生息
领主思考了一会儿，说道：“其他都没什么问题，但是想要找牧师不容易，如果让教会也掺和进来，事情就没现在这么好办了。”伏斯摊手答道：“但是这个确实很重要，只能想想有没有别的方法先。”
墨托尔此时说道：“冒险者中应该有学习过治疗魔法的法师吧，可以直接在组建开荒队的时候考虑到这一点，把他们编进去。”伏斯想了想自己见过的这些个法师，然后转头看向伊格妮丝。
伊格妮丝愣了一下，她呆看着伏斯一会儿，这才反应了过来，叹了口气才说道：“魔法的学习哪有那么简单，虽然常用的几个治疗魔法的底层构成看起来并不复杂，但是整个治疗魔法体系完全独立于其他魔法体系，无论是学习还是使用几乎都是截然相反的，让常用其他魔法的法师贸然使用治疗魔法的后果是不堪想象的！”
领主听完，说道：“这个事情我想好了，让领民们抓紧时间把教堂先建起来，到时候开荒队的成员由我的近侍带着，以我的名义祈祷治疗便是了。”伏斯点了点头，表示赞同。
最后，伏斯把之前割下的步甲头颅拿来出来，领主和墨托尔惊了一下，他们从没有见到过这么大的虫子，伏斯开口道：“之后开荒的时候，也一定会有很多类似的收获，或许可以研究一下这些有什么经济价值，我只能判断出它的硬度比钢低一点，韧性和刚性都不错。”领主挥手招来了近侍，把头颅拿了下去。
该说的事情都差不多了，伏斯把初稿留了下来交给领主，准备起身带着伊格妮丝离开，墨托尔忽然拉住他，说道：“起码吃了晚饭再走吧，他还想跟你多聊一些事情。”伏斯弯腰答谢，总管把二人领到了客房里。领主和伏斯聊了很长时间，伊格妮丝也借着伏斯的面子泡进了领主的私人藏书室中，直到天色渐黑，仆人们点上油灯，几人享用了一顿简单但讲究的晚餐后，伏斯从厨房中拿走了不少一般市场都买不到的调味品。苹果醋，白兰地，白糖都可以，但唯独香料盒子厨师长死死护住，不让他染指一点。总管在大门口目送近卫骑士护着二人离去，这才回到了城堡，让大门缓缓降下。
一路上，三人相对无言，只是默默前行着。城堡与营地之间的距离并不算近，近卫骑士还计划着把新的房屋修在城堡脚下，以便更好的监控这些人，但修建房屋要大量人力，在这个节骨眼如果抽调大量村民来打志愿工的话，必然会导致之后收成大减。也许招募冒险者们也是个法子？正好让他们尝尝纪律与集体的滋味。
正在近卫骑士边想边走，穿过一片因年久失修而长满灌木，周围满是树林的路段时，周围想起了轻微的窸窣声。伏斯与近卫骑士立刻警觉了起来，默契的背靠背把没有带法杖和装备的伊格妮丝紧紧夹在二人中间，近卫骑士悄声拔剑，顺便递给伏斯一把备用武器。伏斯感受了下空气，他伸出五个手指拍了一下近卫骑士的大腿，示意来者数量。伊格妮丝捡起一根树枝，念动咒语灌注能量，树枝的末端越来越明亮，直到将周围照的如同白昼一般，
忽然，他听到了弓弦绷紧的声音，立刻转过身来，一发冷箭如伸出獠牙的毒蛇一般从暗处刺来，伏斯仅靠肌肉反射，略微偏过身子，与其擦肩而过。几乎与此同时，几人从草丛中挥舞着剑大叫着钻了出来，想杀二人一个措手不及。近卫骑士猛向前冲，用剑身隔开强盗的武器后一剑封喉，然后一脚踢开还在喷血的尸体创造缺口，二人立刻夹着伊格妮丝冲出包围，然后转换阵型，两人并排将伊格妮丝与强盗们，让所有强盗在自己面前无法展开，只能聚成一团。伊格妮丝大喝一声，二人立刻闪开身来，伊格妮丝奋力将树枝扔了出去，只听得一声惊雷般的响声，一团火球在灌木中炸起，打破了夜中的寂静，惊起一群熟睡中的飞鸟。
