第92
玉漏立起身来，面向廊外，睃这些人一眼，道：“老太太有话，二奶奶身上不好，管束不及你们，以后这院里大小事宜就听媛二奶奶的吩咐。”又向媛姐道：“你先在旁瞧着我，往后就会管了。”
一面说，一面问起那些人，“前日听见这院里有人打架，动手的人都有谁，自己站出来，还可轻罚，自己不站出来，等我问出来的，可就是重罚了。横竖你们也是恨我，我也不必要留什么情面，说得出就做得到。”
窸窸窣窣站出来四个丫头，玉漏望着她们笑了笑，“好，还算老实。我也不问你们为什么打架，反正都有缘故，谁说起来都有理。可你们只想着自己的道理，就忘了府里的规矩不成？二奶奶的身子不好，只怕就是给你们怄的，若不处置，岂不乱套了？你们四个喜欢打，就让你们打个痛快，来，对着站，每人打对面十个嘴巴，打痛快了，打得彼此心里都没了气才好。”
听见那耳刮子“啪啪”地扇起来，络娴恨得揪被子，“她这是耍威风给我看呢！”
俪仙在旁抱着胳膊道：“可不是？倒没瞧出来她这样厉害。你还不勤好起来，也去巴结巴结你们老太太。”
“巴结老太太有什么用，从前也不是没巴结过。本来就瞧不上咱们家——”
还是老话，凤家到底是落魄了，凤太太又死了，更没了支撑，如今单靠凤翔一人做个县令，其实说起来比她们连家做县丞的也风光不到哪里去，并且人家的县丞是在南京做，凤翔的县令是在江阴，地方上也有优劣。
好在凤家是有根基的，银钱田地还有些。络娴闷着头想，不如支持她二哥也捐个官做，到底多一分力量，老太太不得不另眼相待些。
不过这话不好对俪仙讲，便说：“你回去也叫二嫂来看看我，她好些时没来了。”
俪仙嗤道：“人家现在管着家，哪里得空。”
络娴没说什么，又睡下去，耳边还是玉漏训斥人的声音。
玉漏在这里耍了威风，回去也不见得几多高兴，因为终究是没报复到俪仙身上。转来转去，碰见的人里，还就是拿俪仙没办法，真是她的克星！
赶上池镜家来，见她闷着气坐在那暖阁里，便偷问翡儿，“你奶奶这是怎么了？”
翡儿摇头，“我也不知道，去二奶奶那里一趟回来，就有些生气，问她她只说没什么。”
那些难听的话玉漏自然不肯对别人说，倒是池镜进来问她，还可
以对他说说，反正前尘往事，彼此是知根知底的。
池镜听后好笑着坐下，“凤大奶奶还是那脾气，说起话来谁的面子也不给。”
“她是万事不求人，就不怕得罪人。”
池镜笑着点头，“如今这世道，这样的人也少见了。”
越是这样的人越是拿她没办法，又不是一个家里住着，还没机会给她气受。要兴师动众地整治她，又还不至于，不过是些口角，到底是没有利益上的损失，要拿什么胁迫她，人家又还无事相求，就有个妹子在这里，人家也不过是面上敷衍才来看的，死活根本不是真的关心。
玉漏看不惯他那闲散的态度，报复性地添补一句，“当着丫头在那里，她还说我和凤大爷一日夫妻百日恩呢。”
果然池镜脸色有些不好看起来，玉漏总算觉得痛快了些。拿俪仙是没办法，不过要受她的气，两个人一起受！
两口子一张榻上讪了一会，一时摆了午饭吃过，池镜自回房去换衣裳，有户姓林的世交府上娶亲，老太太派他去贺喜。
玉漏跟进卧房里来，把媛姐接管那院的事告诉他，“老太太还给她涨了二钱银子的月钱，这还是头一回给府里做姨娘的涨钱。虽然她没有子嗣，也算能在这家里安了身了。将来她倘或想出去，我再和老太太另说。”
因说到这事，不好叫金宝在跟前了，池镜藉故赶了她出去。玉漏只得接过手来替他换衣裳，“你的话我也告诉她了，将来若是老太太不在了，她又不想出去，我就设法将她从那屋里讨来，跟着我们过。”
池镜低着眼瞅她，她也低着眼瞅他的腰带，仿佛是迫不得已才说起此事，不过是为给他一个交代。她聪明也聪明在这点，看穿不说穿，给彼此留有余地。但他猜到她也许是怕，所以才不问。
