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153坦白与隐瞒
「找孙旭借的。」薛壮捉住夏月初的手指，揉捏着她的指尖，放在唇边轻吻一下，含混地说，「至于我俩的关係，以后有时间了再跟你细说。」
夏月初没想到薛壮会这样坦白，几乎是在表示，以后都不会对她再有所隐瞒。
薛壮趁她不备，直接把人扯入怀中，低头吻上她干燥的唇。
他并没有深入索取，只是反覆地含弄着她的唇瓣，呢喃般承诺：「等回去之后，你想知道什么，我都告诉你。」
夏月初心下高兴，却拎着耳朵把人从自己身上扯开，一脸嫌弃道：「你是属狗皮膏药的么？我这儿忙着呢，有好多东西要买。」
但是一转身，滚热发红的耳根立刻出卖了她内心的真实想法。
薛壮伸手在她耳根处揉捏一把，笑着说：「好，我不闹你，你去吧，我给你点火。」
夏月初闻言回头，见薛壮那种占了上风的得意神色，高高地挑起眉毛。
她双手捧住薛壮的脸颊，让他微微抬头与自己对视，然后速度十分缓慢地凑近。
看着他漆黑的眸中满满都是自己，夏月初满意地勾起唇角，继续贴近。
薛壮虽然依旧面无表情，但从微微加重的呼吸声中可以听出，他显然十分享受夏月初主动的过程。
夏月初在双唇即将贴合在一起的时候猛然停住，舌尖轻扫过自己的唇瓣，压低声音问：「是这样点火么？」
话音未落，她就嗖地起身，拎着篮子跑向院门。
薛壮眼看那调皮的粉色舌尖从自己眼前溜走，郁闷地深吸一口气。
这下子是真着火了！
夏月初推开院门，差点儿跟门口的人撞了个满怀。
好在她伸手撑住门框，勉强稳住了身子，才没一头扎进对方怀里。
「夏娘子小心。」周珩抬手虚扶一下，「我过来看看你们安顿的如何。」
「周山长快请进，还劳烦您来一趟，这回多亏您大力帮忙，该是我们郑重地登门道谢才是。」
夏月初看到周珩并不觉得意外，他也是一心想要求证薛壮身份的人。
不过该有的客气和感谢还是要有的，毕竟这次的事情中，周珩的确是帮了大忙。
从他在牢里的表现应该可以看出，这个人是友非敌。
但至于薛壮为什么不愿意向他表明身份，那就不是她需要考虑的问题了。
毕竟连她自己都还是在雾里看花。
「让大壮哥陪您说话，我先出去买点儿菜，若是不嫌弃，晌午就留下来用个便饭。」夏月初笑着说罢便转身出门。
周珩巴不得能单独跟薛壮说话，根本没听清夏月初说了什么，微笑着胡乱点点头，视线却一直牢牢锁定在薛壮身上。
目送夏月初离开之后，薛壮便挑拣着柴火准备生火。
「薛承——」周珩迟疑地唤了一声，鼻子一酸险些掉下泪来。
薛壮丝毫不为所动，连眉梢都没动一下。
「薛承，我……」
听周珩再次这样叫，薛壮才挑眉诧异道：「周山长是不是记错了，我叫薛壮，不是薛承。」
周珩从袖袋中掏出几封信，猛地塞到薛壮手里，急切又努力压低声音说：「我知道你不是薛壮，你叫薛承，是薛泰大哥的独子……你要相信我，我跟薛泰大哥是过命的交情，我是绝对不会害你的……」
薛壮垂眸看着信封上既熟悉又有些陌生的字。
当年父亲的字迹还不似后来那般成熟圆滑，笔锋明显能看出少年锐意的气势。
轻飘飘的几封信，此时却似有千斤重，压在薛壮手上，更压在他的心里。
自从去年年底家中生变，他接到消息便一路逃亡至今。
当时事发突然，他只能随便收拾了东西连夜出逃。
谁知路上又横生变故，近卫折损只剩秦铮一人，自己又伤了腰腿，不得不隐藏身份以求自保。
去参顶子村投奔薛家之前，他狠心将所有与家人有关的一切烧得一干二净，不敢留下半点儿有可能暴露自己的东西。
