五 与天子细水长流
解决问题之后，刘傲将虎子拎起，放至殿门口墙边，见王莽就在殿外石阶上背手站着。
白天才污蔑人家、把人得罪完了，这会儿用到人家，还得厚着脸皮和人家打招呼。
他心里正犯嘀咕，却听王莽说道：“时候不早了，陛下回去歇吧，明日须得早起上朝。”
刘傲心里本就十分不爽，一听说“上朝”，便耐不住烦，横下心摆烂道：“谁爱上谁上，朕反正不去。”
王莽冷冷回了一句：“横竖躲不过，何必费这力气挣扎。”
刘傲没好气道：“我不懂为什么非要搞这种假模假式的上朝，那些破事是我说了算的吗？还不都得听‘你们王家’的？”
王莽扭头，盯着他审视再三，忽然缓缓提起一侧嘴角，说道：“陛下想‘说了算’，否则便不上朝？”
“不是啊，我就不想上朝。”刘傲澄清道。
王莽却冷笑着眨眨眼，一副“你不用说，我懂了”的神情。
刘傲见同他说不明白，便转身回寝殿去了。
诺大的宫室里万籁俱寂，唯余风声，显得格外阴森。地上一排铜鎏金的宫灯，是宫女形状的跪俑，黄澄澄的面庞在黑暗中被烛火照得影影幢幢，看起来竟有几分可怖。
刘傲心里毛毛的，一个人待不住，惊惶中冲外边儿失声叫道：“王莽！你过来！”
王莽进来垂头行礼，刘傲嘴硬道：“未央宫布防空虚，若有歹人乘虚而入，后果不堪设想。王侍郎，朕特许你今夜留宫陪宿。”
王莽一听这话，身上又刺挠起来，侥幸挣扎道：“臣并非内侍，按律不该留宿宫中。”
“你怕啥？又没别人看见。”刘傲凤眼一虚，冲他挑挑眉。
听这意思，天子把宫中阉宦支走，正是为方便与他行事？王莽顿时焦灼无比，不知此番如何躲得过去。
总不能直说“我害怕”，刘傲眼珠转了转，故弄玄虚道：“朕有正事同你说，隔墙有耳，须得谨慎从事。”说着倒头一卧，拍了拍身边龙榻。
王莽犹豫了片刻，才合衣在他身旁直直躺下。所幸这回没叫他脱衣。
说什么呢？刘傲脑筋转得咔咔直响，终于想到一个话题。
“所谓‘天地之性，人为贵’，子也说过‘仁者爱人’。太监制度泯灭人性，宫里这些婢子也大多是未成年人，我真不想用他们，不是瞎闹。但我感觉阻力会很大，连他们自己都没这个意识。”
王莽大松一口气，停了一瞬，应道：“陛下有心遣散宫中阉宦奴仆，其实并非难事。只是须下得十二分决心，若瞻前顾后，朝令夕改，则万难成事。”
不知怎的，刘傲感觉王莽对他的态度突然变好了。
“若陛下当真弃绝阉人，亦不喜宫娥婢女，可命淳于长亲选麾下几名司务兵入宫随侍。行伍之人性情刚毅，规矩谨慎，不生是非。”
“嗯，”刘傲听他语气稍缓，又耍起花招来，“朕打算以罢朝相要挟。他们一日不放阉人出宫，朕就一日不早朝！”
废除太监制度想来没那么容易，刘傲便可以此为由，躲避每日早起上朝。
王莽却道：“早朝虽形过于实，却是天子执掌江山、号令群臣之象征。陛下若不早朝，难免有人蠢蠢欲动。一旦权柄旁落于人，再想收回，可就难了。”
刘傲本来不困，他这番话一说，睡意立刻汹涌而来。
他喜欢侧卧，以前在家里睡觉都搂着马猴烧酒等身抱枕，两腿间不夹个东西，总感觉缺了点什么。于是他翻身往王莽身上一扑，心想，反正都是直男，抱一下还能弯了不成，很快便坠入梦乡。
