情况有点特殊，先找个安静地方再说。”你当下作出告知其事实的决断，压低声道，拉起他的手腕快步往自己病房走去。
……
“……总之，事情就是这样。”你坐在床沿与手拿案卷的银时面对面解释完前因后果，说出自己的分析，“要先想办法让三叶撑过这两天才是当务之急，十四郎那边暂且不管……至于为什么不能告诉她家属，一是即使藏场希望她活着以便继续利用，但考虑到桥田屋在黑市中与海运屋是水火不容的竞争关系，由他出面向桥田求得药物的可能x几乎为零；二是如果告诉总悟，以他真选组的身份去找桥田，会引起仍在暗中支持攘夷的那老头的警惕，同样没有成功的几率。”
“喂喂，但我们和桥田家也有过节啊？我可不信那坏老头会记x差到忘记我们的脸……”银时表示赞同地颔首，但又立刻指出一个新问题。
“但至少我们间接帮助他与儿媳和孙子和解了，看在这个情面上，说不定还有一线生机……虽然我也不确定能否成功，有希望总归要试一试的。”你决心已定道，一边果断掏出手机翻通讯录。
“你要给谁打电话？”银时再次疑问。
“快援队。”找到通讯人按下拨通键，你简洁明了道，“只是推迟si亡时间的药肯定不够，所以我还必须找辰马帮个忙，托他在宇宙中再打听打听……或许在我们未知的地方，还存在着神奇的天人科技能彻底治愈三叶。”
电话滴了两声被接通，从对面传来陆奥沉静的声音：“你好，快援队。”
“陆奥，好久不见！辰马呢？哦哦……其实是这样，我这有件人命关天的大事想麻烦你，十分紧急所以报酬什么的都好说……”
看着你举起手机走到被夜se浸染的窗边展开商谈的忙碌背影，银时怔然的神se逐变缓和，脸上扬起无奈的笑，暗暗轻哼一声。
“还是没变啊，总是为了别人的事如此拼命……”
——甚至不惜做些伤害自己的傻事，笨蛋吗？
不过我也没资格说她就是了。
像是忆起些什么的银发男人靠上椅背，打了个困顿的哈欠。
紧急委托陆奥借助快援队的人脉向全宇宙打听能治愈三叶的方法，又打电话给桥田屋预约好明日下午前去社长室拜访，忙碌整晚筋疲力尽的你，才在银时的执着敦促下躺回病床。
nv主戏份不多，几个男人一台戏，写着写着脑内冒出“后g0ng起火”四个大字，太好笑了。
印着「银」字的电动车疾速行驶，途中与紧密排成一列呼啸而过的警车险险擦身而过。轮胎碾压雨水横流的沥青路面，顿时混着黑灰的水花四溅，给车上男人本就脏得看不出原本颜se的和服再添几点泥w。
银时驾车拐进前方医院大门，刚熄火便丢下车直奔楼上的重症监护室，一刻也未耽搁。
被近藤独自留下的冲田颓坐在地，背靠墙边的长椅失落低垂着头，制服外套落在手边的地面，脸上昨天被土方揍出来的伤处还贴着纱布。
与他相隔一层玻璃的病房内，一大群医护正围在戴上呼x1机的三叶身边忙碌抢救。空旷安静的走廊内，不断回荡着心电监护仪一声声的清晰报警音——在他听来，却是感觉过于刺耳了。
简直是每响一下，都仿佛能刺得他的心就跟着揪紧一下。
刚才山崎火急火燎赶来报告，才让他知晓土方面对自己的剑与b问，也坚持要把海运屋案件当作机密事项处理的原因。
……那个混蛋，真让人不爽。
“医生——！”
这时，他听见一串匆忙的脚步由远及近，抬头便望见万事屋老板正捶门呐喊的sh漉漉背影。
冲田立刻抓着外套站起身，黯淡的红se眼瞳中又燃起一丝希望，看着被雨淋得满身狼藉的银发男人，从x前的衣兜里掏出一只被g燥手帕悉心包裹的玻璃药瓶。
注意到瓶身上印着的一个熟悉标志，他微微皱起眉头。
