【第四卷：日常篇·其二】第四十幕立夏/大人
再次回归日常！今年的春季在一幕幕混乱与冲突都尘埃落定后走向尽头，在你疗养结束后再过一个月，转眼又到令人们躁动不已的炎炎夏日。每年这个时候，也许是受那逐日攀升的气温影响，江户城内总会在同期掀起一阵全民参与的流行热潮，仿佛大家都无事可做憋了太久一样，一旦有个新奇玩意在社交圈内流行开来，无论男女老少都生怕落后，必须紧跟潮流凑个热闹。虽说年年如此，可市民们无一不热衷其中。你还记得去年夏天流行的是赶海，今年则变成了抓独角仙。宠物市场上，一只稀有品种的独角仙价格甚至能抵一辆汽车，因此也吸引了不少只为赚钱而涌入圈子的投机者，将成交价格越炒越高。你向来是没什么干劲追赶潮流的那类人，本以为这一次自己也会像过去那样，全程置身事外直到热潮随着酷暑退去，却不曾想竟会以一个意外的方式，与它扯上关系——“什么？抓一只独角仙？”“是的，独角仙。”“我怎么不知道，您还有除了画画以外的兴趣？”“事成之后的报酬，是照看小瞳那次的十倍。”“宗信老师，您早上一通电话把我叫醒，请不要随便用谜语来打发。鉴于这次我是被委托人，我应该有权知道真相。”你顶着对黑眼圈，脸上些微浮出恼怒的神色，将双臂抱在胸口摆出一副“我很认真”的架势，与对方展开严正交涉，“麻烦您老实交代……这次提供的报酬，用的都是您自己的钱吗？”“我刚才都说了，只是想拿它来当写生的素材啊！”“异议！直接去宠物店买都比这便宜。”你才不信他会突然迷上独角仙，而且能开出回报如此高昂的任务，背后的金主恐怕来头不小。跪坐在对面的画师被怼得哑口无言，微微挑起一边的眉毛，明显在感到为难：“我只能说，那可不是什么普通的独角仙——名字叫做‘琉璃丸’，平时乍一看和其他独角仙没什么区别，但是在阳光下，它的通体会呈现出黄金一般的质感……简而言之，就像达官贵人家中随处可见的金子做的一样，你明白吗？”“您把这项艰巨的任务交给我，真的没问题？”理解他话语中背后的暗示，你慎重点了点头，有些不放心地问。“本来说好是只交给我的，可听说那臭猴子竟大张旗鼓擅自接下这任务，就没兴致亲自跑一趟深山老林了。让我跟不懂协作的那家伙一起办事，只会把情况搞砸。”宗信嫌弃叹了口气，摊开双手解释道，“所以我思来想去，认识的人中也只有你最合适……万一遇到真选组的人，你也可以和他们一起行动，报酬并不会少，但还请你千万别把我给供出来啊。”——原来所谓的臭猴子是指松平警长吗……你暗自腹诽，额上淌下一滴冷汗，嘴上仍是简洁干脆地应道：“好吧。”独角仙这种生物，你小时候也跟同学们在夏天，去后山的森林里抓过。其雄性头部长着坚硬发达的犄角，形状犹如传统的武士头盔，因此在痴迷于武士道的孩子们当中尤为受欢迎。立夏之后，大量繁殖的独角仙便会如雨后春笋般冒出，通常更喜欢在夜晚活动。如果有谁能第一个成功抓到，那孩子便会被大家奉为当年的“独角仙将军”，在之后的夏日祭你们私塾应该摆什么摊的提案中，占据绝对的话语权。尽管只是个孩子们之间为寻求乐趣定下的幼稚约定，松阳老师却乐呵呵评价说，这是个十分有意思的游戏规则，所以之后便年复一年地将它延续下去——前提是禁止拿抓来的独角仙搞私斗。