王莽却难以入眠。天子三番五次目挑心招，眼下虽不至于强迫他，可时间一长，难免失去耐性。他若不从，势必得罪主上，到时前途尽失事小，稍有不慎便人头落地、祸及家人。
为今之计，只有虚与委蛇，装作要与天子细水长流、不急于一时贪欢，尽力与天子周旋；期间尽量多往政事上努力，成为天子亲政之左膀右臂，揽些实权在手，即便有朝一日失去圣眷，仍可凭这些权势自保立足。
天子虽任性孟浪，心地却不坏；生在帝王家，竟不愿奴役下人，颇有仁心大爱。若天子有心摆脱太后遮天蔽日之手，他王莽倒也未必站定王家那边。如此一番盘算，渐渐他也阖上眼皮。
无人叫起，两人这一睡，就睡到天光大亮。
王莽猛然惊醒，睁眼却见自己与天子两腿交叠着，面对面搂抱在一起。他急忙跳下龙榻，摇晃天子肩膀，将其唤醒。
刘傲哈欠连天，痴愣愣呆着不动。王莽只得扳动他手脚，像摆弄木偶似的，为他穿戴齐整，又服侍他盥洗、吃了口茶，随后引着他走出殿来。
阶下一个身高体壮、披着金甲、刀眉虎目的络腮胡大汉，冲刘傲跪拜行礼：“臣淳于长恭请圣安。”
刘傲终于清醒了些，走过去拍拍那人宽厚的肩膀：“啧啧，这身板儿，好。”
那壮汉咧开嘴，呵呵笑得爽朗，接着拱手道：“谢陛下。太后有旨，今日由臣为陛下护卫。”
刘傲点点头：“有劳淳将军。”
那人又哈哈笑了两声，像座移动的小山一样跟在刘傲身后，与王莽一前一后护送刘傲上朝。
走出几步，刘傲向王莽搭话：“你这兄弟还挺活泼。”
王莽扭头看他一眼，诧异回道：“淳于……将军，的确为人豪爽，深受朝野爱戴。”
刘傲顿时窘得脚趾抠地，急忙哈哈假笑：“看把你能的，朕怎会不知他姓淳于？逗他玩儿呢！”
这淳于长乃太后王政君的外甥，与王莽一样，因照顾重病的前任大司马王凤受到赏识举荐，才提了校尉诸曹，在京中屯兵镇守。此人处事圆融，极擅察言观色，且长袖善舞，于各方势力间游刃有余。因而他虽不姓王，却是近来王家一力扶持的青年才俊。
千秋万岁殿外，跪着两排紫衣阉人。刘傲瞧见他们，便想起昨晚与公孙澄那出闹剧，心里便烦躁起来。又想到王莽告诫他，遣散阉人要下“十二分决心”，不可半途而废，于是停住脚步，背手严肃道：“朕说过，不想再看见这班东西！”
阉人们闻言纷纷将头埋进怀里，缩在地上不敢动。
“滚！”刘傲鼓足勇气吼了一声，阉人们再待不住，嘴里念叨着“奴婢该死”，排着队跑了。
王莽拧眉道：“如此便无人喊朝了。”
淳于长笑道：“这有何难？”随即叉腰站定，提一口气，冲殿内狮吼一声：“上驾到，跪！”
声浪震得刘傲脑袋嗡的一下，别说群臣了，连王莽都被吓得膝头一软，径直跪下了。
刘傲勉力稳住步伐，破天荒的，孤身一人穿过趴在地上的文武百官，踱步走上殿去。嘴里还替自己找补道：“看吧，朕就说吧，是不是比那群没根儿的喊得响？”
文武百官却不买账。有人立即站出来指责淳于长越俎代庖，刘傲想，赶走阉宦是自己的主意，不能让淳于长背锅，便说了一句，“朕嫌阉宦阴柔雌弱，朝堂上应有浩然之气”，没想到竟招来一波更严厉的攻讦，甚至连淳于长纳寡嫂为妾的私事也被当堂揭露出来，场面一度十分难看。
