“你小子可别被话本戏文骗了，他爹是半坡村的族老，根底深厚，招惹不起。
就算去报官，县衙也未必愿意受理，只会把案子下放宗祠，请族老决断。
打蛇不死，反受其害！
到时候，必然有你苦头吃！”
跑堂小厮瘪了瘪嘴，他也就一时想逞英雄。
如今给掌柜这么一说，胆气也就没了，小声咒骂道：
“丧良心的周扒皮！”
掌柜眼皮抬了一下，好似往外张望，又回头看了下后厨。
确认四周无人，方才呵斥道：
“你个没遮拦的东西，好生管住自己的嘴巴！
要是给旁人听见了，传到周扒皮的耳朵里，
半夜三更敲你闷棍装麻袋，将你沉尸河底，也没人查得出来！”
跑堂小厮缩起脖子，闷不吭声继续擦地。
夜色愈发漆黑，等到戌时过半，掌柜打了两个哈欠。
想着这么晚了，应该没有多少连夜赶路的过往客人，便打算关上院门打烊休息。
现在正是倒春寒的时候，后半夜冷得厉害。
赶紧泡个热水脚，上床睡觉才算舒坦。
踏踏，踏踏踏。
还未等掌柜招呼跑堂小厮，便听到一阵急促的马蹄声。
烟尘扬起，好似一条黄龙肆意翻滚。
“这么晚了……骑的都是北地的高头大马，恐怕来头不小！”
掌柜心下一突，常年迎来送往，他早已练出一双火眼金睛。
倚着门框伸长脖子眺望，看到官道之上影影绰绰的大股人马，眉头微微皱紧。
该不会是什么绿林道上的豪强吧？
像这种路边野店，往往最怕遇到三种客人。
吃霸王餐还耍横的下九流；
躲避仇家正在逃亡的老弱妇孺；
惹了人命官司无法无天的通缉要犯。
无论哪一种，只要进到自己的店里，后续就免不了各种麻烦。
轻则打砸桌椅吃上一顿哑巴亏，重则被殃及池鱼丢掉性命。
“几位客官，小店打烊……”
掌柜抹了一把额头汗水，快步走出门。
还没等他弯腰说完，就见为首的头领抛出一枚金锭子。
“你是掌柜？敢问这家店卖不卖？”
这群人清一色黑色劲装，外面罩着斗篷。
翻身下马以后，熟练地将缰绳系在院里的桩子上。