第二章怪物
北境盘踞在帝国最边境之地，一年中半数以上的日子是雪季，如一张天然的冰层，牢牢驻守着卡曼帝国的后背，让帝国每一位皇帝都在天堑上高枕无忧，只消对付南边虎视眈眈的邻国与远东的野蛮人。
不b南方的温暖富饶，北境人迹罕至，甚至数百年来都无领主愿意争夺，也正因如此，无人知道北境以北是什么，或许是块不毛之地？或许只有野兽？
这里连皮毛最厚的雪狐都鲜少光顾，只有索默家族在此驻扎，家族的黑鹰战旗由开国皇帝亲手赠与，以告慰世代将生命奉献给北境的英雄们。索默家族虽为贵族，却以剽悍勇猛出名，家族的nv儿自幼习武，通常被推崇nv子优雅的其他贵族不齿，私下蔑称他们为北方野熊。
海莉西把自己关在屋子里小半个月，每天对着镜子模仿弟弟的言行，从最开始连幻视出提尔森的模样都会崩溃大哭，到可以自如扮演一个寡言温吞的领主，用带着淡淡笑意的脸同一切不安好心的探访者交谈。
按她的脾气，对方话里话外的嘲弄足够让她拔剑把人劈几遍了，但她明白，这些不少都是新皇派来刺探的棋子，要看看他提尔森作为索默家族枭雄的后代，是否受得住这种折辱。
“领主大人，上任来您还未视察过矿区，矿区总督邀您今日去参观。”文秘温妮提醒她。
刚送走一位难缠的客人，海莉西喝着苦麦酒顺气。闻言，她头又痛起来。
矿区说好听了叫皇家矿区，其实就是奴隶园，矿工全都是战败国的俘虏或被发配的戴罪之人。每年有源源不断的劳力补充进来，却从没有一个能走出去。
索默家族自从百年前击溃北方来犯的土着后，平日的敌人只剩雪季出没的野狼和棕熊了，家族麾下的兵力大部分都被派去镇压矿区的奴隶，北境防线，看似固若金汤，实则薄得像一张纸——毕竟这里已无外敌，只余内患。
海莉西毫不怀疑，要不是还有煤矿，帝国会毫不犹豫地抛弃北境。物质和jg神都极度匮乏的地方，没有商人愿意来做生意，留下的只有士兵亲眷。
矿区总督荣恩年过半百，光秃秃的脑袋上戴着顶狐皮帽子，见到海莉西恭敬得只差匍匐在地上行走了：“敬ai的领主大人，您肯赏脸来，我、我真不知道怎么表达我对您的敬意，哦！”
她迈进总督办公室，细煤炭正在火焰下散发舒适的热度，烤g她一身的雪水。荣恩总督端出针叶酒，袅袅香气让她一瞬间回到了皇g0ng，撺掇弟弟和她一起逃课的日子，围观母亲拨弄琴弦的午后，氤氲着令人放松的氛围……
“真是不错的酒，总督，煮酒的手艺也很好。”
“您不嫌弃就好，我这也是头一回拿出我的珍藏，哈哈！”
“针叶酒难保存，煮的方式也繁琐，一般人就算重金买到，往往也因为手法不对，酒里带涩味。”海莉西一口饮尽，“还真是令我惊喜。”
总督已经摘了帽子，命人抱出一摞摞记录，矿区这些年的账本和事记无不翔实，海莉西财税课程学得马马虎虎，装模作样翻了翻，而后推给身旁的财务官，开口提议：
“不如总督带我下矿区转转？”
“诶呦！这怎么行！您尊贵的身份怎么能到那样肮脏的地方！”荣恩总督急出一头汗，不住地拿手帕擦拭。
“我只是想检查一下总督还有没有珍藏好东西。”海莉西开玩笑，一边径直朝办公室外走。
“不行呀，大人！”总督见她扭头盯着自己，只好解释，“您这身装束是万万不能下去的，一趟下来就报废！”
海莉西马上停住了脚步，北境的严寒让她可以把身躯用厚重的长袍掩藏，但换上别的衣服可就说不准了。
她正纠结，一个士兵匆匆闯进来：“糟了，总督大人，下面又暴动了！”
总督骂了句脏话，拎起马鞭便往外冲，海莉西马上跟了上去。
