冰上的恶灵
「怎麽回事？」
「枪托上沾的是血呀！」基利安咬着牙，他说：「妮亚的後脑被钝器击打，莫阿的枪托上有血迹。现在莫阿让我们出来查看无关紧要的达尔曼。你猜猜，她的下一个目标是谁？」
凯尔脑袋一阵混乱，不过答案脱口而出。
「霍琳小姐！」
「妮亚，你觉得我应该怎麽做？」
霍琳侧坐在妮亚的身边。她用右手轻轻地抚0妮亚的脸颊。妮亚闭着眼睛，呼x1深沉而舒缓，似乎只是进入了沉沉的梦乡。
与之相对的，霍琳心乱如麻。她早在出发之前，就已经知道这趟旅程危机四伏。她毅然决然地接下任务，是因为她对於这件事抱有使命感，并且她愿意为此付出自己的生命。但现在，已经有两个人为了她的理想和抱负si去，还有一人受到重伤。而她自己却还活得好好的。
霍琳从来没有想过，为了实践理想，她也必须赌上其他人的x命。霍琳不知道，如果她坚持继续下去，下一个出事的，会是莫阿、基利安，还是凯尔。
霍琳已经想放弃了。但她内心有个声音，不停地敦促她继续前进。
这和不允许自己放弃的自尊、无法放下沉默成本的眷恋，还有无法衡量得失的执着都没有关系。
霍琳切实地明白，如果他们失败，他们将会是这个世代最後一群踏足这座岛屿的人类。
尽管霍琳可以欺骗自己：「就算他们没有成功，活着把经验和情报带回去，也很有意义。」但这次任务还没开始，便已经折损了两组人马。要是现在连身经百战的特战队员都无法完成任务，在巨大的损失面前，政府也只能叫停这个计画。
如今，整个人类社会的未来走向，取决於她的一念之间。
霍琳做不出决定。
正在思索，有人拍了拍她的肩膀。霍琳转头看去，惊讶地发现莫阿几乎就贴在她身後站着。莫阿背对着炉火，面朝下。霍琳看不清楚莫阿的表情，她只看见莫阿两颗圆滚滚的白se大眼球盯着她瞧。
霍琳倾身退避。她问：「队长，怎麽了吗？」
「霍琳小姐。」
莫阿开口，两排雪白的牙齿在黑暗中上下开阖。不知道为什麽，莫阿说起话来皮笑r0u不笑，像极了正在接待奥客的柜台人员。
莫阿说：「我可以问你一件事吗？」
「是，你说。」霍琳尴尬地回应。
「你很在乎妮亚对吧？」
「是？」
霍琳不明白莫阿开启这个话题的动机，她回答问题的同时表达了自己的疑问。莫阿无视霍琳表现出的不自在，继续推进话题。
「所以，妮亚能不能平安回去，对你来说很重要对吧？」
「当然。我们是朋友。我是说，即使不是朋友，人命关天，妮亚能不能平安回去这件事当然很重要。」
突然，莫阿弯下腰来。她的脸迫近霍琳。
「那妮亚的x命，对你来说，b可以杀si千万人的武器还要重要对吧？」
「队长，你这是在说什麽??？」
「人们总是说，只要有绝对领先敌人的科技和武器，就能宰制战场。说得好像只要拿到什麽魔法道具，就能兵不血刃地赢得战争。但事实是什麽，你知道吗？霍琳小姐？」
霍琳越往後退，莫阿就越靠近。在无b的压迫感之下，霍琳只能顺着莫阿预设的答案回答——霍琳缩着肩膀，僵y地摇头。
「越先进的武器出现，人在战场上就会越快速、越无意义地si去。」说到这里，莫阿再强调一次战场上发生过的惨况：「成堆的人，像蝼蚁那般无意义地si去。」
「霍琳小姐，你知道吗？第一次世界大战，机枪的出现没有更快地结束战争。它们只把战场变成一台效率超群的绞r0u机。僵持的战线将少年们的大好青春，一把一把搅成r0u酱；美国和越南的战争，烧夷弹的发明并没有更快地结束战争，它们只是把所有的平民，连皮带骨，缓慢而痛苦地烧成焦炭。更不用说，第二次世界大战，原子弹的出现虽然结束了太平洋战争，但代价是数千人在核爆的瞬间原地蒸发，以及数万平民在绝望中看着自己的血r0u逐渐融化。你也经历过黑云日的惨况。你觉得，那是能无痛结束战争的东西吗？」