“人类从小要学习尊重生命。”他淡淡地说，和蔼可亲的脸上挂着博爱的微笑。你对捉虫子本身毫无兴趣，可“独角仙将军”掌握着夏日祭摊位的生杀大权，那这件事的意义就不再和捉虫子相关——毕竟摆摊的活动经费，全都要由你这个资助人自掏腰包。在心中飞速打着缩减开支收益最大化的精明算盘，你也把草帽一戴网兜一扛，跟随大部队浩浩荡荡朝山进发……然后次次都不幸遭遇滑铁卢。“啊啊，简直像被独角仙之神给遗忘了呢……我们叁个。”在私塾度过的最后那一年平静的夏天，已是十六岁的你，远远望着第五次拿下“独角仙将军”荣誉称号、正举着只独角仙被同学们簇拥在中央的桂小太郎摇了摇头，颇受打击地唉声叹气。“今年难道又要去摆摊卖饭团了么？到底谁会在夏日祭上想吃金枪鱼饭团啊？”坐你左边的银时瞪着死鱼眼，抓抓一脑袋挂满树叶的卷毛出言安慰：“你就庆幸那位神仙的宠儿是假发吧，虽然他摆摊的点子烂了些……至少是个懂得勤俭持家的吝啬鬼。”“你这根本不像是在夸人吧？”坐你右边的高杉反问道。他和银时同样是一身狼狈灰头土脸，此时的脸色阴暗得跟块煤炭似的。“真烦啊你，要不是你每次都偏要和我抢着抓同一只，我早就能当上那什么将军好几次了。”“那是我的台词，每次来碍我事的家伙是你才对吧？”“得了吧，我那是看你总要踮着脚去扣网子，好心想帮你来着，矮杉同学。”“……想打架吗？”很快两人又开始打响没营养的唇枪舌剑，越来越具攻击性的话语此起彼伏，左右声道吵得你头皮发麻。“你们别吵啦，打架的话回去道场再打。”愤愤鼓起脸颊，你坐在已经额头抵额头拱成一个叁角形的两人下方，拍了拍衣服上的灰，从不断颤抖摇晃的树枝上跳下。可他俩谁都听不进去，争吵和扭打在你身后愈演愈烈，直到那根再也承受不住的枝条咔嚓断成两截，沉重的咚咚两声后，这场骂战才算彻底熄火。拿着宗信提供的赞助资金买好装备，你按照他的指示搭车前往城郊一片树木茂密的山区，据说琉璃丸就是在那里失踪的。按理说夜间应当更适合用灯光吸引到独角仙来捕捉，可琉璃丸必须在阳光下才能与同类区分，你只好在大白天于山间来来回回地闲逛，大海捞针般无望搜寻。有一只独角仙悠闲地飞来，恰好落在你眼前刚涂满蜂蜜的树干上。下意识手起网落，抓到手中才发现，又是一只普通的独角仙。“唉，这哪里是给人干的活啊……”失望地将它放进虫箱，你举高双臂舒展了下已经劳累一整天的酸痛上肢，打算就此在太阳落山前收工，明日再来继续。这时你听见不远处爆发一阵喧嚣的吵闹声，便拨开树丛朝那边走去——“抓独角仙咯——！”“砸脑袋咯——！”“踹脑袋咯——！”“呀哈哈哈哈！脑袋……砸地上了——！”“新八，他们在做什么？和一只蜂蜜腌渍的猩猩比赛爬树吗？”“不，那只是在抓独角仙……话说你怎么会在这里，枝川小姐？”“我也在抓独角仙啊。”你对他举起手中半满的虫箱，流利地现编理由道，“听说最近很流行这个，还能抓了卖钱，就想来试试。”“呜哇！抓了好多！”“真厉害啊！”旁边的山崎也凑过来围观，“这些都是你一个人抓到的吗？”“嗯啊，感觉终于被独角仙之神眷顾一次了。”另一边，挂在树上吵个没完的银时和土方，被小宇宙爆发的神乐和冲田全力轰上天，紧接着威力巨大的狂风从你们叁人中间呼呼刮过。