还好现在的夜晚湿气不轻，火球并没有撩起大面积的林火，三人踩灭了周围的余火，开始拢起来周围已经死去的强盗们。除了被近卫骑士封喉的那位，剩下的已经全部被炸成了碎块，连形状都辨认不出来。近卫骑士简单做了个标记，吹响了腰间的牛角号，然后对着二人说道：“距离营地没有多远了，回去以后小心点，可能有人想要杀人灭口。”伏斯点了点头，带着伊格妮丝快步向着营地赶去。
伏斯等着伊格妮丝换好衣服后，悄悄躲进了她的帐篷里。伊格妮丝钻进被窝，伏斯只是安静地坐在一旁，防止有人偷袭。如果这些强盗是有备而来，他们肯定认得伏斯，那么在挑人下手的时候很可能会先挑伊格妮丝，因此伏斯来到了她的帐篷中值守。
他的红瞳在黑暗中闪闪发亮，优秀的黑暗视觉让他现在也能看清帐篷内的东西。他环视一周，只见帐篷里还算整洁，一面镜子，几瓶简单的保养品，几把不同齿密的梳子，一些五颜六色的发带，角落里摞起来的书籍，一把烛台一般造型的法杖静静地靠在一边，还有一把直剑横放在台子上。帐篷内飘着幽幽的香气。没有一会儿，伊格妮丝的呼吸逐渐平稳，她进入了梦乡，，他看向伊格妮丝，她侧躺过来，闭着双眼，双手放松的伸出被窝。伏斯也闭上一只眼睛，让两半大脑交替休息。
夜晚如此静谧，直到第一缕阳光从海的那边升起，夜露洒满草地，一夜无事发生。随着一顿刺耳的敲锣声，众人都迷迷瞪瞪的爬出了帐篷，只见近卫骑士带着一群军士穿着整齐，列队立正，将营地包围了起来，严肃的看着冒险者们。骑士扫视了一下在场的人们，大喊道：“所有人，跟我走，不许有一个人掉队！”众人只好在军士们的看守下被裹挟着往村庄的方向走去。
伏斯把伊格妮丝护在身边，找了个机会，悄悄向身边一个军士递了个眼神，在得到军士的肯定后，伏斯轻轻点了点头，果然跟昨晚的事情有关。来到村庄，只见村里的老幼妇孺把村中央象征村民法庭的那个小石头台子围得水泄不通，惊异，恐惧，好奇地交头接耳着。看见骑士和军士们的到来，村民们自动分成两半，把路让开，这时冒险者们才看见地上拼凑的四具焦炭般的尸体，还有一个完整的犯罪者被吊了起来，而在一旁，则是不少钱财粮食，众人立刻就明白怎么回事，有人干起了老本行被抓住了。
骑士给了站在旁边的德高望重的自由民一个信号，他的指着地上的几人，大声说道：“就在昨天晚上，这几个渣滓潜入村庄，杀害了庄头一家老小，把村子里的公款和庄头家的粮食席卷一空。他们在逃跑的时候撞上了巡逻的卫兵，并主动攻击卫兵，因此被卫兵击杀！领主大人判处这几人绞刑示众，悬挂村门十天，并不得入土安葬！”
众人一阵哗然，议论纷纷，就在此时，他却话锋一转，接着说道：“领主大人还说，这几个人是饿极了才干出这种事的，大家不要害怕，只要大家和冒险者们出工把城堡旁边的小楼盖起来，让冒险者住进去，管好他们的粮食，他们能安心的开荒，在军爷们的看管下就不会扰民了！”众人连忙点头，谁也不希望这种事情再发生在自己头上，就算是手上还有自家田地农活的也不敢再留力气给自家，争先恐后地报名做志愿工。登记完以后，众人终于散去开始一天的劳作，冒险者们也跟着军士们回到了营地。