将药瓶交给过来开门的医生再嘱托一句“辛苦了”，银时刚转身想要离开前往码头，却听见从背后传来一道明显因睡眠不足而有气无力的声音：
“你也辛苦了，旦那。”
“啊，这没什么，总一郎君。”银时脚下略一停顿，背对着他随意摆摆手道，“毕竟骗你姐姐说过咱们是朋友的……既然要装朋友，就得有始有终装到底。”
听着那故作敷衍的语气，冲田无奈哼笑一声，反手将制服外套搭上肩，走到他身边坚决地说：
“我也跟你一起去……朋友有危险，我不能不管。”
银时收回散漫的气场，警觉斜眼看向他，面se沉肃开口劝阻：“不行，你姐身边得留个人……”
“那瓶特效药是哪来的？”
“……”
“我听山崎都说了，是那家伙想办法ga0到，让旦那送来的吧？可她却丢下你，一个人跑去救那混蛋了。”
听见少年冷下脸对自己的尖锐质问，银时突然噤了声，随后抬手心烦意乱抓抓脑袋上的卷毛，重又向前迈开脚步。
“啊啊真是的！你这臭小鬼想去送si就随便吧，我可管不着！”
然而冲田只是望着那宽阔背影微微g起嘴角，又转头看向监护室内心率逐渐趋于平稳的三叶，安心松口气，穿好制服毫不犹豫跟在他后面，喃喃念着：
“抱歉，姐姐……那混蛋抢走了我很多重要的人，但我还是非去不可。”
“你口中重要的人，也包括那家伙吧？”
“……”
——姐姐动心了，是真心的。
即便被无情推开，但还是在等那混蛋回来，一直在等……好不容易才走出来，眼看就要抓住幸福了，结果又是那家伙，他到底要妨碍姐姐多少次啊？
太过分了，他真的太过分了……我知道的，姐姐不可能ai上过分的人。
其实我早就知道，随时有可能丧命的人怎么可能接受我姐姐？
我早就知道，那混蛋是为了姐姐的幸福才拒绝姐姐的。
我早就知道，那混蛋也希望姐姐幸福，我都知道的……
但这多让人难受啊。
我就是不爽那混蛋——就让他当个让人不爽的混蛋吧。
如今又将她给拖累进来……但最初主动接近她、想要把她推向他，都是我的一厢情愿。
这一次，那混蛋没再错过。
她看起来也接受了那混蛋，却又因他置身险境。
所以我必须要负起责任。
姐姐，我真的太幸福了，在漫长的人生中也很难遇到——
近藤老大所说这样的损友，我这辈子都结交到四个了。
海运屋掌控的货运码头中，真选组与其雇佣的浪人们激斗正酣。由敌方火箭筒连续攻击所产生的黑烟、加上到处都是庞大的集装箱遮挡视线，本就混乱的战场被分割成几块不同区域，互不清楚其他地方的战况究竟如何。
当近藤率领部队将主战场的浪人们全都清剿完毕，突然听见从前后两个距自己相隔较远的地点，几乎同时传来震耳yu聋的爆炸声。
遥望见从那两处滚滚升起的浓烟，他忐忑不安扯着嗓子询问队员们：“怎么回事？！”
“报、报告局长——！”一名目睹了后方战况的队员立即挤了进来，在他身前站定敬礼，面带欣喜，“我看见冲田队长和万事屋的老板刚刚赶到，和副长一起把逃跑那辆车里的人给就地正法了！”
“总悟？我明明让他留在医院陪护三叶阁下的，怎么跟过来了？！还有那家伙怎么也……”
“局长——！不好了！”
正当近藤大吃一惊还想说些什么时，又见另一名队员急匆匆拨开人群，赶来报告前方状况。
“怎么了？”看着对方惊恐慌乱的表情，近藤转身问，内心升起一gu不妙的预感。
“我们那有个靠近岸边的集装箱突发爆炸，但是跟我们一起的山、山崎他……我之前看见他追着一个浪人跑进去……”
“什么？难道说山崎他……你去后面通知十四，其他人跟我过去看看！”
“是！！”
另一边——