“飞跑了哦。”新八和山崎仰头目送那只毫发无伤的独角仙，一起在风中凌乱齐声说道。“飞跑了呢。”你对它挥手送别，心如止水地说。面前架在篝火上的一锅咖喱咕嘟咕嘟冒着热气。“这土豆和蔬菜还没炖烂，根本不是我喜欢吃的那种乡下咖喱阿鲁。”神乐模仿出一口蹩脚的关西腔，吧唧咀嚼着不爽抱怨。“烦死了！为什么是关西腔啊！喜欢烂的就把史莱姆浇在饭上吸进嘴里吧！”银时暴躁对她喊。他们的独角仙作战因为遇上真选组捣乱而颗粒无收，每个人都正在气头上，连平日里脾气最温和的新八都变得闷闷不乐。你咽下一口咖喱想到闷声才能发大财，趁他们被蚊子骚扰得开始掐架，悄悄将满满当当的虫箱用黑布盖住后，从准备齐全的背包中掏出一瓶驱蚊喷雾。“好啦好啦。”你无奈开口规劝道，一面对四周空气喷洒驱蚊液，“已经很晚了，收拾好后就进帐篷睡觉吧。”“已经捞回本的人说话就是从容啊！”可他们叁人非但不听劝，还整齐反呛回来。“那你们想怎么办？再不团结的话，明天就要空手而归了哦？”你放下盘子，又给篝火添了根柴。“这样吧，咱们能不能商量一下？”银时脑筋一转有了新主意，神秘兮兮凑近你低声问，“我们明天一起组队，收成四六分？”“免谈。”你摆了摆手，毫不客气地回绝，“我这次来可不是随便抓几只就能满意的，必须找到只金……”“喂等一下——！阿景你不要说出来啊！那可是将……”可你话没说完，就被从你们前方的灌木丛突然窜出来的土方给打断了。“啊？你说什么——？”银时表示没听清，拉长着嗓音追问道，“话说你这混蛋怎么也在这里啊！”“没、没什么……我是说想请她吃烤肉来着。”意识到差点说漏嘴，土方满头大汗慌忙改口，转头对队员们吩咐道，“喂你们！赶快把烤架搬过来啊！”“这也太逊了吧副长！偷听别人讲话还搭进去一顿烤肉什么的……”山崎在背后小声吐槽。“太好了！有烤肉吃了阿鲁！”神乐立刻跳起来，往肉香四溢的烤架边冲去，两眼放光只装得下食物。“原来是这样吗？看在你这么殷勤的份上，我们今天和真选组的账就留到明天再算吧。”注意力被转移，银时满意地哈哈笑着，走上前抓起几串一口塞满。“那真是太感谢你了土方先生！今晚的饭我还一口都没吃上呢！”肚子早就开始咕咕叫的新八也跟着起哄。“我又没说要请你们啊喂——！”眼看那饿死鬼叁人组聚在一起对着烤架风卷残云，土方傻了眼，又气又急到差点崩溃。“谢谢，你的好意我心领了。”你眼疾手快从他们手下抢过一串烤肉，咬着肉块对他口齿不清地问，“不过你刚才到底想说什么？你们真选组为抓独角仙如此兴师动众，我总觉得很奇怪啊。”
“我还想问你呢！”他闻言面色一沉，匆匆抓住你的手臂，把你拉远到棵大树的阴影下紧张询问，“你怎么知道那只金色独角仙的事？”“我听说有人在这片森林里见过，就想来碰碰运气。”你答得淡定，按照宗信的要求将口风把得严严实实，然后故作惊讶道，“难道你们也在找它？”“唉，我就跟你实话说了吧……你可千万别告诉万事屋那几个啊！我只是觉得多你一个帮手会比较好。”“嗯，我会替你保密的，有什么忙我能帮得上吗？”“事情是这样……”于是土方靠过来，将手拢在你耳边讲起悄悄话，“那只独角仙叫琉璃丸，是将军走失的宠物。”