「为什麽，要跟我说这些？」
霍琳光是想像火箭弹用在人身上，就已经害怕不已。更不用说，莫阿还向她详尽地描述战场上血r0u横飞的场景。霍琳感到反胃，她捂住嘴巴。
「所以。」莫阿再问一次：「妮亚的x命对你来说，b可以屠杀平民的武器还要重要对吧？」
霍琳因为莫阿的问题太过恶心而无法回答。她只是绝望地重复先前的回应。
「为什麽要提??这些事情？」
莫阿没有回应霍琳的抗议。她伸出右手，按上霍琳的肩膀。莫阿的四只手指几乎覆盖了霍琳的整片肩胛骨，她的大拇指则扣住霍琳的锁骨。霍琳感觉莫阿只要用力，就能把她的左边上肢整组撕扯下来。
莫阿说：「所以你会放弃任务对吧？」
听见莫阿的提问，霍琳愣了一下，她问：「这两件事有什麽关系？」
莫阿这次依旧没有回应霍琳的疑惑，她只是重复一次自己的提问。
「所以你会放弃任务对吧？」
「莫阿，我??呀！」
霍琳话还没说出口，莫阿用力地捏了霍琳的肩膀。霍琳因为疼痛惊叫出声。
「你会放弃任务对吧？」莫阿再问了一次。
莫阿语气里的冷漠，还有她拥有的压倒x的力量，都让霍琳感到害怕。不过，霍琳知道她不能退让。
霍琳可以为了人类的未来坚持继续任务，也可以为了朋友的x命提前返程。但她绝对不能因为受到武力胁迫，做出毫无道理的决定。霍琳忍着剧烈的疼痛，眼神坚定地看向莫阿，一如她和米勒对峙。霍琳大喊出声。
「想要b迫我放弃，先踏过我的屍t！」
「不要b我！」
莫阿抓着霍琳的脖子，将霍琳直接举起。霍琳双脚离地，她攀着莫阿的前臂，挣扎着踏步。霍琳x1不到空气，一阵晕眩。然而脖颈被sisi掐着的疼痛又让她清醒过来。
莫阿咬牙切齿地说：「你这家伙，就是不懂得放弃。本来以为让妮亚退队可以让你回心转意，结果你还是这副si样子！」
「妮亚??？为什麽？」
听到莫阿亲口承认自己的罪行，霍琳猛然醒悟。遇上北极熊的恐惧，让霍琳忽视作为「鼹鼠nv王」，听觉敏锐的妮亚，为什麽没有察觉袭击者的存在。妮亚并不是没有听见袭击者的脚步声，而是因为走在她身後的队友就是袭击者！
「她不知道中了什麽邪。不对，是你的问题。你这魅惑人心的妖孽！」莫阿将霍琳举高。她说：「凯尔那个思春期的p孩就算了。妮亚被你迷的神魂颠倒，一谈到你就失去判断力。现在就连基利安都站在你那边。你到底用了什麽手段c弄他们、让他们对你的决定si心塌地？」
「他们不是支持我。」霍琳艰难地x1气，她说：「你会这样觉得，只是因为我的决定刚好符合他们内心真正的期望——他们都想要完成任务。」
「胡说八道！这个队伍里，除了凯尔痴迷於大规模毁灭x武器，没有人想要生灵涂炭，他们怎麽会支持你？」
「你到底在说什麽？我们的任务怎麽会跟大规模毁灭x武器有关系？」
「事到如今你还在装蒜。你已经走火入魔了。和你g0u通只是浪费时间。」莫阿加强自己手中的力道。她说：「为了人类，我要在这里除掉你。」
因为缺氧，霍琳的视线模糊，身後酒jg炉的燃烧声距离她越来越远。她的身t开始痉挛，双脚不自主地ch0u动。最後，霍琳的双手无力地下垂。
「莫阿，你在g什麽！」