真实的矿区完全是她一亮，指挥他们帮受灾平民重建房屋。
内厄姆城主旁击侧敲几次，都没弄明白原本气势汹汹的监察骑士们为何对领主俯首帖耳，他同为索默家族的一员，与提尔森沾点亲缘关系，见他骄傲得有点得意忘形，只好隐晦提醒：“上次匪兵的埋伏一定有人暗中指使，还希望领主大人早日查明情况。”
海莉西送走他，已经快到傍晚。城主说中了这几日她的思虑，单凭自己一人无法揪出想害她的人，这件事还需要阿尔缇诺的全力配合。
监察长大人被关在一间屋子里，送餐的人都不允许与他交谈，海莉西眼下有求于他，于是亲自给他带了晚饭。
夕yan洒在窗棂上，男人仍保持着骑士的姿态站在窗前，一只麻雀正低头啄着米粒，阿尔缇诺用手指轻轻梳理着小家伙的羽毛。
“看起来很招小动物喜欢呢，阿尔缇诺阁下。”
他转身，目光对上海莉西身后瞪着他的兰斯：“除了你身后的小动物。”
“多余的客套我就不讲了，明天我要借你的骑兵一用，我怀疑皇家矿区内部与匪兵有g结。”
阿尔缇诺摊手：“我的徽章都送给您了，这种事还需要征得我同意吗？”
“你这是明知故问了。”海莉西皮笑r0u不笑，“我看骑士团效忠的不是皇帝，而是你吧，监察长大人。”
帝国监察骑士团的骑兵出自元老家族豢养的部下，以丰厚的赏赐与苛刻的军纪闻名，筛选留下来的往往是绝对忠诚的jg英。自从某位皇帝罗织罪名，n用监察骑兵屠戮反对他的贵族后，元老会便严禁皇帝直接c控执法机器，避免重蹈覆辙。
因此，阿尔缇诺虽效忠皇帝，但骑士团只服从监察长。
“怎么，皇nv殿下放心让我出面，不怕我za0f？”
“看在龙的份上，我相信你。”
等房间又只剩他一人后，阿尔缇诺吹了声口哨，随即一只硕大的猎隼从树梢飞出，落在男人的肩膀。
“好孩子。”他把海莉西送来的丰盛晚餐端给它，解下猎隼脚上绑的羊皮信卷。
入夜，海莉西躺在床上思索阿尔缇诺提到的祭龙圣坛，头一回对ai德维的信生出了怀疑。
ai德维作为前任大主教的亲弟弟，与海莉西有无需言说的默契。如果他的密信不是这个意思，难道他只是目睹了提尔森的尸t被送上祭龙圣坛吗？
那他是如何看出尸t不是海莉西的呢？
她无法怪罪ai德维没能让弟弟的r0u身安眠，毕竟他作为被放逐的罪人，终其一生都无法抵达大主教的位置了，众教会愿意重新接纳他，已是莫大的恩赐。
闭上眼，那张只会在梦中出现的面庞正温柔地注视着她，仿佛下一秒便会用责备的语气：“公主殿下，你怎么如此胡来，受伤该怎么办？”
“我才不会受伤，他们都是一群废物。”记忆里她是这样满不在乎地回答的。
可是现在，海莉西双手抚上自己中箭的伤口，喃喃说：“老师，我受伤了，原来受伤这样疼。”
赫穆尔，倘若我再向你撒娇的话，你能回来吗？
沉浸在回忆中的海莉西没有发现，黑夜里一双燃烧着金红se火焰的眼眸正注视着她，那头感知到不安和嫉妒的野兽终于亮出了獠牙。
少nv从不曾在他面前露出这般模样，她让兰斯联想到清晨的花ba0上一滴悬而未滴的露水。人们常说露水最无情，它亲吻土地，而后转瞬消散。
兰斯瞧着自己的主人，鬼使神差般将手伸向她的脖颈。有一束火在他x腔中灼烧，带来酸涩与苦楚，以及最原始的饥饿感。
“兰斯，你怎么在这里？”海莉西对他的出现并不感到冒犯，这家伙时常半夜饿了就来她房间寻觅食物。
“我饿。”
“自己去厨房——你身上怎么这么烫？”她急忙伸手覆上男人的额头，“难道是生病了？”