神情微愣，你轻轻点了点头：“明白了，明天我会一起帮忙找的。”——原来那位不知姓名的“大人物”居然是万人之上的将军。身为将军竟也有跟庶民一样的爱好，感觉颇为与众不同呢。“阿景，谢谢你……”他感激握起你的双手，极为深情地说，“明天就拜托你了！”“悄悄话讲完了吗，土方先生？”此时，冲田含糊不清的声音自你们头顶幽幽响起，“烤肉已经没你的份了哦。”昂首看去，他正坐在树枝上对你们炫耀手中的一把烤串，大快朵颐吃得十分开心。“总悟你怎么爬到树上去了啊！那是我的烤肉——！”吃饱喝足在万事屋的帐篷里睡过一晚后，暂时停火的独角仙战争于第二天再次打响。近藤局长命令十几个队员和他昨天一样给全身涂满蜂蜜，试图吸引到更多独角仙……效果的确不错，但那画面有够辣眼，多看一秒都是残害视觉。“等着瞧吧！‘独角仙将军’的称号今天肯定是属于我们万事屋的！”经过一晚上的休整，银时又生出毫无根据的自信，对你信誓旦旦道。“放弃吧银时，那头衔我是不会让给你们的。”“真有干劲啊你们……”新八跟在后面无奈吐槽。“看啊看啊！那边有个奇怪的东西阿鲁！”这时，神乐指着前方的树干兴奋地喊。“什么奇怪的东西？”银时漫不经心问，“该不会又是涂满蛋黄酱的大猩猩啥的吧？你怎么净找些奇怪的东西啊？”“不是的不是的，看那里！”你们走到树下，顺着她所指的方向朝上看——一只金光灿灿的独角仙。“啊！”你捂嘴发出惊叹。真幸运！居然这么快就找到了！与此同时，不远处传来咚的一声——是在暗中观察你们的近藤过于激动，踩着脚下滑溜溜的蜂蜜摔了个脸着地。“你有没有听见什么奇怪的声音？”察觉异常的新八往那边看了一眼。可银时尚未意识到这只独角仙的价值，很是无所谓道：“森林里还有很多人类没发现的神秘生物，别大惊小怪的。”“估计是玩具之类的吧？”“不是的，是那个什么……金蝇的一种！很脏的，别碰哦！”趁他们都看向上方的琉璃丸时，你转头发现那边的树丛后，土方顶着一头树叶在对自己拼命打手势，看他口型说的话似乎是「把他们都引开」。尽管嫌麻烦，你还是照他的意思去做了，对万事屋叁人开口催促道；“既然这样，我们还是快走吧？”“不过它好帅啊！金闪闪的！”可神乐已经被它完全迷住，仍站在原地挪不动步。“要不得！一看就喜欢往屎上靠，不管是自然界还是人类社会，那种金玉其外的家伙没一个是好货色！”银时摇摇头，拉起新八直接转身就走。“啊……”神乐只得遗憾作罢，一步叁回头跟在他们后面离去。你抚着胸口松口气，悄悄在背后对土方比了个ok的手势。“太好了，他们走了！快，就是现在！”土方一声令下，真选组队员们立即跑到那棵树下。但事与愿违，琉璃丸突然振动翅膀飞向神乐，不偏不倚落在她的草帽上。“糟了……！”你刚想伸手去抓，银时却开始嫌弃地向它挥动遮阳帽驱赶。即便它仍牢牢黏在神乐头顶一动不动，她下意识躲避驱赶而左右晃动的头部让你根本无从下手。毕竟是那位将军的宝贝宠物，抓捕时必须万分小心。——该死，根本抓不到啊！近藤和土方也从后面急匆匆跑过来，大吼大叫想要阻止，但最后只能眼睁睁看着神乐把琉璃丸当作“定春29号”装进笼子里带走。