这时，近卫骑士才说出了此行真正的目的，挑选有能力有胆量的冒险者们加入开荒队。不需别的言语，食宿全包，免费训练，提供装备，优先治疗，这些条件就足够让现在不少已经入不敷出的冒险者足够兴奋了，但开荒，就意味着他们要再次拼出性命进入密林，而且必须听指挥，边清理道路边前行，正当冒险者们还在纠结的时候，骑士大声说道：“我们不会让各位白白送死，相反，我们会在优秀的纪律和合理的战术帮助下，用最有效率，最小伤亡的方式开辟一条进入地下城的大道！”接着，他简要描述了一下那天伏斯提到的战术，冒险者们听完，立刻就想到了他们撤出密林那天的事情，于是开始有了几分信心。
骑士说道：“现在，想要证明自己还是个有种的，站在我旁边，贪生怕死的鼠辈，尽快离开！”众人沉默了一会儿，就在此时，之前那位半兽人战士大喝一声，站了出来，来到了骑士身边，骑士为他鼓掌，大喊道：“好，有种！”接着旁边的军士从随身的口袋里掏出一枚分量十足的帝国金币，放在他手里，然后说道：“这是领主大人赏给勇者的，还有没有！”伏斯看了一眼身旁的伊格妮丝，她神情紧张，玲珑的鼻尖上满是汗珠，咽了一口口水，终于下定决心，拉了拉伏斯的袖口。伏斯点了点头，也站了出来，伊格妮丝紧随其后，他们自然也得到了一枚金币。
如果说半兽人上去，冒险者们还能认为这是因为他的鲁莽，当那个龙裔和下贱的半精灵上去的时候，众人都感觉坐立难安，于是越来越多的人站了出来，来到了骑士身边。终于，大部分人都来到了这边，只要少数几人依旧无动于衷，伏斯在这些人里看到了当时那个一同探索断塔的半身人。
接下来几天，冒险者们白天和志愿工们在密林外围砍伐树木，晚上点起篝火训练队形阵法，战术配合。
一天晚上，经过了一整天的工作后，伊格妮丝把法杖上的火焰吹灭，扔在一旁瘫坐在地上，伏斯在旁边继续看书。半兽人战士也来到了他们旁边，他与伏斯同时被选为了两支小队的队长，因此已经有所认识，伏斯也知道了他的名字：卡，半兽人们认为太长的名字是懦弱的表现，真正的勇士的名字应该是简短有力，便于一切生物恐惧的将这个名字刻在灵魂当中，因此，卡也十分欣赏名字简短的伏斯。但这几天的相处让两人明白，卡并不是一个简单的帝国人刻板印象中的凶残野蛮的半兽人，与此相反，他身上有着半兽人身上少见的冷静稳定的特性，就像一颗在瀑布下久经冲刷的石头一般。
卡看着噼里啪啦作响的篝火，转头向伏斯问道：“侬说，罐头们给的其他条件俺们都见到了，但是治疗，俺们可是连袍子人的影子都没看到啊！”伏斯把眼睛从书上拿开，看了一眼卡那双金黄色的小眼睛，接着移开视线，他知道半兽人不喜欢和别人对视，那样意味着挑战，他说道：“我认为这个不需要担心，只需要等着下一艘大船来，那上面一定会有牧师教士的。”卡疑惑的点了点头，便也不再说什么了，他百无聊赖四处张望着，忽然看到了伏斯手中的书，他说道：“喂，侬居然识字吗？”伏斯点了点头，卡很兴奋地凑到书前，用粗糙的大手指着书页上密密麻麻文字的其中一行，磕磕巴巴地念道：“这什么什么，额说明了什么什么这种动物”他念到这里便完全卡住了，只好苦笑着看向二人，伊格妮丝已经完全坐了起来，张大嘴巴，一脸不可思议。半兽人们结成部落，四处掳掠，别说文字了，连互相之间的交流都乏善可陈，而卡不仅会说一口略带口音的帝国语，居然还能一定程度上读懂帝国文字，这种文化程度已经超过大部分帝国人民了，就连村庄里的庄头也只是用斧头在木头上砍痕迹来作为一年的账本，她不由得佩服起来。