“喂，他们怎么都跑前边去了？”不去看那立于熊熊火焰前与银时赶到的处决人，土方侧过头，对一脸急切朝自己跑来的队员奇怪地问，“我刚才杀出来的时候，前面应该都被清扫g净了……还有漏网之鱼吗？”
“报告副长！是局长听说岸边有个集装箱爆炸了，山崎似乎人还在里面……就让我来通知您，他已经领着大家去一起查看情况了！”
“糟了！山崎……！”土方猛然一震，发现那个本以为会和自己杀出来的人此时却不在身边，眸光立刻被大片恐慌所占据，“不会吧！难道那家伙也……？快带我过去！嘶……”
“副长请小心啊！你的腿伤还……”
一旁的银时与冲田闻言惊惧对视一眼，同步拔腿朝目的地狂奔。
——好难受，好冷，呼x1不上来。
感觉应该是呛水没错……
对了，这是海里。
记得赶在那个浪人开枪之前，把山崎及时扑向不远处的海面。
但不巧的是，刚淋过雨战斗，全身又泡在冰冷的海水中，让还未痊愈的感冒似乎又变严重，一不小心没憋住气，让水灌进来了……
山崎呢？他没事吗？
山……
——好难受，因为呛水发不出声。
——啊啊，要睡过去了……
……
“枝川、枝川——！”
驮着你冒上波涛起伏的水面，山崎一边奋力蹬腿划水朝岸边游，一边大声喊你的名字，却惊恐发现听不到任何回音。
爆炸头浸过海水后全部耷拉下来，sh哒哒地碍事黏在额前模糊了视线，让他几乎是两眼一抹黑，只能凭感觉与意志力，拼命朝应当是岸的方向游。
“枝川，坚持住啊！你要是在这里si掉，副长他肯定会杀了我的！不、不光是因为是这个……总之你可千万要坚持住啊……”大脑一时陷入混乱，他也不知自己究竟想说什么，下意识加快蹬腿动作，哆哆嗦嗦的声音逐渐低了下去，不断自责道，“对不起，对不起……都是因为我才害得你……对不起……”
直到手脚几乎快游得ch0u筋，借着火光瞥见前方岸上似乎站着黑压压的一众队员，山崎咬了咬不住打颤的牙，举高一只手向他们放声大喊救命。
听闻脚下传来山崎的呼救声，近藤刚想下令让几个队员跳下去接应，却见一道残影从身旁飞速窜过，跃入漆黑一片的海水中。
可他还没看清那是谁，那人已经举起手，用力把救到的人往岸上推。
“近藤局长！我没事！”他首先听见山崎的喊声，“但枝川她……”
“但枝川她好像呛水晕过去了，你们赶紧救人！”感受着手臂上的承重一点点变轻，冲田接山崎的话道，脚下努力踩着水，一面仰头急切地喊。
近藤赶忙跑到正在往上拽人的队员们身边查看情况，发现首先被推上来的人是晕厥不醒的你，神se一凛，脑中冒出来的都是猩猩后期疯狂拓展的世界观，不是我的问题嗯
三叶拯救任务达成，下章又该发福利，然后进动乱篇去救伊东啦。
自上次和万事屋参与购物中奖的宇宙旅行遭遇事故以来，这是你。
寒冷寂寥的晚秋时节苍云密布。布景jg致优美的庭院之内，几株枫树枝头挂满随着sh润微风轻轻摇曳的枯朽红叶，似是在迎接随时可能降临的雨丝，于日渐垂老所剩无几的生命中，静默等待来自上天的恩泽。
灰白石钵上的竹筒蓄满清水、向下倾斜咚地发出又一声清脆鸣响时，光脚盘腿坐于料亭餐桌边的画师收回投往庭中的视线，抬眼看向从对面打开的推拉门后现身的黑se人影，这才慢悠悠挺直弯曲的脊背。
嗅到一gu伴随其来的浓烈酒气，宗信锁紧的两道细眉挑起右半边，偏过头不悦冷哼一声，面se沉肃不发一言。
分明是自己主动将人约来此地见面，已然迟到的东家对座上宾表达不满的反应却视若无睹。被墨镜遮了半张脸的白发大叔摇晃着迈入屋内，一pgu坐上榻榻米，跪坐的侍者则在他身后安静阖上门。
