第15节
昨夜北风
小端亲王打宫里回来, 一路活蹦乱跳地蹿进他额捏的屋子。太福金刚礼佛毕，遥遥听见正堂的动静，骂了声：“这造业的东西！”
小端亲王扫扫马蹄袖, 扫得呼啦呼啦响，给他额捏见过礼，亲自搀着老太太上炕坐了，十分殷勤地问：“您又念佛去啦？嗨呀，念佛好，念佛好哇！”
太福金不由皱了皱眉，接过使女奉来的茶, 摇头吹了吹沫子, “你从前不是不信这个的吗？怎么？见鬼啦？”
小端亲王堆着笑搓了搓手，说哪能啊，“您从前不也是深恶痛绝嘛, 我阿玛走了您才念起来, 求个彼此平安罢了。”
这话虽然不中听，道理却很是。留下来的人心里总得有个寄托，有个惦念，不然这慢慢长日做什么呢？留着伤心吗？
太福金打量着她儿子的神色，看样子是得意到家了, 不由问：“差事办得妥当？没招你主子骂罢？”
小端亲王撇撇嘴，说您能盼我点好的吗，甚至骄傲得挺了挺胸脯：“我的亲额捏, 我那哥子对我这差事真是无比满意，满意至极！您擎等着吧, 在过几日, 这事儿定了, 您儿子就要一飞冲天，混到军机处去当个章京啦！”
太福金看着她这儿子，险些气得一佛出世二佛升天，她说你就放屁吧，“捡了三两银子就指望着养活老婆儿子？我告诉你，早着呢！我只盼你主子再把你磋磨磋磨，历练历练，免得你得意过了头，覆水难收！”
小端亲王悻悻地摸着鼻子，下意识离他额捏远了一些：“您别生气呀。道理我不懂么？”他坐直了身子，满脸虔诚：“我觉着是我阿玛保佑我，是额捏您拜菩萨有功，菩萨和我阿玛就没日没夜地保佑我，我才撞了大运不是？我上回还把额讷和绰奇那俩老头子骂了一骂——当然没有明着骂。老头子老了，看不清情局，咱们这位万岁爷心中有大丘壑，可不是轻易好糊弄的主。那两个老货仗着自己积古，明里暗里让万岁爷不痛快，他们且在后头遭！”
太福金幽幽地望着他，狠狠出了口气，“我不是与你说过很多次，少结怨，对你没有坏处。如今人家不来收拾你，你是出息得上赶着去让人家收拾啊？”
“不不不，”小端亲王摆了摆手，喜滋滋地道：“有所谓新故相推，日生不滞。况且我们是宗室，响当当的铁帽子王，世袭罔替的那种，区区老头能奈我何？我如今就希望此次祭天之后，太皇太后能快快好起来，我也好隔三差五上慈宁宫转一转。七妹妹在那就算没受苦，日子也不一定有在家那样好过。我时常瞧瞧她，也能开解开解她不是？”
他紧着问：“我觉着您拜菩萨还是有点用的吧？至少把我拜来了大运不是？嗨呀，什么也别说了，咱现在就去拜菩萨去喽！”
太福金眼见他跳下炕，乐颠颠喜滋滋地往佛堂去了，一瞬间觉得很是头疼，扶着额远远地喊：“我发的香火，你别给我乱动！”
也不知是皇帝祭天起了作用，还是小端亲王成日家拜菩萨起了作用，又或者是太医院那几位国手此番下药下对了症，太皇太后虽没有醒来，病势却日趋平缓下来。
贵妃领了皇贵妃的月例，统摄六宫事，自然得做好表率。于是每隔几日便领着嫔妃们来慈宁宫探望太皇太后。皇帝于后宫淡泊，选秀的事儿常常是可有可无，故而现在六宫里十间倒有九间空。
苏塔不愿让摇光太惹眼，因此每逢贵妃领着人来了，便率先把摇光支应出去。或是上寿膳房看看小食，或是去寿药房催催方子，实在无事可指派，便打发她往榻榻里歇息。
今儿贵妃来得却悄无声息，先前也并没有钟粹宫的小太监来传话，反倒是自己携着全妃与宁嫔，未传步辇，一路走到慈宁宫来了。
天阴阴的，铅云低垂，昨儿夜里起了一夜的北风，吹得人心慌慌的。懋贵妃在中间走着，花盆底儿扣在路心上嗒嗒作响，那银鼠里的湖绿色折枝宝相花披风，便随着她稳当当的步子，翩然翻起波浪来。