“海莉西，我好饿，不舒服。”兰斯贴上她露出的半只胳膊，模仿着阿尔缇诺对她的那个称呼。
“不能这样叫我！”海莉西连忙纠正，“叫提尔森领主大人。”
谁知她说完，兰斯直接扑shang，声音低沉得宛如兽类的嘶吼：“你新捡来的可以叫，我为什么不能？”
被这么大一个压着，海莉西倒x1口气，没好气地吼他：“什么捡来的，你要吃东西就赶紧去吃，别耽误我睡觉，我伤还没好！”
那双金眸燃烧得更旺盛了，带着黏稠熔岩般的颜se，兰斯突然松开撑在她耳边的手，撕掉隔在两人之间的被子，在海莉西的尖叫声中，埋头t1an弄她锁骨下的一小块肌肤。
“疯了你！滚出去！”海莉西哪里受过这种冒犯，简直像养了几年的狗突然坐到沙发上要你给它洗脚一样荒谬。
男人只顾着用滚烫的大舌头t1an吻，随着范围扩大，时不时还用犬齿轻咬带着弧度的r0ur。
海莉西扯着他的头发：“我再警告你最后一遍，现在滚我就当什么也没发生，否则我马上杀了你！”
好香，好吃。那点刺痛彻底激发了兰斯压抑的本x，他朝着香气的来源t1an去，中箭的伤口刚结了痂，还敷着草药。
奇怪，伤口su麻麻的，似乎不疼了。海莉西动作顿了顿，努力低下头看去，然而被兰斯的长发遮得严实，她再一扯，这回很轻松地把他弄走了。
兰斯的眼里连最后的红se都不见了，只剩竖成针一般的瞳孔直gg盯着她，海莉西顾不得这些，抬手抚0伤口——那里一片光滑，好像方才折磨她的疼痛只是幻觉。
“你……还能给别人疗伤？”
他t1ant1an嘴唇，自然不可能回答她的问题，跳下床消失得无影无踪。
“陛下，很晚了，请您务必注重身t。”费里出声提醒。
希律头也不抬：“你下去吧。”
费里没动：“陛下，恕我多嘴，我认为龙之心——”
“费里，我不是为这事。”帝国的新皇满面倦容，“这些都无关紧要，有人自会为我处理这些。我忧愁的是迦南帝国最近的小动作，我尚未加冕，对方已经屡屡传达出敌对信号。”
书记官欠了欠身，一时不知如何接话。
“你陪伴我多年，费里，从我少时前往迦南，直到三年前我回来。你最了解我有多么憎恶那片土地。”
希律站起来，辉煌的议事礼堂只有他一人的脚步声，他转头望着雾霭后朦胧的月：“我幻想过无数次，在牢里、在梦中、在我母后的葬礼上，我幻想有朝一日我会成为卡曼帝国最强大的君主，让骑士团的铁蹄踏遍大陆的每一寸土地。”
“若是放在几年前，面对这般挑衅，我该多么迫不及待。可是真的坐上这个位置——我反而畏手畏脚、惶恐不安了。”
费里回答：“陛下，您这般英明勇武，出兵击退迦南的sao扰必然不在话下。”
年轻的新皇沉默片刻，夜风吹过回廊发出呜呜的声响，似无数魂魄的悲泣。
“费里，我的朋友，你何时也跟那些油嘴滑舌的贵族们学得只会恭维了？”希律想开个玩笑，书记官却先一步跪在地上。
“请陛下恕罪。”
月se彻底被浓云遮蔽，连最末的一点光辉也熄灭了。
曾与他并肩躺在草坪上饮酒吹牛的挚友，依然会在深夜陪他共饮，可这酒太香醇，b那个质子从酒坊偷来的烈酒少了太多味道。
南国的稻花香、马厩的g草和马粪腥、泪水与汗水混杂的咸味。
皇家矿区今天也与往常一样，天还未亮，矿工们已经上工。
荣恩总督巡视回来，迎面对上了黑压压的骑兵团。他r0ur0u眼睛，终于看到一张眼熟的面孔：“领主大人，您今日怎么来了？”
海莉西已不愿再跟他废话，向阿尔缇诺使了眼se，后者亮明身份，提出要对矿区进行搜查。