“啊啊，头好疼……”松平片栗虎歪头用拇指r0u着酸胀的太yanx，面对满桌山珍海味意兴阑珊打了个哈欠，眼角sh润，表明他仍未从宿醉中彻底清醒。
“那我就先开动了。”宗信右手拾起筷子夹了片鲑鱼刺身，清冷的嗓音并未听出多少谴责情绪，“只用一次出差应酬和头痛就能换到一批高级的新武器，你今天该去寺庙烧香拜佛才是，而不是把我约出来聚餐。”
“能先把你的筷子放下再说这种话吗？”感觉有被嘲讽到，松平瞪着对方正吃得津津有味咀嚼个不停的腮帮子，痛心疾首抱怨，“为了让那帮守财奴点头同意，我可是费了老大劲，连噗助的病都顾不上还跑那么远，把钱包都变瘪才好不容易ga0定的啊！”
无视这抗议，直到刺身盘被扫荡一空，餐碟上的生鱼片堆叠得和小山一样高，宗信才又g着嘴角望向他，不留情面揭穿老底：“我看你只是在负责给守财奴大人们拼命灌酒吧？带了个那样能说会道的jg英部下，再小气的吝啬鬼，也得不情不愿从口袋里抠出两块金币来。”
“喂喂，不要拆穿我啊！”警察厅长一改平时的y汉形象，脸颊残留喝醉后的酡红，弯腰趴上桌子郁闷泄气道，无奈砸了砸嘴，食指还一下下划着桌面，回忆谈判时的情形，“不过的确如此，这次是多亏伊东那小子辛苦游说，我们才……”
说着，还颇显疲惫叹了口气，似乎仍未从昨晚的高强度应酬摧残中缓过神。
“阿栗，说起伊东这个人，我还是觉得太可惜。”宗信打断道，放下筷子抱起双臂，眼中忽而浮出如刀刃锐利的眸光，盯着无所顾忌在自己面前卸下防备的老友，一本正经遗憾感叹，“虽然心x和器量都有待磨练，但我认为凭他的本事，远不止仅仅甘于在真选组谋个官职这么简单。我早就提醒过你要趁早拍板的，没想到他晋升得竟如此之快，才进组一年多都当上参谋了……如今让他被更多麻烦人物盯上，我现在想再调人可就难咯。”
“我有什么办法！对真选组那帮心思单纯的臭小子来说，这么多年就一直缺个文武双全的头脑型人才来补强。现在好不容易招进来一位合适的，近藤都心服口服尊称他为‘老师’，哪还有理由再放人……而且我也早就提过条件，你想把伊东挖走不是不可以，但至少得介绍个有能力顶替他的人给我啊！”
“我上个月不是才写了封信，给你举荐过一个吗？”瞧着他委屈巴巴与自己争辩，宗信疑惑皱眉，“那nv孩子你应该认识，名叫枝川景，是你常去的歌舞伎町微笑酒馆的保镖，其实她也是我一位关系最好的发小的nv儿……记得你带茂茂将军去店里喝酒的那天，我有托她把信直接带给你的啊？”
和室内的空气突然寂静了一秒。
庭院中，盛满水的竹筒再次往反方向倾斜后敲响。
“等一下，你想推荐枝川吗？原来她跟你还有这层关系？”松平先是没反应过来，然后瞬间坐直，惊讶向前倾了下身子，感觉此刻酒才终于完全醒了。
“啊，以我的观察来看，她完全有能力顶替伊东……不，我甚至觉得，她能做得b他更好。”宗信言之凿凿，望着他目光如炬，“因为那孩子的情况有点特殊，非常需要一个能在幕府中帮助她立足的职位——所以我才决定推她一把。”
“这样啊……”见可以交付信任的老友说得如此笃定，松平表示理解地颔首道，坐回去用手指摩挲着下巴，细细考量，“嗯……枝川是不错，工作认真头脑又灵光。以你的眼光不会随随便便推荐人，让她来我们这的话我没意见，至于伊东的调动还得看近藤的意思从长计议。有了见回组的先例，关于x别的异议我可以出面去摆平，不成问题……但是你说的信，我确实没有收到过啊？”