千钧一发之际，基利安和凯尔撞开房门。两人举着突击步枪，喝令莫阿举起双手投降。莫阿放下霍琳。霍琳x1到新鲜空气，弯腰剧烈咳嗽。霍琳还没咳完，就被莫阿扯着头发站直。
莫阿从後腰拔出手枪，并将枪抵在霍琳的脑袋上。
「我在导正我们做出的错误行为！」莫阿大声宣告。
基利安吼回去：「背叛队友怎麽会是正确的行为？你是不是疯了！」
「想打开潘朵拉魔盒的你们才疯了！人类不需要更多武器。」
「这不是你来决定的！」
「那这小妞就能决定吗？」莫阿将霍琳的头发向後扯。霍琳惊叫一声。
「冷静一点。」基利安放下枪，举起右手，展示自己没有恶意。他说：「我们谈谈之後要怎麽做。就像往常那样。」
「我已经受够那些民主讨论了。我是队长，你们应该要服从我的决定！」
「莫阿，别这样。想想我们经历过的事情。有哪一次不是我们一起找出解决方法、一起度过的？」
「如果我们一起度过了那些事情，你还不理解我，那我就自己来！」
「莫阿！」
基利安大吼，他再次举起枪。不过他并没有喝止莫阿的行动。相反的，基利安抬头，他看向莫阿身後，眼睛越睁越大。站在基利安身边的凯尔，表情也因恐惧而扭曲。
莫阿转头，顺着两人的视线看去。她全身僵直，僵在原地。
有一个惨白的人脸，贴着靠近天花板的气窗望进来。
扯着头发的力量消失，霍琳跌倒在地。
霍琳还没来得及抬头，她头上传来数声枪响。枪声在狭窄的空间里来回震荡，轰炸霍琳的耳膜。她慌忙地伏倒在地。
子弹打完，枪声结束，莫阿疯狂扣动扳机的声音还在继续，然後是莫阿的惨叫声。
霍琳抬头，她看见莫阿的双脚在空中剧烈地挣扎——莫阿被不知名的巨大力量拖出气窗。
身後传来基利安的喊叫。
「後面！那东西在屋子後面！」
霍琳转身，看见基利安和凯尔两人在窗外狂奔而过。缺少手电筒的光照，屋内只剩将熄未熄的酒jg炉火光。
霍琳摇摇晃晃地站起来。她攀着门框，踉踉跄跄地走出屋门。跟着胡乱闪动的手电筒光亮，她扶着墙走到屋後的巷子。
看见眼前的景象，霍琳浑身颤抖，深深的恐惧紧紧地攫住她的心脏。
那根本不是北极熊。
站在屋子後方的怪物驼着背，还是有整整一层楼高。牠头上长着两只驼鹿的角，面皮瘦如骷髅。两个巨大的白se眼球暴露在外，没有对焦。牠的前肢前端变形，伸出两只锋利的指爪，指爪後方有一只粗壮的指头和前方的指爪对握。
牠抱着莫阿，正在用後臼齿啃食莫阿的头颅。莫阿双眼圆睁，表情狰狞，双脚时不时ch0u动。
终於，霍琳受到的压力超出了她的jg神所能承受的界线。
霍琳放声尖叫。
「——！」
怪物受到霍琳凄厉的叫声惊扰，歪头寻找声音来源。霍琳意识到自己害所有人陷入危险，她用力摀住自己的嘴巴。霍琳的眼泪止不住地流。
怪物没有听到其他声音，牠丢下莫阿的屍骸，以指背撑地，用如同食蚁兽的姿势站起。他挟着压倒x的庞大身躯，向霍琳逐步迫近。
站在霍琳前方的基利安还有凯尔同时开枪。两只突击步枪火力全开，子弹却都像打进橡胶里面，无声无息地直接消失。
基利安打空弹夹，见他们对攻击对怪物完全没有影响，拉着凯尔就往回跑。经过霍琳身边的时候，基利安一把抓起霍琳的後领，拖着愣在原地的霍琳一同逃命。
「那到底是什麽东西？」
凯尔颤抖着说：「那看起来好像驼鹿??」
基利安咒骂：「哪来的驼鹿长那个样子？啊！」
基利安惊叫一声。他只靠着左手三只指头g着霍琳的大衣领子。霍琳被拖动的过程中回神，转身想要站起，结果被地上的石子绊倒。基利安一时之间抓不住霍琳。霍琳跌倒在地。