又有人重提昨日河间王刘元的事，指责王莽“假传圣意”、挑拨天子与宗室关系。刘傲搜肠刮肚想起一句初中历史课本上的话：“强干弱枝，才能稳固皇权”，此言一出，可捅了马蜂窝，一些刘姓宗亲纷纷起来，痛骂淳于长和王莽是“佞幸之辈”、“蝼蚁得志”的小人。
大司马王音看不下去，出言回护外甥淳于长与侄子王莽，又被几位御史群起而攻之，说他“任人唯亲”、“结党自重”。至此廷议彻底变成骂战，三公九卿吵成一团，刘傲再插不上话。
钟声敲响时，淳于长不敢再开口，刘傲只得自己拍案叫了声“散朝”，然后拎起龙袍直往外跑。王莽与淳于长则被群臣团团围住，迟迟脱不了身。
刘傲奔寝殿一路走，一路嘟着嘴生闷气。
真离谱，电视剧里的文武百官也不这样啊，一点儿面子都不给！这皇帝当得太憋屈了。早上到现在，一口饭都没吃上，走进寝殿也没人为他备好吃食。刘傲不禁犯起一丝后悔，没有人伺候到底还是不方便。
可当他迈进内殿，迎面却扑上来一个陌生男子。
“陛下！”那人身姿挺拔，半披着发，一双桃花美目闪着点点泪光，含情脉脉看进刘傲眼里，哽咽道，“臣以为此生再见不着陛下了！”
刘傲一句“你谁呀”还未出口，那人竟张开双臂拥他入怀，偏头亲了上来。
刘傲缩着脖子直往后躲，伸长手臂将那人推开：“你t谁呀？！”
“陛下还生气呢？”那人使手背抹一把泪，笑得明媚灿然，“太后责怪臣霸拦圣宠，令臣出宫为父守祭，臣不得不从。人说陛下连醉了几日，教臣好不揪心！”
我靠！刘傲这才反应过来，这货是张放！他怎么又回来了？！
张放与刘傲身量相仿，穿一身雪白滚银边的交领深衣，玉面红唇十分英俊。此刻他又拉住刘傲双手，星眸带泪诉说别后情伤。
刘傲将手挣出来，一时尴尬无比，语无伦次打岔道：“欸，张放你……朕不缺人伺候，你不……你还是……别来……”
张放抖睫哽咽道：“陛下可是伤怕了？那日与陛下分别，如同撕裂骨肉一般，臣同样，死也不想再经历一遭。陛下无需忧虑，今日未央宫幸无阉人值守，淳于将军已打点好宫门守卫，臣待一刻便走，神不知鬼不觉，并不惊动旁人。”
在他热切目光的注视下，刘傲尴尬无比，只得转身回避。
张放竟又扑了上来，从身后搂抱着他。“臣日夜思念陛下，醉里梦里全是陛下身影儿。”张放把脑袋搭在刘傲肩上，说不尽情话缠绵，“陛下可也想臣？”
刘傲起了一身鸡皮疙瘩，膈应得连声“欸呀”。
这可怎么办呐！刘傲急出一头汗。他小心翼翼缓缓用力，想把箍在腰间的手扳开，张放却越抱越紧，整个身子都贴了上来。
“陛下忍耐这几日，着实辛苦了。”张放说着，手便往天子袍下探。
刘傲浑身一僵，倒抽一口凉气。
在这千钧一发的时刻，身后突然传来一声阴沉的呼唤。
“陛下。”
是王莽。刘傲如获大赦，振臂甩开张放，急忙用目光向他求救。
“王莽，你有何事？”快说有事，随便什么事，求你了，莽子哥！刘傲眼巴巴瞅着面无表情的王莽。
“淳于长亲选四名兵卫入宫伴驾，于殿外等候陛下检阅。”王莽眼都不看他，语气冰冷，态度严肃。
刘傲如释重负，回头冲张放道：“朕先去瞧瞧。”