“真是奇了怪了，那孩子做事一向靠谱，我交代给她的任务每次都完成得很漂亮……怎么会忘记这么重要的事情？”宗信觉得蹊跷，当机立断0出手机，翻找一阵通讯录后拨通电话，不忘按下免提键，“我再打个电话给她，正好你也在这里可以当面听听，咱们厘清一下到底是怎么回事。”
……
打开手机翻盖看见屏幕上的名字，你立即意识到对方此时来电所为何事。
瞥向桌对面聊得正欢的冲田姐弟，你轻声对一旁的近藤说了句抱歉，悄悄离开真选组的会客室，小跑到屯所院落中的僻静一角接通电话。
院中堆放了不少成箱装的新式武器。你进门时有听见队员们兴奋议论，说这些武器都是从大老远的地方分批运送过来，暂存在这里等待分配。
“喂？宗信老师……对不起，关于那封信，我之前一直在生病没机会跟您解释……啊没事的！只是感冒，现在已经痊愈了……松平先生也在的吗？！呃，那天其实是这样……”
而在那一头，当宗信耐心听完你对那晚事件的曲折描述，对坐到身旁听电话因忆起些什么而吓得面如菜se的松平，黑着脸扬起一个平静而恐怖的微笑。
“阿景，你等会到我家里来一趟……推荐信属于入职时必须提交的重要材料，所以我会再正式重写一封。”
你只听对方如此冷静指示道，而在电话挂断的前一秒，似乎又传来一位大叔拖着长音的嚎叫，凄惨无b。
“原来您俩是这种孽缘吗……？关系可真好呢。”你对着黑屏的手机无语凝噎。
……
“枝川，这就要回去了吗？”讲完电话回到会客室，当你对近藤提出告别，他喜悦的神se现出深深遗憾，仍想挽留，“可是十四他外出忙工作还没回……正好伊东老师要在明日归队，我还想着能留你和三叶阁下在这住一晚，明天再带你们三个一起，办个隆重点的接风宴呢！”
在之前的闲聊中，你得知真选组有位新近被近藤提拔、名为伊东鸭太郎的参谋，其人博学jg明擅使政治手段，还是“北斗一刀流”的免许皆传，让他打从心底里佩服敬仰。
刚运回的那批新武器，便是伊东参谋从外面采购而来。
“嗯……因为还有些伴手礼急着送出去，我没办法在这里一直呆到明天了，真对不起。”你拎起脚边的一个购物袋，郑重对他躬了躬身，婉谢了他的好意。
“这也太客气了，枝川！你可是我们真选组的大恩人啊，今后什么时候想过来玩，我们随时欢迎！”近藤豪爽大笑，发言颇有种一家之主的气概，又顺势望向在三叶面前低头扮乖的少年，“你说是吧，总悟？”
“是，近藤老大！”那小鬼睁着圆润的狗狗眼，兴高采烈回应道，给你吓出一身无论如何都无法适应的j皮疙瘩。
“我们小总真是越来越懂事了。”三叶00他的头温柔称赞，“这样一来，我也可以安心回乡了呢。”
返回地球的路上，你问过三叶未来有什么打算。她说在大城市住不习惯，加上医生建议多呼x1新鲜空气以免肺病复发，还是决定回到武州，继续过那清净悠闲的田园生活。近藤得知后，说他过几天刚好要与伊东带领一部分队员去武州远征募集新人，便热心邀请她搭便车同行。
“那么我这就告辞了……改日会再来拜访的，请替我跟十四郎问好。”环视这一屋其乐融融的景象眼含欣慰，你满面春风对大家辞别，离开屯所匆匆踏上前往宗信家的路途。
“没想到今年都这季节了，气候居然还能如此y沉cha0sh，让颜料和画都更难保存……天气也就罢了，那臭猴子还非要变着法子来添堵，我这是造了什么孽啊？”
宗信手脚麻利地收捡堆满杂物的画室，对立于回廊等待的你唉声叹气抱怨。
午后温度有所回暖，但头顶y云仍未有消散的迹象，将太yan密不透光遮得严严实实。
视线跟随几只低飞的蜻蜓飘向远方的小水池，被另一桩心事困扰已久的你踌躇不前，没能立即接上他的话。
