寒门之士[科举] 第119节
府衙前聚集了这般多的百姓，又是人人喊冤，口中骂着柳贺这个贪官，不一会儿，扬州府中许多百姓都聚在此处，探看着府衙前的动向。
可无论府中百姓如何喊叫，府衙大门却是紧紧闭着，许久都未打开。
此时，一顶小轿越过人流，一旁的灶户家人们识得引路的兵丁身份，便纷纷跪在轿前：“盐司大人，为我等评评理吧！”
王盐司缓缓下轿，弯腰将一灶户扶起：“老人家，你的冤情本官已知晓，本官今日便是为此事而来。”
“盐司若能救下我爹，盐司的恩情，小人来生结草衔环再报！”
王焕在府衙前站立了片刻，吩咐左右：“来人，撞门！”
他左右兵丁听了令，立时用了铁棍去撞开府衙大门，正撞了两下，府门却从里打开了，众人视线之中，一名绯袍官员缓缓自门内走出：“王盐司，此时未到衙参之时，将我这门撞坏了，下官还得找人来修，岂不是十分麻烦？”
“柳府台。”王焕义正严辞道，“柳府台可瞧见这门外群情激愤，身为一府主官，柳府台此时岂能安睡？”
柳贺目光向前，府衙外乌压压地挤着百姓，一见柳贺露面，百姓们便都跪倒了：“府尊大人，我等有冤啊！”
柳贺道：“将你等冤情细细道来。”
那人便道，自己是兴化县的灶户，家中兄弟晨间出门上工，到了晚上还未归来，家中派人去寻，才知兄弟因贩私盐被官府抓了，他打听了一圈，附近灶民因此事被抓的竟有二十余人！
此人道：“我兄弟生性老实，杀头的事他是不敢做的。”
柳贺看向一旁的付推官：“付推官，可有此事？”
付推官低头道：“府台，依府台之令，下官是查到实证才派人去抓的，都是当场抓获。”
“这么多百姓喊冤，你可瞧见了？”
付推官并未直视柳贺双眼，只一直低着头。
“府台，这孙二牛是在兴化县一处河堤旁被抓获的，被抓时，他手上还有半斤盐，被抓之时，孙二牛也未说什么。”
“柳府台，本官却要说一句了。”王焕道，“这些灶户早不卖盐，晚不卖盐，为何偏偏集中在了这几日，其中似是有隐情啊。”
柳贺疑惑道：“其中有何隐情，还请王盐司赐教。”
“那自然是你柳府台滥抓滥诉，威吓灶户。”王焕换上一副严肃语气，“你在府中张贴告示，令得灶户们心神不宁，无心灶事，扬州府中贩卖私盐之事本就极少，偏你柳府台为彰显功绩，将无辜灶户抓获，才致使今日之事。”
“柳府台，我等为官，一有不慎便极可能激起民变，我等当谨之又谨，慎之又慎，今日之事，本官已上奏天子，你且稍待，再过几日，天子定要治你一个暴虐之罪！”
治你的罪
在扬州府百姓心中,柳贺的官声一向很好，府中百姓若有冤情，他能第一时间伸张了,自他上任以来,百姓们安居乐业，官吏、恶霸不敢再猖狂，百姓们与官府打交道也不再畏惧。
可今日，秋千灶户家人围在府衙前,哭诉着柳贺将他们亲人抓住一事,其余百姓不明所以，却都替柳贺说着好话:“若有冤情，只管和府台大人说便是，府台大人是个好官，定能替你们申冤。”
“府台大人不会随意抓人的，你在扬州城中多走两步，人人都知道！”
可王焕之言也令人疑惑，许多百姓不知晓王焕的身份，却见他穿着与知府大人一样的绯袍，言语间气势犹在柳贺之上，听他一说，加上府衙前的灶户们提及，四周百姓终于明白，是柳贺肆意将灶户抓进了大牢。
贩卖私盐被抓在扬州城里并不是稀罕事，扬州府住着陕、晋、徽三地的盐商，盐运的船只常年在大运河上航行,扬州城大小事都与盐有关。
可依这些灶户们说,柳贺三天内竟抓了足足七十人！
便是再不明情形的百姓也看出了不对劲。
“究竟是为何？”
百姓的目光此时都集中到了柳贺身上,只见柳贺盯着付推官，语气平淡:“付推官，这些灶户，可是本府令你去抓的？”
不待付推官答话，一位灶户家人便冲了出来:“府台大人，你与这位老爷都是一伙的，人是你们知府衙门抓的，你如今还要抵赖吗？”
“就是！王盐司都作证了，是府台大人您下令抓的我家父兄，府台大人您为何不肯认？”
柳贺未理会灶户们，继续看向付推官:“付推官，这些人是本府令你抓的吗？”
在他威压之下，付推官扑通一声跪了下来:“府台，下官接到彭通判下令，彭通判说，是府台大人您的命令。”
王焕见此露出一抹微笑:“柳府台，你是一府主官，能将这么多灶户抓至府衙大牢，非你的命令，彭通判与付推官哪里敢动手？”
“王盐司，本府之事，应当轮不到你来插手吧。”
“柳府台此言差矣，本官蒙天子恩典任这盐运使一职，各盐场的灶户受此不白之冤，本官自然不能袖手旁观。”
“王盐司为我等作主啊！”
“我等只是普通灶户，无人可以依靠，府台大人想抓就抓，眼下只有王盐司能为我等洗清嫌疑，还我等清白了！”
“还请知府大人放人！”
“放人！！”“放人！！”“放人！！”
数道声音响起，府衙门前，如付推官等人俱是额头冒汗，姜通判则忙着劝说这些灶户先行回去:“你们先回家，聚在这府衙前做什么，知府大人定会给你们一个交代的！”
“知府大人不放人，我等今日便不走！”
“放人！！”“放人！！”
也有盐商的家眷哭诉:“我爹这些年来为商实诚，从未有过缺斤短两之事，他也叫府台抓了进去，说他盘剥灶户，偷卖私盐，绝无此事啊！”
府衙前的喊声一浪高过一浪，姜通判劝解出了一身的汗，可这些灶户的亲眷却无人肯听他的，依然在府衙前集聚着。
柳贺吩咐姜通判:“去将彭通判找来，本府倒要问问他，为何要将这般多的灶户抓下大牢，他抓人时可有实证？本府再三叮嘱过，若无实证，不可侵扰百姓，这彭烈究竟意欲何为？”