所以此时突然看到父亲的字迹，薛壮的心都在抖，用尽了全部的自制力，才稳住了几乎要承受不住的双手。
「周山长，您真的认错人了。」薛壮克制着自己的不舍，将信递还给周珩。
周珩见薛壮不肯看信，急得自己抽出一封展开，摊开在薛壮麵前。
「你看看这封信，这是当年你出生后薛大哥写给我的……你看看，就算我求你了，看一看……」
周珩语无伦次地将信纸捧到了薛壮眼前。
薛壮的理智不断告诉自己，不能看，看了就撑不住了。
但是眼睛却不受理智的控制，贪婪地扫过每一个字，恨不得把纸上的一撇一捺都刻到心里去。
「……拙荆诞下长子，令我喜不自禁，每日看他酣睡哭闹都别有一番乐趣。
为取名翻书数日，最终择一字曰承，望他长大后能承继薛家的铮铮铁骨，做个俯仰无愧于天地的男儿好汉。
……
你我京城一别，至今已六载有余，如今都已各自成家立室，不知贤弟可记当年约定，盼你再得千金，我定厚备彩礼，替吾儿求娶周家贤女……」
在薛壮的印象中，父亲是一个沉稳到几乎有些刻板的人，无论做事还是做文章，都是一板一眼，格外严谨。
他没想到，父亲竟然也能写出这样轻鬆跳脱的文字。
那种欢喜到不知如何是好的飞扬心情，好像随时要从字里行间跳出来。
「虽然多年未与薛兄联繫，但当年的约定我一直都记在心里。」周珩满眼希冀地看着薛壮，「小女熙安，年方十五，未曾说亲，就是在等你家来提亲。」
薛壮心情激荡不已，他还记得，出事前家中已经在着手准备他的婚事。
他当时忙着军中事物，只知道对方是父亲至交之女，也没有再多过问，一切听凭父母之命。
薛壮感激周珩的重情重义，但此时情形与当时相比，已经有了翻天覆地的变化。
薛家已经不在，自己也已经心有所属，身世更是个永远不能再触及的秘密。
薛壮咬牙收迴流连在信纸上的视线，摇头道：「您真的认错人了。」
周珩满怀信心地来找薛壮，最后还是无法说服他对自己敞开心扉，只得失望而归。
154救命稻草
薛良平带着一大家子人回家，身上分文没有，晌午饭都没吃。
大人们还勉强能忍着点儿，但三妮儿年纪太小，饿得哇哇大哭。
周氏怀孕时养起来的膘还没完全瘦下去，自己走都呼哧带喘的，还要抱着哭个不停的孩子，真恨不得把她丢在路边算了。
孙氏的体力比周氏好一些，但也抱不动两个孩子，只能轮换着抱，二妮儿年纪小，少不得就要多照顾些。
好在两个孩子乖巧懂事，即便饿得前心贴后背也不哭不闹。
无论是谁跟着走，都默默抓着孙氏的衣襟，倒蹬着小短腿努力跟上。
盛氏走得又累又热，本来烦躁不已，听着哭声更是心烦意乱，骂道：「哭哭哭，就知道哭，你个丧门星！打从你生下来，家里就没顺过！」
她说到这里，又想起自己那有缘无分的大孙子，越发认定三妮儿就是个扫把星、丧门鬼，这怕是要投生来自家害人的吧？
一家人累死累活终于走到七道河镇的时候，好运突然降临了。
薛良平忽然间惊喜地又是蹦高又是招手的，半晌才想起来喊：「老刘，老刘！」
盛氏闻言抬头一看，从路那头慢吞吞过来的，可不正是村里老刘的牛车么。
老刘看到这一大家子人在路上，一个个儿灰头土脸满头大汗，惊讶地问：「你家这是放出来了？」
盛氏听了这话心里头不痛快，但这会儿还求得着人家，不好说什么，但是脸却已经不受控制地耷拉下来了。
「好端端的这到底是为啥啊！」老刘头全部心思都在好奇上头，并没有看到她的脸色。
薛良平道：「唉，真是一言难尽啊。」
「先上车吧，道上慢慢说。不然这大人孩子的，走回去还不得累个好歹。」老刘头招呼薛家人上车，「咦，大壮和月初呢？不会还在里头吧？」
盛氏费劲巴力地爬上车，瘫在那边就动也不想动了，听了这话心道，他俩若是放不出来倒好了。