这时，卡终于说出了自己的目的：他想让伏斯两人教他读写。伏斯看向伊格妮丝，说实话，三人的时间都不是很多，伏斯和卡作为队长要一起制定作战计划，而伊格妮丝光每天准备法术和制作用于设置结界的结界石就占用了很长时间，但相对来说，还是她更有经验和时间一些。伊格妮丝不免骄傲的叉起腰，从内衣里掏出了挂在脖子上的铭牌，“别小瞧我，我可是正经拿到过大师学位的哦！”伏斯佩服的鼓起掌来，据他所知，这种铭牌是由帝国国立学院颁发的，授予在自己研究领域上做出了显着贡献的学者的凭证，有了这个东西，便代表着你可以在学院中讲课，并拿到一份由皇帝亲设的薪金，并免除一切研究所需的经费。
卡虽然不知道这些事情，但他也能看出来伊格妮丝的不一般，于是他郑重的起身拿出了他那两把巨斧，放在伊格妮丝的面前，整个身子匍匐在地上，把额头贴到斧头上。伊格妮丝正坐起来，她知道卡做的这一切，乃是半兽人最高的礼仪，象征着臣服与求学。伊格妮丝拿起法杖，注入魔力点燃火焰，轻轻点了卡的头顶，象征着她对于学生的认可与教导。做完这一切后，卡十分激动地抬起头，紧紧拥抱着二人。
终于，密林的外围向中心的方向出现了一条道路，这条道路上沿途都有女巫和阵地术士设置的复杂结界，这些结界石会自动采集空气中浓厚的魔力，连成一道屏障，周围对魔力敏感的魔物就会厌恶的远离道路，这保证了这条道路不会被周围的魔物主动冒犯。
然而，再往深处，开荒队就不能像之前那样让农民们缓慢地砍伐树木，而自己在两侧护卫了，魔物的密度会高到农民们不敢劳作，因此他们必须独自深入，沿途设置结界石，在结界石全部启动后延伸屏障，再让农民们在更加安全的环境下劳作。
他们收拾好行李，擦亮兵器，保养好弓弩，预备好法术，走上小路，再次进入了密林。
两队人绷紧神经，穿梭在密林深处，卡带领着前锋游走吸引怪物，伏斯则带着队伍在后方压阵，布置结界石，并随时准备进行火力支援。然而今天的密林却不像往日寂静，地面和植被都在遵循着一种诡异的频率震动着，但是相应的，前进了如此长时间，他们依旧没有碰到魔物。伏斯嗅了嗅空气，发现了一种诡异的刺激性气味，他给在前方开路的卡打了个信号，让弓手上树侦查。不一会儿，弓手便来汇报，较远处的树丛里有蚂蚁一样的魔物在忙碌着，还有体型格外大，头部格外粗壮的个体昂首挺立，似乎在站岗似的。
伏斯点了点头，众人尽量绕开此处，继续寻找魔力浓厚的地方。没走出多远，伊格妮丝转身看看同为队友的一名人类女巫和地精术士，他们交换了一下眼神，伊格妮丝敲了敲伏斯的后背，伏斯点头，给卡打信号。卡的队伍立刻分散开来警戒，伊格妮丝点燃法杖上的烛台，用融化的蜡油滴在地上绘画法阵。
震感越来越近，终于，守在北方的一位冒险者惊动了起来，一群猎犬般大小的狰狞蚂蚁从草丛中窜了出来，用触角敲打着地面，寻找食物和驱赶入侵者。冒险者们大喊起来，蚂蚁察觉到了动静，浑身颤动，张开大颚抬起头颅猛地向前扑咬。听到被攻击的冒险者的喊叫，树上的弓手立刻转过身来，瞄准蚂蚁的头颅射去。然而蚂蚁坚硬的头颅轻松弹开了箭矢，周围的冒险者也赶紧过去增援。伏斯大喊道：“攻击关节和腹部！”