第二十四章:贸易战的棋局
克莱门特的血液瞬间凉透,额角隐隐泛起一层冷汗。
不……不可能……
他以为自己握住了阿德里安的软肋,却没想到,对方早已未雨绸缪,甚至已经提前布局,只等他主动跳进陷阱里。
他嘴唇微微颤抖,几乎要说不出话来,心里乱成了一团。他终于意识到,自己从一开始,就只是个笑话。
而赛克雷斯……
那家伙从头到尾都只是在等着看他出丑。
克莱门特的胃里翻腾着恶心的愤怒,他的余光扫向桌边,恰好看到摆在角落的一封信——那是昨日雷缪尔送来的“善意提醒”,提醒他慎重对待这次谈判,警告他不要低估阿德里安的准备。
……是雷缪尔?
克莱门特的脑子里猛地蹦出这个名字,胸腔里的怒火几乎瞬间炸开。
又是那个贱种!
他以为这场谈判是他的机会,是他翻盘的关键,可现在,他终于看清了——这根本就是一个陷阱,而雷缪尔,一定早就知道了。
克莱门特的呼吸急促了几分,手指不自觉地收紧。他试图挽回什么,试图强行找回主动权,试图说点什么扭转局势。
但赛克雷斯只是看着他,嘴角挂着意味不明的笑意,那笑容里藏着掌控全局的游刃有余,藏着皇族天生的傲慢,藏着一丝猎人看着猎物挣扎时的趣味。
他轻轻地敲了敲桌面,目光悠然,嘴角的弧度似讽刺,似漫不经心。
“所以,殿下——”
“你还觉得,是我们更需要艾斯特里昂的粮食,还是你们更需要阿德里安的支持?”
克莱门特的心跳仿佛漏了一拍,指尖微微发冷。
——他输了。
皇宫,雷缪尔的书房。
烛光映照着桌案上的棋盘,黑白棋子交错分布。
雷缪尔缓缓伸出手,落下一枚黑棋,正好封死了白棋的去路。
他低眸看着棋局,嘴角勾起了一丝若有似无的微笑。
——克莱门特输了。
一开始,他便已经布好了局。
他在贵族之间散布“阿德里安战后粮食短缺”的消息,让克莱门特误以为这次谈判易如反掌。
另一边,他故意在王国的贵族商会间操控市场,引导他们囤积粮食,提高价格,制造出一场“短期市场动荡”,同时又通过国库干预,确保波动不会伤及真正的王权。
他知道,克莱门特一定会察觉到这场市场变动,也一定会认为自己能利用它对阿德里安施压。
然后,他在恰当的时机,让克莱门特听见了一场“精心安排的谣言”——阿德里安粮食紧缺,国内动荡,根本无力还击。
克莱门特信了。他信了一个天衣无缝的谎言,而这个谎言,正是雷缪尔亲手为他准备的墓穴。
这种稍微查查就知道是假的消息,也就克莱门特那个蠢货能上当了。
与此同时,他匿名将王国内的粮价数据送到了赛克雷斯手里,让赛克雷斯提早做好准备。
克莱门特的信心越高,摔下去的时候,就会摔得越狠。
雷缪尔合上书本,嘴角缓缓勾起一丝浅淡的笑意,指尖轻轻摩挲着封蜡未干的信件。
这一整件事简直就像是在一场拙劣的宫廷戏剧里演出的闹剧,演员拙劣,剧本粗鄙,唯一的悬念不过是哪个愚蠢的角色会先在舞台上出丑罢了。
同一时间,阿德里安帝国的王都在灯火的映照下笼罩着一层金色的微光。赛克雷斯的马车平稳地行驶在石砖铺就的街道上,车轮滚动的声响低沉而有节奏,他单手支着额角,手指轻敲着车窗,目光落在腿上的那封匿名信。
雷缪尔·艾尔维特·卡斯蒂利亚。
他没有拆穿,也没有多言,但在看到这封信的第一眼,他就隐隐察觉到了那个人的影子。
那场谈判结束得比他预想的还要轻松——克莱门特的自信来自于被精心编织的假象,而他不过是轻轻地戳破了那层谎言,让他在所有人面前跌得粉碎。整个过程,就像是看一场毫无悬念的闹剧,一场蠢人自取灭亡的笑话。
可笑的是,克莱门特到最后都没意识到,他早已成了他弟弟手中的一枚弃子。
赛克雷斯低笑了一声,指腹漫不经心地摩挲着信封的边缘。雷缪尔很聪明,聪明到从不亲自动手,永远站在幕后,操纵着所有人的视线和判断。
一个能隐忍至今、不显山不露水的人,比克莱门特那种无脑的蠢货要危险得多。
可惜,他终究还是露出了破绽。
赛克雷斯不是克莱门特,他不会像那个蠢货一样,被假象蒙蔽。他知道雷缪尔的软肋,也知道雷缪尔为什么要做这一切。克莱门特的存在,已经成了他晋升道路上最后的障碍。既然父王还未明确立储,他自然不会放过这个推人入坑的机会。
赛克雷斯能理解,甚至……很欣赏。
但欣赏归欣赏,他并不打算永远做那个“被利用的一方”。
夜风微凉,马车缓缓驶入皇宫,赛克雷斯终于收回目光,将那封信随手丢入壁炉中,缓缓焚烧殆尽。
这次,他顺了雷缪尔的意。
但下一次呢?
他抬眸看向窗外,金色的眼瞳在夜色中深邃幽暗。
总有一天,他们会站在同一张棋盘上。
到时候,就该看看,谁才是棋手,谁才是棋子了。