张放脖子一转，将发辫甩开，白了王莽一眼，跟在刘傲身后往外走。他经过王莽身边时，王莽突然开口，叫了声“侯爷”。
张放侧目满脸不屑，却见王莽直瞅着他道：“宫中耳目昭彰，侯爷还须低调从事，若再违逆长信宫旨意，只怕难有全身之法。”
“长信宫的耳目，不就是你王侍郎？”张放美目一翻，神情十分乖戾。
眼看这两人要掐起来，刘傲赶忙打岔，装模作样指着外面道：“欸，淳于长，人呢？”
淳于长原本是在替张放把守望风，万没料到天子不抓紧莺期燕约的时机，竟走了出来。见天子身后张放与王莽冷眼相对，淳于长看出其中暗流汹涌，好险没笑出声来。
天子走近，淳于长与四名兵卫一齐跪拜高呼万岁，其声铿锵。
刘傲欣慰道：“欸，这就对了，终于有点儿阳刚之气了。平身吧，往后你们就跟着朕，不必拘礼。”
淳于长起身笑道：“陛下宽仁。这几人在臣身边答应了几年，颇具眼力，陛下只管吩咐，如有伺候不周之处，抽几鞭子为他们紧紧皮！”
“不至于，不至于。”刘傲也放松下来，拍拍淳于长肩膀笑了。
张放偷溜入宫与天子幽会不成，又生一计，贴上来抱住刘傲臂弯，眨眼笑道：“陛下可知这泼皮新得了个宝贝？”又冲淳于长挑眉：“你那汗血宝马呢？说要进献天子，咱们可还没见着呢！”
淳于长立刻意会，拐他一肘嬉笑道：“要献天子，与你何干？你是天子何人？”
张放伸手作势要打他，淳于长挡开，拱手冲刘傲道：“臣斗胆请陛下移驾云门马场，臣已预备下走马席，恭候天子游幸。”
刘傲眼前一亮，哦豁，天子还可以出宫玩？眼前这两人好像对此习以为常，看来往常没少带昏君刘骜出去玩。
刘傲十分心动，刚要开口答应，忽觉有道审视的目光灼烧他后脑。
回头一看，果然是王莽。
“你们两个，把朕带坏了！”刘傲嘴上这么说，脸上却憋不住笑意，“朕还有正事与王侍郎相商。”
淳于长闻言哈哈大笑，过去拽住王莽臂弯道：“巨君同去，有事车上议。走走走！”
王莽一步一顿，被淳于长硬推着，一行四人在兵丁的簇拥下，自南宫门小驾出宫。
淳于长安排王莽陪天子登上六马大车，自己同张放乘四马车随行。
车马一动，刘傲兴奋无比，掀开竹帘往外看去。
飞檐画壁的恢弘宫阙向后飞驰，盛夏午后炽热的空气，卷起阵阵自由的香风。刘傲心口大开，将宫中诸般烦心俗务统统抛诸脑后。
不多时便出了城，青石板路变成飞沙走石的黄土道，沙尘直往人眼里吹，他只好关了窗，不得不与王莽在不大空间里促膝对坐。
王莽两手攥拳按在膝头，一脸冷漠。
“哟，怎么又生气了？”刘傲歪头看他，又伸手捏住他下巴左右摇晃，“这不带你出来玩、散散心嘛，笑一个！”
应激之下，王莽反手钳住他腕子，怒目以对。
刘傲一怔，呆望着他，一脸不可置信。
王莽回过神来，赶忙跪下请罪：“陛下饶恕，臣万死。”
“无妨，起来吧。”从前总和寝室里那帮二货打来打去，为抢一口方便面汤底都能动手，刘傲倒没觉得被他捏一下有什么大不了的。
没想到这货一点儿不领情，依旧阴沉着脸，垂头攥拳道：“臣不敢。”
这人还怪可怜的，刘傲暗自叹道。史书上说王莽少年老成，年纪轻轻就严肃板正，非常自律，大概因为他在家里不受偏爱，没人宠着他，他只能格外克己懂事，才能得到大人的夸奖和重视。