“阿景，怎么感觉你有点心不在焉的……是之前感冒的影响吗？还是说刚从宇宙回来，又染上那什么旅行后遗症？”他捧来一杯刚沏好的绿茶递到你手中，关切地问。
“啊……谢谢您。”你回神小心接过茶杯，如往常在画师对面跪坐，思忖片刻，还是觉得总要把这事坦诚对他问出口b较好，便不再犹豫地打开话匣子，“在那个星球，除了买到您一直想要的画板，其实我还遇见了一位名叫伪七的地球商人……”
你将当时的情景一五一十如实描述给他听，浮于脸上的困惑逐渐被认真所取代，最后以一句直指要领的提问作结尾：
“宗信老师，我想弄明白的是，您与那位‘前忍者’——不，或许该称他为密探才对……究竟是什么关系？”
方才一直垂眸望着榻榻米专心品茶的男人，提着茶壶的手一顿。
沉默半晌后，你听他低哼了声，鹰隼般凌厉的双目瞥向廊外，自言自语地呢喃：
“看来是时机已到啊，所谓天命便是如此吧？”
“老师，难道您真的是……？”见他这反应便知实情很可能与心中预想一致，你吃惊追问。
“你想得没错，伪七曾是我在御庭番的学生——也是我派往外星球的密探之一。”纵使终于向你揭示他先前有意藏匿于水下的那个使命，宗信仍显得相当从容，不疾不徐饮一口茶微笑道，“如今你即将去阿栗手下工作了，我没必要再继续藏着掖着。但这机密目前只有我跟他两人知道，连茂茂将军都不清楚，你明白这意味着什么吧？”
——连将军都被蒙在鼓里吗？
那必定是件越少人知道越好的要事。
你忍不住哆嗦了下，一瞬间恢复冷静，屏息凝神回望着那双仿佛在透过自己盯向远方的鹰眸，端正坐姿，答复的话语坚定不移：“我明白的，一定不会辜负您的信赖。”
——一切要从十五年前，御庭番解散与宗信的退隐说起。
“那个时候，定定将军曾给过御庭番自己做选择的机会。而所谓的‘选择’，也不过是像奈落那样，让我们成为助长天人嚣张烈焰的走狗、或是接受被解散的命令。首领服部前辈从始至终一心只愿效忠于将军，所以最后的结果你也知道了。”
宗信抬着右臂斜靠上回廊的木制立柱，眺望不远处的院墙幽幽回忆起过去。
“我只是个在御庭番教授剑术的老师，那之后自然也和忍者们一起失业了……但我不甘心就那样轻易对天导众低下头颅，定定公又在为茂茂争得下任将军之位忙于g心斗角，想着利用我这老东西的资源与余下时日、还能为这个迷影重重找不见出路的国家做点什么，我便找到当时刚晋升成为警察厅长、与我有着相同抱负的老友阿栗私下商量，未雨绸缪提出一个长久之计，到今天为止已有些不错的进展。”
“那么您说的长久之计，就是指往各星球派出地球的密探搜集情报，找出能够推翻天导众统治的突破口吗？”你盯着那清矍的背影发问，想起他曾对自己的忠告，忍俊不禁地调侃，“还说什么关于他们知道得不b我多……松平先生说得没错，您果然是只长满了心眼的老狐狸。”
“喂喂，我那么讲是为了保护谁啊！这喜欢贫嘴的倒霉孩子！”正中靶心的吐槽，给他气得扶着老腰叫苦不迭，偏偏还无法反驳。
“遗传了爷爷的糟糕x格还真是抱歉啊。”你笑得轻巧，将话题引回正轨，“说起来，您那计划有了什么可喜的进展吗？”