“等一下！那可是将军的……”土方着急朝她的背影伸出手，不小心将真相溜出口。银时眼中精光一闪，立即反应过来抓住他的后领问：“将军的什么？”那笑容过于鬼畜，逼得土方在这恐怖压迫感下只得战战兢兢坦白：“将、将军的……宠物。”眼看事情败露，你无奈对泪眼婆娑的他摊了摊手：“还真是纸包不住火啊……总之我们快去追吧。”“等等，你这话是什么意思？所以你也早就知道了？”那双仿佛要吃人的红瞳当即转移目标，令人不寒而栗。“这可是关系到酬劳的分成，竞争对手当然是没有更好。”你咧嘴笑得阴险，丝毫不惧。“行啊，那就让我们来比比，谁能分到那六成报酬？”“来啊，谁怕谁啊！”“我们不会输的，枝川小姐！”彼此较劲的胜负心上来，你和他还有新八同时迈开脚步去追神乐，只留下近藤和土方疑惑面面相觑。“我们什么时候说要给他们分六成了，十四？”“没有啊……？”……你们一路追赶，直到一处高耸的悬崖脚下。悬崖顶端，是今早就开始失踪的冲田与和他因独角仙相扑结下私怨的神乐，两人像是要发起一场决斗般，满面严肃相对而立。奈何你们在下面如何焦急地呼唤阻止，顶上的对决也没有要中断的趋势。“喂！他们是打算玩独角仙相扑啊！”新八眉头一皱预感大事不妙。“神乐！听好了！那是将军的宠物，要是受伤了会出大事的！”银时抬起双手当扩音器高喊，“会切腹哦！切腹！”“没事，只要总悟赢了，就能毫不费力地拿到琉璃丸，总悟也是算好了才会接受决斗吧？他不会乱来的，他还没那么傻……”土方仍然相当自信，说出只存在于妄想中的推测。“凶残食肉怪虫，独角仙王——你打得过这只施虐丸22号吗？”在那恐怖的量级面前，小巧精致的琉璃丸简直和大象前的蚂蚁一般渺小。所有人看着冲田不知从哪掏出他压箱底的凶恶大怪兽目瞪口呆，空气转瞬陷入死一般的寂静——“那、那是什么鬼……召唤兽么？怎么还自带数据面板的？！”你两眼一黑，感觉大脑停止运作。“不行，必须去阻止他们！”近藤最先反应过来，冲上前想要攀上悬崖，但全身都浸在蜂蜜里让他无从下手，于是发挥领袖作风，转头对你们进行鼓动，“只要我们齐心协力，就没有无法跨越的墙壁！”“好！你去下面垫着，我爬上去搞定他们！”“开什么玩笑，你才去下面垫着！”那边银时土方却开始幼稚的上下之争。“现在是争这个的时候吗！”你也回过神来，挤进他俩之间把人隔开，“都给我去下面垫着！”“你们给我成熟点啊！”新八在一边疯狂吐槽。可上面的战斗已进入白热化，当你们听见冲田对施虐丸作出发动总攻的指示，十万火急之际，大家终于停止争执决定通力合作，新八、近藤和土方在悬崖下方搭起人梯——“抓独角仙咯——！！”你和银时先后踩着人梯登上悬崖，他飞快旋转身体化作钻头、一脚踹翻施虐丸成功阻挡其攻势，你则扑向琉璃丸将它护在手中，然后小心握着它装进一个空虫笼，将笼子牢牢抱在怀里。——得救了……真是场险象环生的抓捕，直到这时你才惊觉自己早已浑身都汗湿了。银时在另一边教训完两个熊孩子，走到你面前疲惫又怀念地感慨：“现在看来，果然还是应该一起合作比较好啊，抓独角仙什么的……”“嗯！”脸上绽开由衷喜悦的笑容，你对他点了点头。“今天的大家，都是‘独角仙将军’呢！”