天子伸手托他手肘，他仍赌气似的不肯起来，像雕塑一样跪在地上，狭小的空间里满是尴尬的沉默。
刘傲不知，王莽如何忍辱含垢、勉强说服自己背负这弄臣的名声。如今一见张放，天子便眉开眼笑，显然并未抛却旧情；这样一来，王莽想利用天子的偏爱上位，便不得不与人“争宠”，岂不真成了献媚取容的小人？
张放与天子挨挨靠靠、态度亲昵，倒显得他王莽如跳梁小丑一般。他自来要强惯了，如何受得了这等屈辱？
刘傲哪里知道他这些曲折心思，只道这货脾气倔强、迂腐固执，便由他去了。
所幸云门乡并不遥远，不多时车停了。
王莽起身跳下车，一名兵丁早候在一旁，俯身为天子垫脚。
刘傲踩着人脊背下来，心里十分过意不去，忍不住拍了拍那人肩头，道了声“辛苦”。
马场是一片绿葱葱的山间草原，隐约有些亭台水榭镶嵌在远方天际线处。
淳于长指挥一队批甲军汉散开布防，张放则提袍向刘傲走来。
“陛下可嫌闷热？”张放从怀中摸出一把腰扇，展开为刘傲扇凉，“须得乘风走马，才得爽快。”
说话间，淳于长牵过一匹膘肥体壮的骏马，那马皮毛颜色浅金，在日光下闪着珠光。
“哇凹——”刘傲目瞪口呆，出声赞叹道，“好漂亮！”
淳于长憨笑道：“圣人配宝马，陛下，请——”说着拉过马鞍，抬起一只手臂，请天子扶着上马。
刘傲抽动嘴角，心中暗叫完蛋。他哪会骑马呀！
三人与一众军汉等了半晌，天子偏就不上马。
刘傲脸上挂不住，找借口道：“这畜生可真漂亮，天马下凡一般，朕实在不忍心骑它。”边说边伸手在油光水滑的马颈上来回摩挲。马儿鼻喷热气，前蹄轮流踏了两下。
淳于长道：“陛下仁爱，这马儿有福了。能为天子坐骑，是它几世修来的的福分。请陛下赏它一驾。”
刘傲“嗯嗯”两声，绕着马儿又转了一圈，仍只欣赏赞叹，不上马。
“马儿也盼望在这天地间纵情奔驰呀！”张放摇着扇儿催促道。
刘傲尴尬笑笑，回头向王莽投去一眼求助的目光。王莽看出他有意拖延，便觉十分蹊跷，又晾了他一会儿，才开口替他解围：“陛下若始终爱惜马力，不妨上马信步走走。臣愿为陛下牵马。”
张放美目一斜，未及开口，刘傲却忙不迭点头道：“也好，也好。”
淳于长拍拍自己半蹲的大腿，刘傲干笑着掩饰惶恐，踩上去借力翻上马背。
王莽一手拉住马笼头，牵着他缓步往远处走。走出几十步，回头却见天子竟弓腰瘫坐在马鞍上，哪里像会驭马的样子。他只得出言提醒道：“双手执缰，眼望远方，两腿夹紧，腰腹挺起，切勿压在鞍上。”
刘傲闻言便将腰杆挺直，核心发力收紧小腹。马儿收到夹肚讯号，立刻加快脚步。刘傲“欸欸”叫着，被马儿带着小跑起来。
最初的心惊肉跳渐渐平息，身上袍服被山风吹得鼓起，刘傲感到劫后余生似的自由与舒畅，终于分出心来欣赏眼前开阔的景致。晴空下风吹翠浪，蓝天白云夹在两侧山峦之间，恰似一道“云门”。他忽然觉得一切有种不真实的美感，令他从不知是真是幻的现实中抽离，如同徜徉梦中。
马儿似通人性，绕着山谷跑了一圈后，它渐渐放缓脚步，回到王莽身边停下。刘傲心想，嘿，我还没遛够呢！而且当着这么多人，你这畜生回来找王莽是几个意思？