“密探们近期传回的情报显示，对天导众倚仗能源控制权在自家地盘肆意妄为而感到不满的势力，已开始在各个星球陆续萌芽了……包括同幕府一样沦为其傀儡的政权，被侵占利益的商人，以及因他们过度开发能源被破坏家园的国民等等。”谈及此事，宗信感到为难叹了口气，“那些势力零散加起来其实人数众多，问题是他们都分散在宇宙各处，很难团结力量在关键时刻拧成一gu绳。现阶段我有让各位密探与之暗中保持接触联系，让他们知晓我们的存在……但我还急缺一位擅长谈判和组织管理的人才去做交涉，忍者虽有办法避开天导众的耳目，但他们并不擅长嘴皮子上的功夫，只能为联合计划的暗中推进提供辅助。”
“嗯，那样的人才的确难得一遇……关键是要肩负如此重大的使命，一般人恐怕难以胜任。”你赞同颔首，决定主动递出援手，“目前有什么心仪的潜在人选吗？如果可以的话，我愿意帮您一起寻找。”
“的确是有一位，我从去年就开始注意他了。那时他还是个刚入职幕府初出茅庐的新人，但我能从他身上感受到不寻常的潜力。现在的问题是那小子提拔得太快，短短一年就官至真选组参谋，让我很难从阿栗手中要到人啊……我已经向阿栗推荐你来做置换，可听说真选组局长十分器重他的新参谋，调职的事就只能走一步看一步，往后再慢慢合计了。”他两手一摊耸了耸肩表示无奈，仰头忧心望一眼b刚才更为灰暗的天空，抬脚准备离开，“改日有机会再叙，天都快黑了。我得去书房重新写封推荐信，你在这里等我一下。”
“真选组的参谋……伊东鸭太郎吗？请等一下，老师，我知道这个人。”你立刻出言叫住对方，跑出画室追在他身后解释，“而且我跟真选组的人也相熟，如果需要，我可以直接去帮您问问伊东先生本人的意见。”
“这样吗？你愿意帮忙那自然是再好不过。”宗信顿了顿脚步，回首对你感激一笑，“不过据我对伊东的了解，你别抱太大期望就是了……他是个x怀大志却十分固执又孤独的可怜孩子，从小不受家庭重视，因才华出众被推荐来江户独自求学，外壳尖锐得和只刺猬一样扎手。万一他道出什么过分的话，你可得稳住心态，千万别被气到哦？”
“我知道了，请您放心。”站在走廊中目送那渐渐远去的身影，你欣然g起唇角，沉声用他听不见的音量喃喃，“调查得可真清楚，我看您分明是故意把招揽伊东的麻烦事推给我嘛……老狐狸。”
想到伊东过几日又将随近藤启程去武州，事不宜迟，看来明天不得不再跑一趟真选组了——你在心中暗自盘算。
从宗信家离开时天se将晚，好在入职警厅的事情已通过松平认可，基本属于板上钉钉。考虑到今后的工作变动，你在前往今日最终目的地之前先跑了趟微笑酒馆，当面告知店长想要辞职的决定，同时把伴手礼当作告别礼物带给他和同事们。
被痛哭流涕依依不舍的店长亲自送出酒馆大门，你与和他一同送行的阿妙又多聊了几句后，忽听见从漆黑夜空隐隐传来几声轰隆雷鸣，意识到这徘徊一整天的雨总算快要降下来，只得提前与她作别，不由得加快赶路的脚步。
所幸最后一站距离酒馆很近，毕竟都在歌舞伎町，让你得以趁着被大雨淋成落汤j前，踏进那熟悉两层小木屋的屋檐之下。
在门口站定调整好略微急促的呼x1，掀开布帘推门而入——
“欢迎光临……是你啊？”柜台后的猫耳看板娘刚看清来人，便扭头对里屋大声呼喊，“登势婆婆，枝川来了！”
“欢迎光临，枝川大人。”正拿着拖把打扫地面的机器人店员停下手中的活计，面带亲切笑容对你问好，“请问需要喝点什么吗？清酒、果汁还是机油？”
她损毁的机t已在平贺源外的手中彻底修复，现正被登势好心收留，与凯瑟琳一道在酒馆里打工。
“谢谢你，小玉，还是老样子就好。”你在吧台前的固定位置落座，把购物袋拎上台面，往里面伸着手仔细翻找，“我刚从外太空旅行一趟回来，顺便给你们带了些当地特产。”
“哎呀，那还真是谢……”