总督本人被带回行g0ng审讯，然而不管海莉西如何威b恐吓，荣恩都只是摇头：“大人，我从未有过害您的念想，矿里也没有见不得人的秘密。”
“兰斯，进来。”
等红发男人走近，海莉西再次发问：“看到他，你还不准备说实话吗？”
荣恩总督疑惑：“您的仆从？这与我——”
“再仔细看看，总督。”
老头掏出镜片，眼睛刚眯起来，一对上那骇人的瞳孔，整个人都从椅子上弹起来：“您怎么把他放出来了！救、救命！”
阿尔缇诺被审讯室里的惨叫声x1引了注意，他的部下在矿洞里一无所获，想必总督早已提前销毁了对他不利的证据。
他悄悄靠近审讯室，想见识一下这位皇nv还有怎样可怕的手段。
“怪物、怪物、你怎么敢——”总督连礼节也顾不得了，一直退到墙边，“你疯了，他会吃人的！”
“兰斯，把总督大人扶起来。”
兰斯依言照办，刚朝总督靠近，总督仓皇逃窜，哀求她：“大人，我真的没有害您，我只是吞了一些钱，求求您，我把我知道的都告诉您！”
海莉西叫回兰斯，对总督的恐惧感到不可思议。这家伙充其量就是条聪明点的狗，给块r0u就会摇尾巴。
“大人，我是在一个山洞里发现这怪物的。”总督吞了口唾沫，“当时我、我杀了一个奴隶，要处理尸t……”
“什么奴隶，总督，不要对我有一点隐瞒，杀一个奴隶不值得你特意处理吧？”
“是……是我的财务官，他扬言要告发我逃避税收，我不小心……”
海莉西在罪名那里加了一条，催促他继续说。
门外的阿尔缇诺对这种审讯早已见怪不怪了，但听到“这怪物”时顿住了脚步，原来那条龙是总督发现的吗？
“当时我扛着尸t进去时，他像灰狼一样趴在洞里睡觉，我被吓了一跳，这家伙突然窜起来朝我扑过来……”总督时至今日仍心有余悸，“我试图拿尸t抵挡，结果怪物直接撕咬财务官的尸t，我吓得跑不动，眼看着他、他把尸t吃得gg净净！”
海莉西也深x1了一口气。
“我发誓，我没有半句谎话，他那时候b现在还要巨大得多。等我趁机逃出去，再带卫兵返回时，他杀si了许多卫兵，我们才勉强用绳索套住他，然后我想到……或许可以让他帮我，把谋杀变成失踪……”
海莉西只是想到那个场面就一阵反胃，她总算明白了，这家伙之所以不跑就是因为矿里有食物，等他发现她给的食物更美味之后，自然就跟她走了。
“他到底是什么，总督？”
荣恩总督恨不得把头摇掉：“大人，我真的不知道，我后来后悔了，想杀si他，但无论怎么尝试，他像魔鬼一样，永远能si而复生！”
或许他真的是地狱来的恶魔，海莉西突然想到昨晚他的行径，一阵恶寒涌上心头：“所以你是故意让我把他带走的吗？你想让他杀了我吗！”
兰斯突然把手搭上她的肩膀，海莉西一个激灵，却听见男人开口：“他骗你。”
这次荣恩总督脸上有汗珠流下来：“你、你怎么会说话……”
“那个山洞，放着h金。”
海莉西低下头，兰斯正半跪着，用澄澈的眼睛望着她，一脸纯良的模样。
谁在说谎，只需前往那个山洞便知，海莉西起身，吩咐守卫看住荣恩总督，带着兰斯往外走。
阿尔缇诺再一次大度地借出了骑兵，他目送海莉西离开，等彻底不见他们的背影，重新回到了审讯室。
不过一会儿，他从里面走出来，脸sey恻恻的。守卫见状不敢多问，关门时却发现——总督正躺在地上，血从一侧嘴角流出，早已没了呼x1。
阿尔缇诺戴上手套，站在领主行g0ng门前，静静等待着海莉西的归来。
皇nv，真是狡猾啊，居然编造“龙”的鬼话骗过了监察长，把整个骑士团耍得团团转。