薛良平这几天也是憋坏了，在牢里吓得三魂少了两魄，如今遇到一个想听自己说道说道的人，顿时打开了话匣子，把这几天的经过从头到尾讲了一遍。
他没啥文化，讲起来也是干巴巴的。
但好在老刘头也不嫌弃，听得挺起劲，时不时还要感慨几句。
两个老头一唱一和地聊了一路，再看后面车上，一个个都已经睡得打呼了。
在车上睡了一觉之后，盛氏的精神恢復了许多，眼看快要到家了，便又开始不憋好屁。
想到这回薛壮和夏月初留在县城没回来，秦铮也不在家，终于可以好生翻翻他们屋里，看看那些银子到底都藏在哪儿了。
盛氏越想越是兴奋，平时薛壮天天待在屋里，她根本就没机会靠近。
两个人不回来得实在太是时候了，这样千载难逢的好机会，自己可万万不能错过。
等他们从县城回来，即便发现银子丢了，自己也都可以推到那些官兵身上，谅他们也不敢去找官兵要钱。
盛氏的如意算盘打得叮当响，但当牛车拐进自家门口的小道时，她顿时就傻眼了。
自家的大门敞开，一扇门板已经跟障子脱节，歪倒在门口。
盛氏的眼皮突然跳个不停，心里大叫不好，不等牛车停下来，一个箭步跳下车，脚下一崴摔了个嘴啃泥也顾不得了，连滚带爬地往屋里跑。
她一路跑进里屋，看到炕上堆满了散乱的衣裳和铺盖，炕琴上两个挂锁的箱子都被撬开翻了个底朝天。
盛氏疯了似的爬上炕，在衣裳铺盖里面一顿乱翻，然后脸色惨白地跌坐在一旁，整个人像傻了一样。
其他人也都明白过来，全都赶紧回屋查看。
薛家沉寂了几日的院子里，很快就响起了此起彼伏的哭喊声。
周氏手里的钱基本都被薛勇骗去花了，但压箱底儿的还有两支银簪和一对儿银镯。
这还是当初娘家的陪嫁，周氏一直藏在箱子最底下，钥匙一刻不离身地挂在裤腰带上。
但此时，箱子的锁别儿被人撬断，里面的东西都堆在炕上，簪子和镯子却完全不见踪影。
周氏正抱着箱子边哭边骂，忽然听到正房传出薛芹的声音。
她过去一看，薛芹正抱着她那口宝贝的樟木箱子哭得撕心裂肺。
樟木箱子是周氏当年的陪嫁，这种南方的木材在东北极为难得。
在她出嫁那会儿，这箱子可是整个村子里的头一份儿，放在薛家院子里摆嫁妆的时候，不知吸引了多少大姑娘小媳妇们羡慕的目光。
自然而然，也吸引了薛芹的目光。
所以三天回门之后，那口樟木箱子就摆在了薛芹屋里的炕琴上。
周氏虽然面上没说什么，但每每看到那口箱子，心里都是堵得难受，暗恨自己刚过门的时候太软弱好欺负。
看到本该装满薛芹嫁妆的箱子空空如也，周氏心底生出一种扭曲的快感，连原本自己丢了陪嫁的痛心都减轻了不少。
盛氏双目无神地坐在炕上，手里随意翻弄着凌乱的衣裳，不甘心地想看能不能找到什么漏网之鱼。
虽说银子并不算多，但那可是家里所有的积蓄。
如今才刚五月，到秋收还有好几个月，手里一文钱没有，这一家老小难道都要去喝西北风不成？
薛良平在院子里逛了一圈儿，好在牛和粮食都没丢。
这样看来，那些首饰和银钱肯定是来抓人的官兵抢走的。
乡下人最怕招惹上官府，看到自己被连夜抓走，村里其他人怕是根本不敢来偷东西。
他回屋后蹲在地上，捡起散落在地的烟叶子，抖抖上头的土，揉搓着塞进烟袋锅，狠狠地抽上一口，长嘆一声。
「唉呀妈呀！」盛氏突然间提高声音，「有救了，还有救！」
盛氏手里挥舞着一张薄纸，像是抓到了什么救命稻草，兴奋地大喊：「孩儿他爹，大勇跟人做生意的文契还在。」
「真的？」薛良平听到也是眼前一亮。
「的亏我多了个心眼儿，把东西藏在衣裳兜里了。」盛氏看着手里的文契，得意不已，「有了这个就好办了，足足二十两银子的分红呢！」