“什么什么？师姐带了什么土特产？有没有好吃的甜食？让我看看——”
凯瑟琳感激的话音未落，店门再次被倏地拉开又关上，有三天没见的银发天然卷迅速闪现至你身旁，低头盯着袋子好奇问东问西。
你寻思应是他又在楼上听见凯瑟琳的大嗓门一溜烟跑下来，一边往外掏各式jg美包装盒摆上柜台，一边自如应答：“有的，还净是些我们地球人没见过的新鲜玩意，但吃起来意外地很美味。”
“欢迎回来，阿景。”此时登势也走到你面前，手持烟斗笑得和蔼，“出去旅游还不忘给我们带伴手礼，实在是辛苦你了……既然这样，今晚这顿酒我来请吧。”
“哎呀，您太客气了，登势婆婆。”
“别介意。”
将分类堆好的礼盒向酒馆三人一一送出去后，你掂了掂购物袋剩余不轻的重量，一把将它塞给在一旁翘首以盼等候许久的男人，叮咛嘱咐他：“银时，这些是你们万事屋的份，可别想着一个人独吞啊。”
“谢谢师姐～”他笑嘻嘻将袋子当宝贝似地抱进怀里，坐到你身边向凯瑟琳点了杯酒，又意有所指询问道，“外面的雨下得可真大，你今晚还回去吗？”
“没事的，我可以向婆婆借把伞的说。”你舀起一勺热乎的炖菜大口吃着，感觉饥肠辘辘的腹中终于得救了。
“怎么突然开始用土佐腔讲话了？虽然更可ai了但听得我一肚子火啊。”
“跟那个笨蛋混得久一点就会被传染，陆奥的口音也是这么来的。”
“听上去更不爽了喂！才三天而已，趁被那口音荼毒成和他一样的笨蛋前，赶紧给我改过来啊！”
“别担心，我想明天就能复原了吧。”
紧挨着的两只手举起酒杯相碰后送至各自嘴边，同步倾斜杯子倒入口感清爽的酒ye。
“这种闷sh天气，果然还是喝点爽口的东西b较好呢。”被熨平的喉咙让你舒适眯起眼，舒展上肢伸了个懒腰感慨，“不过以后可能就没机会再像这样悠哉游哉了，真可惜。”
他一怔，准确理解到这话中的弦外之音，放下酒杯转头凝望着你：“那件事有进展了？”
“基本是内定下来……我今天刚向店长提出辞职，估0着再过几天，就能去警厅找松平先生正式报道上任了。”
“哦，祝贺……不不不对，你说你要去哪里入职——？！”
“警察厅，有什么不对吗？”你也偏过喝得浮上层红晕的脸，与面se突变y沉的银时四目相对，用依然没纠正的土佐口音不解反问，“因为推荐我的人与松平先生是好朋友，当然去那里还有些别的原因……总之一切还算顺利。所以我以后工作大概会很忙，除了休息日，应该没法经常出来像这样陪你喝酒了。”
“……”银时沉默垂下头，一时间未回应，但一眼便能看出他情绪瞬间低落到谷底。
然而登势凯瑟琳和小玉还都在旁纷纷对你说恭喜，对他更是火上浇油加倍打击。
“咦？闹脾气了吗？”吃饱喝足的你却兴致尚好，走下吧台椅站上地面，毫不在意拍拍他的肩，不慌不忙安慰，“你放心，我有时间会多出来走走的……啊对了，登势婆婆，我想借把伞——银时？！”
在另三人兴味看八卦的眸光中，还搭在他肩头的手猝不及防被紧握住，感觉到一gu力量正坚决把自己往外拽。
店门在两人身后关闭。银时又拉着你拐了个急弯，登上楼梯的入口踩着雨水往上走。
你三步并作两步跟在后面踉跄攀爬至二楼，由着他打开万事屋的门将自己带进屋内，发觉今夜似乎无论如何也走不掉了，便无可奈何蹬掉双脚上沾sh的皮靴，挣脱他终于有所松懈的手，主动走进客厅坐上沙发。
可他依旧不放过，在玄关丢下购物袋便疾步迫近你身边，将人像抱枕般亲密搂入怀中。
没有开灯的客厅内一片昏黑，仿若笼罩着与窗外天空相同的沉重y霾，低低地垂下，洒落向你颈侧那簇失了光泽的银发。