他握住她的手，“我从来不是背信弃义的人，只有一次例外，就是对凤翔。因为你。”
无端端推她做了个罪魁，她是彻底摘不开干系了。不过这话也还算动听，她低着头笑，“听你这话，好像你做什么不好的事，都是为我？我可担待不起。”
他听出来了，原来怕来怕去，是怕摘不清她自己，真是自私透顶。虽然可恨，但他却笑了。这一刻忽然明白为什么会爱她，不过是因为一份相似和理解。他想，她一定也是理解他的，不然不会轻易体谅他的坏。
两茫然（十四）
那院自交给媛姐管着，起初自然是不顺，一干杂事不算什么，难就难在丫头婆子们不服。好在媛姐肯学，遇到底下有人挑事，便来问玉漏的意思。
“她们大概也是听了二奶奶的话，何况我又是没根基的人，所以不服我的管束也是有的。我为难在自己又没个心腹的人，所以没人从中调和。又不好为点鸡毛蒜皮的事情就闹到老太太跟前去，反叫老太太看我不中用。”
就要过年了，玉漏忙里抽闲和她坐下来，笑道：“我看你是难在脸皮薄，怕得罪了她们可是？”
媛姐讪然低下头去，“那些上年纪的老妈妈我哪里好打好骂？”
“我告诉你听，只要管事，终会得罪人，你束手束脚的不敢管，她们也不会念你的好，反而以为你软弱。你也不必和她们动武，只算着每月的银米扣她们的。这事情官中乐得做，也是掐住了她们的七寸，谁累死累活的不是为了那点月钱？你扣她们两回，她们就老实了。若好的，趁着要到年关，你自家肯吃点亏，拿出点钱赏她们。什么二奶奶不二奶奶的，你当这些人果然是效忠主子啊？那是怕听了你的话，以后二奶奶好了，又和她们算账。”
媛姐缄默须臾，暗瞟她一眼道：“我也怕我这时候管紧了她们，她们记了仇，将来二奶奶好了，接过担子去，她们又回过头欺我。”
玉漏斜望着侧墙供案上的花瓶笑了笑，“只要你处处料理得比二奶奶好，纵是她好了，也不会再叫她管了。这回老太太是有意要叫她学乖点。”
老太太是对络娴灰了心了，如今贺台没了，不犯着给她面子，少不得这一二年间都要“闲置”着她，谁叫她常日赌气使小性子？
那媛姐领会了意思，回去果然放出手脚来料理那院的事，学玉漏恩威并重，渐渐下人们也肯听话起来。络娴见这情形，益发感到危机，不得不认真调养身子，按时按晌地逼着自己吃饭吃药，到年下，已有了两分精神。
这年恰好大年初一那日，皇上聘金铃做晟王妃的旨意下到南京，由南京礼部送来五千两黄金，一万两白银，并赐了良田五顷，绸缎五千匹，并一处府宅玉各色瓷器玉器。一时趁拜年之机登门贺喜之人纷至沓来，阖府应酬不迭。
池镜节下也不上学了，只管陪着大老爷并兆林周旋迎待那些上门贺喜的男客，每日在外院厅上摆席设宴。里头女眷自然是燕太太玉漏翠华三个每日陪着老太太周旋，在小宴厅内搭戏开席。只听得这府里日日喧腾，夜夜笙歌，热闹非凡，不在话下。
倒是金铃不大见客了，除本家要紧亲戚来了到厅上见一见外，旁人一概不理。自然定下亲的姑娘怕臊不见人，也有这个习俗。
她母亲桂太太也不在跟前酬客，逢人问起，老太太总是一脸痛惜地叹气，“她身上不好，哪还应酬得起？今年冬天又更重了些，只好我这把老骨头出来撑一撑了。”
“老太太是大福之人，就是大太太不在，还有这几个能干的媳妇。”
来人里有好些还是头回见玉漏的，但多半都听见过关于她的言语，不免把眼梢朝她身上多溜几眼，那目光里总有轻蔑和嫉妒掺杂着，转过头去和相熟的人议论。还不是说她娘家如何，从前又如何，玉漏只装听不见，老太太也装听不见。
其实老太太带她到人前显眼，她也知道的，一是因为她能干，二是有意要叫她听听这些言语，怕她这一年风头太过便不知斤两。
老太太从来是这样，一面捧着，一面压着。
“就是这位三奶奶——”