基利安回头去扶霍琳。不过怪物几乎已经追到了霍琳的跟头。基利安向後退，即使子弹没有用，他还是反s动作般地将突击步枪换上新的弹夹，准备做最後一搏。
怪物前肢撑在霍琳两侧，牠俯身向下，将硕大的头部凑向霍琳。身後除了浓重的畜兽味道，霍琳还闻到一gu淡淡的青草味。霍琳翻身朝上，怪物的脸和她的脸只隔着不到两颗拳头的距离。霍琳挣扎着蹬腿，不过她只是徒劳地将身下的砂石往外推去。
怪物圆睁的双眼并没有聚焦在霍琳身上。牠的瞳孔已经完全退化，只剩下淡淡的痕迹，使得牠的眼白看起来无b硕大。
眼前的怪物应该什麽都看不到。想到这里，霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。尽管如此，霍琳还是因为极度的恐惧发出急促的呼x1声。
怪物仔细嗅闻霍琳的味道。在怪物的鼻尖触碰到霍琳的时候，霍琳的恐惧到达极限，她全身颤抖，眼泪止不住地流。不过怪物只是用吻部轻轻地推了推霍琳，便转身离开。
霍琳确定怪物离去之後，她大力x1一口气，侧身蜷缩在地上，开始啜泣。基利安和凯尔无法理解眼前发生的事情。他们呆呆地愣在原地。
霍琳一边ch0u泣，一边尝试从地上爬起。膝盖还没站直，霍琳就因为脚软而重重摔倒。
凯尔这才反应过来，他上前搀扶霍琳。
「霍琳小姐，你??没事吗？」
霍琳没有回应凯尔的疑惑，只是执意地往怪物离去的方向走。凯尔以为霍琳jg神错乱，赶紧拉住她。
霍琳挣扎着，可是她一点力气都没有。她撑起仅剩的jg神，勉强挤出几个字：「妮亚??还在那里。」
凯尔和基利安对看一眼。凯尔直接抱起霍琳，和基利安快步走回他们先前休息的小屋。小屋的屋门敞开，酒jg灯已经熄灭。基利安用手电筒照进窗户，扫视屋内环境。屋内环境凌乱，一如他们离开之前。
基利安确认屋内没有敌人和怪物，挥挥手向凯尔和霍琳示意屋内安全。
进入小屋之後，霍琳拍着凯尔的手臂，让凯尔放自己下来。霍琳力气还没有恢复，她落地之後直接脚软。霍琳也不管，她爬到妮亚身边。直到确认妮亚平安无事，霍琳才放下心来，整个人瘫软在地。
经过这一次混乱，凯尔他们不敢生火，仅仅靠着手电筒的光线，清点补给和装备。基利安在屋里来回走动，蒐集队员们吃到一半的乾粮。他看见霍琳抱着膝盖，低着视线发呆。
基利安说：「霍琳小姐，快把你的东西都收一收。这地方我们不能再待了。」
霍琳没有看向基利安，她低声地说：「有那种怪物在外面游荡，没有地方是安全的。」
「那你说怎麽办？牠被突击步枪打到也不痛不痒。你还有其他手段吗？」
「我也没说我们要解决牠。」霍琳将膝盖抱得更紧。她说：「我只是觉得，与其毫无准备就逃到冰天雪地里面。不如先在这里休息一下。」
凯尔停下手边的动作，他加入话题：「霍琳小姐，你觉得那怪物为什麽没有??攻击你？」
霍琳回想起刚刚的情境，全身止不住地颤抖。她将脸埋入大腿之间，想要让自己冷静下来。
突然，她闻到一gu青草味道——和野兽一模一样的青草味道。
霍琳疑惑地皱起眉头。她拉起自己的大衣，确实衣服上有一gu和着泥土的青草味道。可是这里是没有yan光的极地??不要说这里了，就算在瑞典，黑云日之後，霍琳也只在实验室里看过植物的幼苗。霍琳不明白，她身上怎麽会有青草味道。
霍琳想起他们刚来到这个城镇时，她蒐集的杂草样本。她赶紧从大衣口袋里掏出存放样本的夹链袋。她打开袋子，鼻子凑近开口，深x1一口气。
霍琳闻到一gu鲜neng的青草味。