不能让人看出天子竟不能御马，为了显得是自己主动来接王莽，他小声招呼道：“巨君，你上来，朕带你一程。”说着故意冲他轻佻勾手，作势要拉他上马。
两人僵持了片刻，王莽脸上红一阵白一阵，却始终不便当众忤逆圣意，只得暗暗咬牙，轻身翻上马背，跨坐在刘傲身后。
“再跑一圈，去那……”话音未落，王莽已夺过缰绳一甩，马儿撒开四蹄，全力奔跑起来。
这回的速度与冲力，与方才那趟完全不同。劲风吹得刘傲不敢睁眼，心也提到了嗓子口。他两手揪住马鬃，直往马脖子上趴。
“起来！”王莽喝道，接着把缰绳塞回他手里，“记住这个松紧，手上带力，拉住！”
刘傲勉强立直身体，哪有本事管缰绳，口里连声说：“你来你来，我不会！”
王莽只好抓着他手，帮他带住缰绳。刘傲四肢僵硬，为保持平衡，不得不仰靠在王莽怀中。天边亭台楼阁在视野里越来越大，王莽又发出指令：“拉紧，别松！”随即手上用力，捏得刘傲生疼。
马儿渐渐减速，刘傲惊魂初定，嘴上又要强起来：“你能不能态度好点儿？对朕大呼小叫的，像话吗？”
王莽鼻孔出气，压着火回了句：“臣不敢。”
“嚯，你还不敢？你胆子大得很！”刘傲甩开他的手，抱怨道，“你看看你看看，手都被你掐红了！”
王莽试探道：“陛下恕罪。臣闻陛下文韬武略、精通六艺，如何竟‘不会’驭马？”
“朕哪是不会！”刘傲意识到方才说漏了嘴，急忙找补道，“千里马难遇，朕想让你沾沾光罢了。
王莽侧目打量天子面上神情，见他额角微微冒汗，红晕染颊，竟是一脸娇羞亢奋。
天子做作出这般姿态，莫不是存心与他依偎共骑？这念头掠过心头只一瞬，王莽便又自嘲荒谬。却不知为何气消了大半，语气也柔软下来。
“谢陛下成全，臣惶恐。”
此时马儿停在一座水边亭阁前，十几个兵丁、仆役蜂拥上来接迎。王莽先行下马，又将刘傲接下来。落地的瞬间，刘傲脚下一软，险些歪倒，王莽伸手带住他腰身，扶他站稳。
“往后你有点儿眼力价儿。”刘傲顺势凑近他嘀咕道，“别回回都等着朕叫你。”王莽垂眼应了一声“诺”，扶着他进亭子歇息去了。
那边厢，张放以扇作凉棚遮在额前，遥望汗血宝马带那两人远去。他收扇冲淳于长没好气道：“我才走了几日，这就续上新人了？叫你帮忙照看些个，你眼瞎了？”
淳于长搂过他肩膀，笑道：“你那情郎，你还不知？我能看得住？不过，巨君倒不至于同你争宠。他领了长信宫懿旨，怎可‘监守自盗’？”
张放扬扇照他脑袋上就是一下，咬牙骂道：“你说谁是‘盗’？”
“偷情不算偷？子畅实乃世间大盗！”淳于长捉住他手腕，凑上去要亲他。张放扭身躲开，笑骂一声“滚”，便上马去了。
刘傲在亭中主位落座，仆役为他点了两道茶，不多时淳于长和张放也到了。
走马席与上巳节的流觞曲水大体相同，唯一的区别是，浮在水道中的酒杯停在人面前时，人无需吟诗作赋，而要上马演练骑术。
这回王莽颇有眼色，每局开始时，他便从下人手中接过浮杯，递在刘傲手中，请天子放杯。既然杯是从刘傲座前出发，自然不会停在刘傲面前。因而酒过三巡后，淳于长上马表演了一回骑射、一回双驾马；张放撒手站立在马背之上，引来一片惊呼喝彩；就连王莽也轮到一回，他骑马一连跨越三道木刺栅栏，下马后面不改色，众人纷纷抚掌叫好。刘傲则乐得宽坐，开开心心喝酒，不用担心上马露怯。