冒险者们立刻改变了阵型，一人在正前方吸引蚂蚁们的注意力，身旁几人乘机斩断头颅与腿部。蚂蚁的数量逐渐减少，然而在斩杀最后的几只时，它们却从腹部喷出了一种不明液体，直冲冒险者们面门，众人立刻闪开，然而还是有一个冒险者躲闪不及，身上沾上了一些。只见他尖叫着脱下冒烟的衣服，不断的在地上打滚。周围人围上来一看，只见脱下的衣服被腐蚀掉了一大块，而冒险者身上则多出了一大块骇人的灼烧伤口，一大块皮肤脱落了下来。旁人只能把他脱下的衣服简单撕开，包裹住伤口，搀扶起他站了起来。
伊格妮丝收起魔力，结界石已经布置完毕，可以继续前行。卡走了过来，和伏斯耳语了一番，示意还能勉强行走的受伤者自己走回去，队伍里不能有伤者拖累，而且沿途的结界石已经设置完毕，基本上已经可以安全通行，只要到达大路上，就能得到村民和卫兵们的救助和保护。
就在伤者顺着来时的道路返回，逐渐离开众人的视野后，他们还来不及休息一下，地面的震动忽然变得剧烈，树上的弓手又发出警告：兵蚁似乎感应到了什么，正带着大部队朝这边走来！伏斯赶紧带着队伍四处寻找制高点，卡也主动上前，牵制它们。伊格妮丝念动咒语，法杖上的烛火熊熊燃烧起来，在半空中凝聚成一颗硕大的火球。伏斯大喊闪开，卡立刻带领着队伍加速离开，火球如流星般砸入蚁群中，霎时间亮如白昼，灼热的冲击波撩翻了卡，炙烤着周围的一切，蚂蚁的悲鸣穿刺着众人的耳朵。
然而，在浓烟散去后，一只数米高的巨型兵蚁挥舞着可怖大小的双颚从中钻了出来，众人一阵哗然，有几人的手已经开始颤抖。卡此时大喝一声，让大家冷静下来。伊格妮丝还想施法，伏斯高速运转着大脑，这一只巡逻队就剩这一只兵蚁，其他虫子也不会在蚂蚁的领地内随意活动，于是伏斯挥手拦住她。“别浪费魔力了，抓紧去下一个地方布置结界，我们先把它引入布置好的结界中！”伊格妮丝点了点头，带着法师们抓紧离开，伏斯立刻临时进入卡的队伍中，勾引着兵蚁进入相对宽广的地方。
兵蚁如同一头被激怒的公牛一样摇头晃脑前进着，不断用自己硕大如盾牌般的头部撞击着周围的树木，惊得树上的飞虫一阵乱飞，树叶如下雨般落下，终于慢慢走到了之前设下的结界处，兵蚁张开大颚，卡躲闪不及，眼看闸刀般的双颚就要把他碾成两段时，伏斯一把把他拽了过去。兵蚁死死咬住了卡身后的树干，完全没有考虑自己咬的是什么。卡松了口气，众人立刻围上来，尽力攻击兵蚁的关节和腹部，兵蚁受到攻击后，下意识地咬紧，整个大树被拦腰截断，兵蚁甩过头来，然而它的六条步足已经被尽数切断，腹部也已经千疮百孔，无法喷射信息素招来更多的同类，它的生命已经死亡，然而肉体还在遵循着本能扭动着。
众人赶紧远离，伊格妮丝此时发出信号，新的结界已经设置完毕，这条结界横穿蚂蚁的领地，构建出一条安全地带，同时完全隔绝了蚂蚁之间的信息素联系，再次上树侦查，已经能够看见其他的蚂蚁疑惑地在原地转圈，最终顺着来时的信息素回去，依稀还能看到几支蚂蚁正在合力搬运被撕碎的其他魔物的尸块，有几人不禁打起了寒颤，如果刚刚栽在了哪里，如今被撕扯拖拽搬运的很可能就是他们。
两人跟着队伍找到了伊格妮丝她们，只见伊格妮丝胳膊上重重挨了一口，衣服被撕开一个大口，白皙的皮肤上留下了一道骇人的伤口，并且还在流血。卡看到自己的师父伤成这样，不由得担心地上来查看，见到伤得如此之重，赶紧找人拿出干净些的布准备包扎，伏斯看到这一幕，不由得有些愧疚，这是他的直接责任。虚弱的伊格妮丝看见伏斯的神情似乎有些凝重，撑着精神挤出一个笑容，似乎想证明自己没什么大问题。