霍琳将袋子递给凯尔。她说：「好像是因为味道。」
「味道？」
凯尔学着霍琳的动作嗅闻样本。袋子里青草的味道让凯尔想起在山丘上的梦，还有梦里的jg灵。凯尔赶紧将袋子移开。
「那个怪物身上也有这种味道。」霍琳说：「我采集样本的时候，身上沾染了这个味道。牠可能以为我是牠的同类。」
「霍琳小姐，你觉得你之前在黑暗中遇到的北极熊，就是牠吗？」
霍琳收回样本，她点点头，说：「我想是的。」
「那牠为什麽没有攻击我？」
霍琳因为凯尔的问题愣了一下，她说：「牠视力这麽差。或许牠以为我们两个人是同一只动物。」
「先不管那个了。」基利安把手中的乾粮塞进背包。他说：「霍琳小姐，你有答案了吗？」
「我的答案？」
霍琳还在想怪物的事，疑问脱口而出。不过霍琳马上就意会过来，基利安在问他们是否要继续任务。
在回答之前，霍琳直起上身。她双手放在大腿上，表情严肃。
霍琳的态度让基利安和凯尔也紧张起来，他们停下手中的动作。
霍琳依序看向基利安和凯尔，她吞了吞口水，说出她最後的决定。
「我们在这里分道扬镳吧。」
「从现在开始，我们分头行动吧。」
「你到底在说什麽呀？」
听到霍琳的决定，凯尔惊讶地连礼貌都忘记了。基利安也不能理解，他催促霍琳解释。
「霍琳小姐，你是什麽意思？」
「就是字面上的意思。」霍琳说：「接下来你和凯尔，带着妮亚回程。我自己一个人继续前往目标地点。」
「没有我们同行，你要自己一个人对付那只怪物吗？」
「如果没办法对付，就不用对付了。刚才你也说了，你们没有对付那只怪物的手段，所以你们在不在也没有区别。如果你们现在就出发回程，平安回家的机会也大一些。」
基利安在霍琳话说到一半的时候已经开始躁动。霍琳话音未落，基利安连珠pa0似地丢出自己的质疑：「你要赌那只怪物每次都把你当同类吗？而且如果前方还有其他危险呢？到时候谁来帮你？」
「如果我顺利走到最後，是我幸运。如果没有，那也是宿命。」相较於心烦意乱的基利安，霍琳语气平静。她说：「经过这麽多事情，这麽多人牺牲，事到如今，我已经不可能、也没有资格放弃了。不过这是我自己的执着。你们没有必要为了我的任x豁出x命。」
基利安双手抱x，表情严肃。他看着霍琳，思索霍琳的决心、意图，以及想望。经过良久的思考，基利安点点头，说：「我知道了。就这样吧。」
「基利安！你要放弃任务吗？」凯尔焦急地抗议。
基利安摇摇头，说：「凯尔，好好看看现在的情况。我们小队一行才七人，如今三人阵亡，一人重伤。先不说si伤过半，重要的是，莫阿si了。小队的指挥权现在落在我身上。我重新评估队员们的状况，平安完成任务的可能x是零。我们应该立即开始撤离。」
「基利安，谢谢你。」
霍琳露出浅浅的微笑。她转身拍拍妮亚的头。她起身，捡起莫阿落下的手电筒，试了试还有电之後，就要出门。
霍琳什麽东西都没有带。她似乎觉得，这一趟旅程有去无回。
「安娜。」
听到自己的名字，霍琳愣了一下。她转头看向基利安。基利安将装着乾粮的背包丢给霍琳。
「这个我用不到??」霍琳差点就将「把补给留给自己也是浪费」这件事ch11u00地说出来。她赶紧改口：「还是你们留着吧。」
「事情永远要留有余地。我们不差这一份食物，但对你来说却是生和si的区别。再说，要是你真的顺利抵达目标地点，你不会希望因为缺两包口粮功亏一篑吧？到时候肠子悔青都没有用啦！」
霍琳r0u着背包的边缘，她说：「我知道了。那我恭敬不如从命了。」