喝到眼花耳热之时，淳于长谈笑间说起正事。
“今日朝堂之上，陛下当众偏护臣，令臣感怀不已。”淳于长单膝跪地，举杯邀敬天子，“臣以此酒拜谢陛下，此生必定结草衔环，以报陛下隆恩。”
刘傲满饮一杯，挥手道：“这有什么？明明是他们没事找事！”
淳于长为他续上一杯，谦恭道：“陛下宽仁。不过诸位公卿所言也有几分道理。守卫宫禁、执掌仪仗乃卫尉之职责，臣一小小校尉，的确不该批甲擅入未央宫。”
张放接口唱和：“卫尉宇文钧不是回乡丁忧去了？前阵子陛下还曾说起，要寻个顺眼、可靠的继任。”
话说到这份上，刘傲再傻也听懂了。可他并不清楚卫尉是什么级别的职位，听这意思，应该是个守门开道的苦差，没什么大不了的；淳于长办事麻利，情商又高，刘傲很喜欢他。
“还寻什么？朕看淳于将军就很顺眼。”
话一出口，淳于长立刻跪倒在地，高呼万岁谢恩。张放也举杯祝贺，气氛一时火热。君臣和谐，刘傲禁不住洋洋自满，转头却瞥见王莽神色黯然，似乎若有所思。
前任大司马王凤病重之时，侄子王莽同外甥淳于长一道，衣不解带、夜以继日地在他病榻前悉心伺候。淳于长一向养尊处优、心宽体胖，没几日便累得瘦脱了相；王莽则过惯了苦日子，累是累，却并不挂相，身强力壮一如往常。
王凤见淳于长为照顾自己如此憔悴，自然感动不已，便向太后王政君大力推举淳于长，令他领了执掌四城门守卫的实权校尉。至于王莽，王凤到临终前才想起来向太后举荐他，已来不及为他再多谋划，便撒手西去了。
如今又是如此。早间在朝堂上，他与淳于长一同挨了骂，这会儿却只淳于长一人得了封赏；被戳脊梁骨“以身侍主”的是他，到头来一步登天、位列九卿的却是淳于长。王莽不禁暗自嗟叹，或许自己没这个命，何苦强作挣扎。却又怏怏不服，不甘就此认命。
日落之时，刘傲已喝得痴眉醉眼，舌头不打弯儿。肉食上来后，他胡乱吃了两口，便歪倒在案上昏睡过去，后来怎么回到未央宫的，竟全无知觉了。
那晚他睡得深沉，梦中他又回到云门乡那片碧空下的草原。那里安上了球门，他和发小程子、他的室友们，校队的伙伴们，一起在山间奔跑追逐。
哦，还有淳于长、张放和王莽，他们也同他一起，在烈日下挥洒汗水、推搡笑闹。本来嘛，他们也都十八九、二十来岁，正值无忧无虑的美好年华。
可天边突然乌云压顶，雷鸣阵阵，山间朔风卷起阵阵血色。
“陛下不要奴婢伺候了？”公孙澄一双泪眼朝他逼近，脖颈上横着的长剑鲜血淋漓。
“陛下可也想臣？”张放一身白衣，口吐长舌悬在一条白练上随风飘荡。
淳于长蓬头垢面，被五花大绑跪在地上，忽然一道利斧劈下，他胖大的头颅轰然滚落。
王莽呢？王莽怎么不见了？刘傲悚然惊醒，挥舞着双臂惊叫：“王莽！王莽！”
“陛下？”张放手提灯盏，白皙英俊的脸庞出现在他面前。
刘傲心口突突狂跳，出了一身邪汗。梦中情景却在他清醒过来的那一刻瞬间烟消云散，只留下一种悲伤、愤怒，又无助的感觉。
张放捏着袖子为他擦汗，触到他额角时手往回一缩，又覆上他额头，惊道：“欸呀！烧得烫手！”