早知道今儿要下雪，她原本是不打算来的，连晨省都早早的散了，不知道那永和宫的宁嫔今儿起的什么意，巴巴儿留下，请她同行去看望太皇太后。
说实话，她觉着太皇太后是真偏心，自打前头孝静皇后去了，中宫之位虚悬多年，她虽是后宫第一号人物，在位份上总归是差了点。人有七情六欲，总是得到了就想要更多的，她也不例外。她从不认为自己的心思是坏事，入宫来图什么？主子对她谈不上十分的亲近，虽然有从前的情分在那里，温存到底是少一些。所图的不过是名位上显达，传到家里去了，门楣上生光，也好扬眉吐气，说托奇楚氏这一辈儿，是响当当出了位皇后主子！
当然明面上这话不敢说，主子不发话，她惟有挣够贤良的名声，左右谁也越不过她去。何况前头阿玛出力，在揭发舒氏上立了头功，那皇贵妃例不就是主子的勋赏么？不过想来也好笑，自家女儿不成器，后宫与前朝有什么区别，都是挣地位，挣名份，不过挣的手段不一样罢了。
太皇太后让人把舒宜里氏的姑奶奶接进宫来的事儿，她隐隐约约也晓得几分。只是到底没什么切身的仇怨，况且主子既然没有挑明了为难，便是默许了的，那又何苦自己去找不痛快呢？她起先也害怕，太皇太后这么些年没催促主子立继皇后，该不会是因为郑济特氏的姑娘不争气，眼见着舒氏犯了事，二话不说就把姑奶奶接进宫来了。舒家老太太是太皇太后的亲妹妹，瞧瞧，要不是舒家败落了，不知道这心得偏到哪一处了。现在娘家没了根基，一股脑儿全发落到宁古塔去了，小小的丫头片子，能兴起什么风浪？所以睁一只眼闭一只眼，也就囫囵过去了。
不知这宁嫔今儿兴的什么风，临时起意要来探望太皇太后，贵妃只觉得好笑。按理说舒氏倒了，烧起这场大火的是她，太皇太后对后宫这些人虽说慈和，却也实在算不上疼爱。宁嫔扮作好孝顺的模样，巴巴儿说不要传步辇，寻常主子爷也是步行，这是一心想往主子身上靠，哪儿是在太皇太后跟前尽孝，怕是想把算盘打到主子爷眼皮子底下去。
眼见已经到了慈宁门，那斗彩梁栋辉煌，在阴阴的天气里愈发显得气派。后宫女人要熬到这个位次，嗣皇帝以天下奉养，只怕才能高枕无忧了吧？
苏塔与芳春原本在西暖阁小杌子上坐着看天色，絮絮说着闲话。摇光刚替太皇太后擦拭了额头，瞅见小自鸣钟上的时辰，眼见快要进药了，可今儿送药的宫女子还没有来。
芳春也顺着看了一眼，“天儿怪冷，只怕放会子就凉了，吃进去总不好。不如要个铫子在屋里，省了不少事。”
正说着，隔子外忽然起了小太监的声音，急急叫了声姑姑，“贵主儿携着全、宁二位主子，已经过慈宁门，往咱们西暖阁来啦！”
苏塔、芳春具有些惊诧，寻常妃嫔来探望太皇太后，预先都派内监通传，为的是怕乍然来访，扰动了太皇太后。人在病里本就虚弱，更何况慈宁宫也不是什么想来就来的地界儿。
可是今天，贵妃却领着人，一声不吭就来了。
更何况还带着宁嫔，那可是位厉害主子，眉眼里就透着一股子精明与算计。苏塔心里觉得不妙，必得让摇光避一避才好。遥遥已然听得花盆底叩响了阶面，苏塔只好给芳春与摇光使了个眼色，领着她们到正殿接迎。
“奴才请贵主子、全主、宁主安。”
贵妃忙亲扶了一把，苏塔、芳春这二位嬷嬷，连主子爷都格外看重地叫她们一声玛嬷，她又岂敢在她们二位面前托大？贵妃面露忧色，朝西暖阁看去，切切道：“昨儿夜里北风紧，怕是又有好一场雪。我着实放心不下老主子，今儿也没让人通传，竟是悄悄地来了。”