伏斯走上前来，端起伊格妮丝的手臂，张开血盆大口伸出短粗的舌头，舔舐着。伊格妮丝吓了跳，下意识想要抽离手臂，周围人一阵哗然，然而伏斯紧紧握住她的手臂远离心脏的一端。温热的口水覆盖到伤口上，伊格妮丝只感到一阵灼烧般的疼痛，惊得眼泪夺眶而出，然而神奇的是，仅仅过了一会儿，被口水覆盖的地方的血液就已经开始凝固，甚至隐约的能够看到结痂的迹象。伏斯没有多言，从卡的手中接过白布，给伊格妮丝打了个包扎，接下来布置结界不能缺少伊格妮丝，因此伏斯放下行李交到卡手上，背起她，众人接着前进。
伏斯宽阔的后背，有力的臂膀托扶着伊格妮丝的大腿，她感觉到了一股莫名的安全感，于是将脸庞贴在了伏斯的肩膀上，闭上眼睛放松了下来。然而伏斯感觉全身不自在，伊格妮丝的脸颊和银灰色的秀发随着他的步伐不断地摩挲着他全身上下分布神经最密集的脸颊，只有最亲密的伴侣才会做这种事情，伏斯原本想要停止这种行为，但是看看伊格妮丝受伤的手臂，他也不好说什么，只好继续如此。
伊格妮丝实在是太放松了，甚至开始向下出溜，伏斯抓紧了她的大腿，往上抖一抖，把她归位。不得不说，虽然伊格妮丝看起来十分纤细，但是她的大腿上居然意外地很有肉，隔着长裙也能感受到柔软又富有弹性。伏斯想到这里，忽然感觉到一阵心虚。
伊格妮丝忽然睁开眼睛，戳了戳伏斯，伏斯把她放下来。就这样，一道又一道的结界设立完毕，队伍继续向前，天色渐黑，直到伸手不见五指。众人根本不敢点燃火把或者施展光亮术，只能尽量让眼睛适应黑暗，并安排伏斯这种拥有黑暗视觉的种族在前方引路。空气中逐渐飘来了湖水的清冽气息，走出密林，月光洒满湖面，那座断塔还静静地点缀在湖中央，他们终于到达了湖岸边。众人爆发出一阵欢呼，然而伊格妮丝此时却睁开眼睛，警告道：“这里太开阔了，魔力浓度不足以支撑结界的存在，但是却能让魔物正常活动，太危险了！”
一名冒险者此时忽然提出了疑问：“但上次我们在这里露营的时候不是也没发生什么吗？”
伏斯补充道：“我们切割了蚂蚁的领地，这附近没有大型食肉魔物的很大一个原因就是因为蚂蚁的存在，如果因为结界蚂蚁的领地缩小了，就会有更多的虫子在这里活动。”
卡点了点头，向大家喊道：“现在这里会发生什么都有可能，能设置的结界也已经全部搞定了，大家伙先”话音未落，伏斯警觉起来，按住卡，放下伊格妮丝，低声敦促大家展开阵型。
众人强打起精神，他们已经毫无休息地前进了一整天，原本想在湖边稍作休息，然而现在却还要继续拼命，这对全队战斗力有很大影响。
伏斯向伊格妮丝问道：“能躲到结界里吗？”伊格妮丝摇摇头，说道：“结界只能够隐蔽外来者的气息，让魔物主动避开，要是有人主动吸引魔物进入，结界的作用是很有限的。”伏斯点了点头，跟卡耳语了几句，做出了决定，无论来者是什么，他们都需要在这片明亮的开阔地上将其击杀，然后尽快顺着结界离开密林。
地面的震动越来越明显，黑暗中，一只庞大的蝎子钻出了密林，两只宽大的钳子挡在身前，如同盾牌一般，般漆黑厚重的甲壳一片一片叠在身上，尾巴如同镰刀般挺立着，一把弯钩般的毒刺在月光的照射下发出瘆人的寒光。