薛良平忍不住感慨道：「得亏先垫钱把老三的赌债还上了，不然这回也就都丢了。」
155东窗事发
薛勇听到他们要去拿分红，吓得冷汗都冒出来了，急忙阻拦道：「娘，这分红要到年底才给，现在去也没用的。」
薛力闻言跑过来，一把夺过盛氏手中的文契，激动地说：「太好了，有这个就好办了。」
「当初都说好了，不到年底不给钱的。」
薛勇拚命拦着，伸手就要去抢文契，恨不得给扯烂了拼不出来才好。
「这你就不知道了。」薛力闪身躲过去，将东西小心迭好揣进自己怀里，「我之前打听过了，这种盖了官府大印的文书，拿去当铺就能当出钱来，只不过损失点儿罢了。」
薛勇闻言大怒，伸手抓住薛力的衣领问：「好端端的你去打听这个做什么？难不成你早就在打这个主意？」
「胡说啥，我就是听人说的。」薛勇急忙转移话题道，「虽说年底能拿二十两自然好，但俗话说远水解不了近渴，去年收成不好，家里剩下的粮食本就不多，如今家里一文钱都没有，吃啥？喝啥？咱们年轻，好的孬的都无所谓，但是爹娘都一把年纪了，总不能让他们跟着咱一起吃土啃树皮吧？」
这话盛氏听着格外顺耳，觉得关键时候还是大儿子靠得住。
「大勇啊，娘知道你是心疼那些白白损失的银子，娘也心疼得紧呢！但是没法子，谁让咱如今遭了难，总得先保证一家老小有米下锅才行。」
「娘，我……」薛勇这会儿吭哧瘪肚地也说不出什么更好的理由，无论年底能得多少银子，也得有命活到年底才行啊！
盛氏这会儿也不累了，胡乱喝了几口水，揣好文书便叫薛良平套车，立刻进城直奔当铺。
镇上的当铺不大，但很是有些年头了。
薛良平和盛氏都是头一回来当铺，进门后看着高大的柜檯和后面坐着的朝奉，感觉自己瞬间渺小了许多，忍不住有些畏缩。
柜檯里的朝奉扫了一眼二人的穿着，斜楞着眼睛，指着墙上的字开口道：「神袍戏衣不当，旗锣伞扇不当，皮货无袱不当，低潮首饰不当。」
盛氏从怀里掏出文书，小心翼翼地递进柜檯里。
「我、我们当这个……」
朝奉漫不经心地接过去，展开扫了一眼就冷笑起来。
「我看你们不是来当东西的，是来骗钱的吧！」他说着把文契从柜檯口丢出来。
轻飘飘的纸在空中打了个璇儿，缓缓落在地上。
盛氏赶紧扑上去捡起来，气愤地说：「你们既然开当铺，我们正正经经地来当东西，你这是啥态度？」
「啥态度？你还想要啥态度？没叫人来打你都是我态度好了！」
朝奉见薛良平和盛氏都一脸愤怒又茫然的模样，似乎不像是装出来的。
他在这个当铺做了大半辈子，啥样的事儿也都见过了，一看他俩这样，立刻就明白是怎么回事儿了。
「这文书是谁给你们的？」朝奉好心地提醒道，「若是别人押给你的，就赶紧去去那人，他是熊你们呢！」
「啥？」盛氏被说蒙了，「啥叫熊我，这是我儿子拿回来给我的……」
说到这儿，她忽然间察觉出不对来。
当初帮薛勇还赌债和赔钱的时候，她心里总觉得不踏实，便提出让他把分红文书放在自己这儿。
薛勇当时居然连个磕巴都没打，十分痛快地把东西交出来。
自家儿子是什么德行，盛氏心里清楚得很，那是雁过都要拔根毛的主儿，能那么痛快地把值二十两银子的东西交出来？
盛氏当时只顾着高兴去了，也没想那么多，如今想来，真是哪哪儿都是破绽。
她一屁股坐在地上，哭着道：「打了一辈子鸟，竟让个小家雀啄了眼，这日子可真是没发过了，一家人都扎脖饿死就清凈了……」
盛氏哭着就要撕那张契书。
薛良平一把抢过来，虽然明知希望渺茫，却还是不甘心，声音颤抖地问：「这位老哥，这、这肯定是假的么？」
朝奉这种事儿见的多了，但是看着薛良平的模样，也不知是哪儿生出些恻隐之心。
