“……遵命……”
房门隔音很好，尼禄没能听清关键信息。
他抿了下唇，抹去大腿上的血珠，掀起被子躺进去，佯装已经睡着。
门板轻轻打开。
裙摆和地毯的轻微摩挲声，在已经入秋的王都寒夜，莫名显得温暖。
床垫的一侧塌陷，似乎有人悄悄坐在床侧。
但或许是看见尼禄已经熟睡，对方不愿出声，便只是这样静默注视着他。
“唔……”
尼禄等了约莫十分钟，感觉对方仍没有离开的意思。
便故意作出懒懒翻身的模样，一只手碰到了对方的手臂。
“……谁？”
“噢，尼禄，抱歉……把你吵醒了。”
昏暗的寝室里，响起温柔的女声。
侍女旋动门边的夜灯，眼前的一切都在缓慢清晰。
一个身着美丽宫装的妇人，正侧坐在床边。她有一张极柔和的面孔，因为保养得极好，只是鬓角有些许泛白。
在妇人温柔地低垂脸庞，一边微笑注视他，一边用手掌轻轻抚摸他的额头时，尼禄一直在目不转睛盯着她。
他难得有些迷惘。因为他与兄姐们相处的时间足够长，就算骤然见到他们成年后的模样，也能在一瞬间辨认出来。
但眼前眉眼温和的妇人，他竟然一下没能认出来。
直到妇人被他的模样逗笑，像幼时一样，探身捏了捏他的鼻尖。
“傻孩子，怎么一直盯着我看？像不认识我了似的。”
她身上特有的oga香气，连同那股特有的、充满安全与依恋的气息。
——就这样毫无预兆撬开了尼禄一生中最初、最深的疤痕。
纵然踏遍荆棘，一生都在血与火中搏杀。
然而到这一刻，银发皇帝的嘴唇，仍然不可自抑地开始颤抖。
“……”
“母后……”
穿梭艇接连在太阳宫门前降落。
贵族青年们衣冠楚楚, 轻快地从舰桥走下。
作为统治整个帝国的皇室家族，常用宫廷宴会来巩固社交，这一点所有人都心知肚明。
只是有些眼尖的老臣发现, 参加这次宴会的alpha青年才俊，似乎比以往更多一些, 年龄似乎都是刚分化没多久的样子。
“看来尼禄陛下要准备建立自己的社交圈子。”