苏塔面色如常，将人引进西暖阁，一边回道：“老主子时常夸赞贵主子贤良诚孝呢。贵主子请往暖阁里去吧。”
贵妃便颔首去了，尔后依次跟着全妃与宁嫔，芳春与摇光在最末，芳春便将声音提了提，带着几分不耐：“不知寿药房那起子人怎么当的差？这都几时了，药也没见送来？你快去催催，药凉了要紧？耽误主子进药要紧？”
摇光心知其意，福身道是。芳春无声地朝她点点头，将手轻轻摆了摆，便目送着她转身，却步退出了正殿。
贵妃与苏塔推阻了几次，这才在西暖阁的炕沿上坐了，全妃与宁嫔在两侧的小杌子上安坐，茶水上的蒲桃与烟锦领着人奉茶，清一色的明黄五彩小盖钟，稳稳当当放在炕几上，朝诸位主子行了礼，悄无声息地退出去了。
贵妃托着盏子慢慢地品，到底是上进的好茶，在隆冬时节也能尝到满口的春意。热茶结起的青烟氤氲了她的眉眼，原本精心修饰的容妆，此时倒添上几分朦胧的况味。
贵妃温声道：“我们虽有孝心，只怕打扰老主子休养，不敢日日来探望。我心里只觉着愧怍来着。前几日主子领人祭天去了，求的便是老主子的凤体安泰。我本就愚钝，还领着六宫事，若是办不好，岂不是辜负了老主子、主子对我的爱重？不然，我恨不得日日在老主子跟前侍奉汤药，全尽了一片孝心才好。”
宁嫔拢着她的小手炉，面含笑意听着贵妃这一番感动自己的话。满六宫谁不知道贵主儿就是这样的人，恨不得将天底下所有贤良的名声全占够了，好指望着主子垂怜，让她做皇后呢。所以今儿她也算狠狠出了口气，知道让这位贵妃娘娘来给太皇太后问安，就算她心里不愿来，为着她的贤良名声，她也不得不来。先前她刚领皇贵妃例那几日，为了立规矩，天不亮就得站在钟粹宫的院子里等着晨省了，没有皇后的实名，却占尽了皇后的做派。今儿也让她体会体会，在大冷天里头长久地走上一遭，是个什么滋味？
纷纷暮雪
宁嫔环视了一遭, 见暖阁里只有苏塔芳春两个，就知道那丫头又不在。她下心眼瞧过几回，每回无一例外都是这样。想开也是不敢见她们, 从前也是京城里响当当的姑奶奶，如今沦落到这种境地，宫里的人情世故，就够她喝一壶的了。
想想自己以前还觉得她风光得很，舒宜里氏老辈儿煊赫，出了好几位贵妃，家里又多方连襟, 硕尚管太皇太后叫一声姨母, 也是门槛踏破了的所在。那时随额捏上他们家吃饭，见着一位顶顶神气的小姑奶奶，好威风的模样。她那时觉得羡慕, 才小小的年纪, 就作养出通身的气派。硕尚狷介孤高，阿玛有意逢迎，却碰了个满鼻子灰。
没想到风水轮流转吧！这就是报应。因果循环报应不爽这话放谁身上都半点错处没有。人没有长久得意的时候，谁又知道往后会怎么样呢？
全妃是个闷葫芦，此番来纯粹是因为晨省贪恋那一盏热茶, 抽身得略微晚了一些，就被贵妃带着上慈宁宫来了。来看看太皇太后，那也挺好, 主要是喝到了慈宁宫的好茶。全妃深深吸了口气，觉得先前的冷都受得值, 乐陶陶地品了满怀青碧, 一抬头却看见贵妃警告的眼神, 忙垂下头去，讷讷道：“贵主子说得是极了。”
所以在后宫还得靠际遇，你说这样一个愣头愣脑只爱吃的人，居然也能混到四妃。归根结底是皇帝在后宫上不留心，当时给太皇太后上徽号，见她一张圆滚滚的脸如满月，太皇太后夸了一嘴，说她有福气，皇帝便赐了全为号，提拔到四妃上充门面。
贵妃不愿与她计较，糊里糊涂过日子的人，能指望她什么？苏塔道：“贵主子孝心可鉴，人尽皆知。不仅是老主子，就是主子、后宫里的主子们，我们这些在跟前伺候的，也是看在眼里，记在心上的。”