「既然你叫我一声老哥，我就实话跟你说，七道河镇拢共就这么大点儿地方，能在镇上开店做买卖的人，七拐八拐都是能搭上些关係的。这契书就是镇上人做的，我在当铺里当朝奉，若是连这都认不出来，这么大岁数也算是白活了。」
薛良平听了这话，只觉耳朵里嗡嗡作响，眼前一阵阵发黑，抖得像在秋风中苦苦挣扎的枯叶。
朝奉吓得从柜檯后站起来，一迭声地喊：「来人啊！赶紧把人弄出去！」
他不知道薛家前头髮生过什么，所以没想到薛良平承受力会这么差。
这会儿忍不住后悔，把人打发走不就得了，非要多嘴，这人若是死在店里头了，自己这个朝奉怕是就要做到头了。
薛良平被人抬出当铺丢到街上，盛氏也被已同清了出去。
盛氏瘫坐在薛良平身边，看着他浑身颤抖，想要求人帮忙请大夫来，却又囊中羞涩。
她只好喊着薛良平的名字，拚命掐他的人中。
也不知是盛氏的法子当真管用了，还是薛良平自己身子骨好扛过来了。
不管怎么说，人好歹是醒过来，也不再抽了。
薛良平躺在地上，看着阴沉的天，听着身边盛氏的哭声，抬手覆额，嘆气道：「行了，别哭了，人穷命贱，阎王爷都不稀罕收，死不了！」
盛氏在脸上胡乱抹了一把，费力地把薛良平拉起来。
两个人满怀激动地来，最后却以心寒收场，相互搀扶着，凄凄凉凉地离开。
回到家，牛车还没站稳，薛力就笑呵呵地迎出来了。
「爹，娘，回来了？当了多少钱？我刚才让妮儿娘去赊了块肉炖上了，这几天在牢里都遭了不少罪，也该补一补了……」
薛力说了半天，见没人搭理自己，这才看到老两口黑沉沉的面色，不由得心里一紧。
「爹，这是咋了？当铺不收么？没事儿，我明个儿再跑一趟，去别处问问，大不了压低点儿价钱，总会有人收的。」
盛氏满腹的憋屈终于爆发出来，拍着车帮嚎啕大哭。
「假的——都是假的——」
156人脑子打成狗脑子
「啥？」薛力简直不敢相信自己的耳朵，「假的？」
但是看着薛良平难看的脸色，听着盛氏的哭声，也由不得他不信了。
薛力面色变幻不定，脸颊抽动，忽然转身跑进屋里，从正在切菜的孙氏手中夺下菜刀，直奔薛勇的房间。
周氏正在给孩子餵奶，见薛力衝进来吓得尖声惊叫，都忘了收拢衣襟，抓起三妮儿挡在身前怒骂：「谁家二伯哥门都不敲就往兄弟媳妇屋里闯？你不要脸我还要呢！」
薛力双眼圆睁，满满都是血丝，哪里顾得上那么多、
他一把扯过三妮儿丢在炕上，回手掐住周氏的脖子，摇晃着吼道：「薛勇呢？人呢？」
周氏被掐得双眼翻白，喉咙里咯咯作响，想说话都说不出来，拚命地挣扎。
随着薛力的手越收越紧，周氏憋得眼前发黑这才怕了，费力抬手指着后院茅厕的方向。
薛力甩开周氏，提着菜刀就往后院儿冲。
孙氏本来在门口急得团团转，见状忙张开手想要拦他，但是看到他猩红的眼珠，最后还是吓得躲到一旁，生怕自己先被他砍上一刀。
薛勇蹲在茅厕里拉屎，满脑子想的却是这次自己该怎么脱身，对家里发生的事儿还浑然不觉。
茅厕门被人呼地拉开，薛勇头也不抬地说：「我|操，谁啊？老子还没上完呢！」
「你他|妈|是谁老子？你就他妈是个骗子！」
薛力怒吼着，举刀劈向薛勇颈侧。
薛勇只觉得寒光闪过，下意识地往旁边一歪。
原本该砍在脖颈的一刀被他躲开，狠狠地劈在肩头，刀刃跟锁骨碰撞，发出什么东西碎裂的声响。
鲜血顺着刀口喷涌而出，好在锁骨挡住了下落之势，没有砍得太深。
「啊——」
薛勇惨叫一声，下意识地伸手抓住薛力的胳膊，二人形成了一种奇怪地僵持姿势。
薛力还想拔刀再砍，但菜刀却被卡在薛勇的锁骨中。
他握紧刀把，抬脚踹向薛勇小腹。