chap55：funèbre（船棺）
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人头马将盘中余下的碎肉餵食给这些婆娘，每一个吃完即昂起头颅，血盆大口张开，喷吐出无尽的烟雾来。莉莉丝们都是怎么了？明知咽下的是人肉，居然连眉头都不皱一下。哪怕就是清晨，她们仍是思维正常的人。这不可能是被集体洗脑了，而更像是某种催眠。
「二十二人。」范胖的视角滑过一张张年轻的脸，细数下来缺了好几个，其中就包括满身腱子肉的农妇和军师娘们，这些女的又都去了哪里？他可以肯定，所有中魔的女人像这般僵站已有很长时间了，发生这一切时自己恰巧在爬龙口，以至于前后无法续接起来琢磨。
大屋外的金戈之音逐渐低了下去，替代而来是山丘下放起摇滚乐来，双方叮咣五四打了一阵又偃旗息鼓了。哪怕范胖再不懂军事，也能明白只要群贼发奋，想攻陷女神峰易如反掌，而像这般打打停停，实不知卖的是什么药。也许自古以来打仗就是如此，虚虚实实相互试探，这么多生力军群聚祭台，肯定暗藏着什么猫腻。
时隔不久，门外进来四名穿得像死神般的怪人，整张脸被麻帽遮挡，好似一个黑洞，任何光线都透不进去。所谓的沙利文探头向外打量片刻，朝人头马连连摇头，似乎在说派出去的已全军尽墨。这个怪人什么反应也没有，示意她们去将帕科解下。几人端来一口澡盆大小的铁器竖在神龕前，然后将奄奄一息的墨西哥人置入其中。
「这是干嘛？继续折磨？抑或是掏肠挖心？」范胖将电影里所能想到的桥段全过了一遍，也没搞懂她们要做什么。直至沙利文举刀割开帕科的喉管，他才明白果然是活祭。这口铁器似有某种魔力，尽管鲜血喷薄，但一滴都没溅到盆外，反倒是逐渐升腾起来，直至淹没了帕科的整张脸，他睁着不甘的大眼，最后抽搐了几下，立即咽了气。
四周站得笔挺的莉莉丝们，犹如得到了某种指令，全都像饿鬼般扑进盆里，你抓着脑袋，她拧住小腿，立马将墨西哥人开膛破肚，生生扯出五脏六腑，趴倒在地狼吞虎咽，不消几分鐘，便将之分食殆尽。这幕地狱般的情景，着实吓得范胖小便失禁，恐惧已到达极限，他再也忍不住恶心，肠胃倒转，黄酱滚涌而出，吐了满满一地。
闻听响动，浑身鲜血淋漓的贼婆娘们全将脑袋转向，缓缓爬起身，朝着他步步逼来。
「妈的，帕科死了，跟着就轮到老子了！」范胖使劲挣了挣，也脱不开绑绳，便只得吹胡子瞪眼，冲着这群鬼一般的女人高声唾骂，将所有脏字吐了个遍。人为刀殂我为鱼肉，贼婆娘们充耳不闻，脸上带着冷笑，纷纷从怀中掏出怪刀，打算将他也削成一具骨架。
人头马长啸一声，喝止女魔们行兇，令她们退回原位。眾女继续像适才那般昂头，对空吐妖雾。恰在此时坡下又开始鼓噪，似乎重新组织起进攻，死神般的四个人随即出门迎战。
身处在这个血祭中心，范胖绞尽脑汁，也不懂是何布局。也许眾女吃饱了，也许留着他还有其他用途，总之是侥幸捡回一条命。百无聊赖中，他只得继续盯着她们看，哪知清点下来，这座大屋的侧角，居然多出一人来。不仅如此，此女趁着沙利文和人头马转身之际，隐入更深的暗面，并步步向他靠近！誒？难道说这个罩袍女有了自我意识，贪图头一口鲜肉么？
直至此人挪到五米之内，范胖方才辨清她那张秀美的脸，不由感慨地想哭，上天有灵，终于把自己人盼来了。可即便她冒着天大危险混了进来，又能起什么作用？天竺菊孤家寡人，且面色凝重，显然已目睹了适才暴行，处在这种狂暴群兽之中，安能保全自己性命已是上上大吉。范胖此刻反倒期盼丘下群贼能有所作为，他们为啥断而不决不肯一鼓作气呢？倘若冲破那四名死神般的人固守的碉楼，蜂拥奔踏占领空地，那自己或许才能侥幸活下来。
话分两头，再说徘徊在鹿血滩龙口底下的我，正感到无比懊恼。原以为大概是个山洞般的地貌，除了脚下磕磕绊绊，理应与普通阴蜮差别不大。然亲自走一遭，不由暗暗叫苦。这哪是什么树洞，根本就是南极冰川，吕库古阴宅大战那会，正值夏初气温炎热，而今金秋已过，慢慢将步入冬季，这鬼地方空气湿度大，穿堂风肆虐，比起冰窟还要严苛许多。
可怜我这身破破烂烂的皮装，与当初的勿忘我不相伯仲，大片胸肩坦露在外，被豪雨打湿的长发覆在其上，走了不到十分鐘已簇起冰花，整个人渐被冻僵。很显然，爬鬼洞是个糟到不能再糟的主意，最佳的选择是按原路退走，再度回到密林去找海神佣兵，通过他们的系统联络上步击之影才是。而今哄骗药店老板只身犯险，以这家伙一贯的不靠谱，是否能将消息传达出去，必须得先打一个问号。我最担心的境况是，当找到奥莱莉再度折返道场，这家伙仍姍姍来迟，见面后将手一摊，嘟囔着他竭尽全力仍一事无成，那么便大势去矣。
好在这种冻得人难以思考的地带，随着前行逐渐被甩在脑后，当越过几个水洞，气温得以回升。地沟深处繁殖的水兰阴草，向外喷吐着发光花粉，来回乱窜的飞蛾也被沾染，个个如萤火虫般透亮。数量一多在空中聚起洪流，映亮了周遭地貌，却是美不胜收。个别几只落在发间，我伸手取下凑近去看，外观长得十分奇异，既圆又扁，甲壳间生着马脸花纹，仿若一枚枚素色铜币。不过虫豸飞扑而至，并非受我身上妖香吸引，而在尽情吸吮着血污。
既然地根草虫都具有食腐这个特性，那么只要跟着走，便能见到布雷德利所描述的乱尸之地。很快，我被带进了復杂的树根深处，空气中透着浓烈的血腥气，远处有个操场般大小的污泥池子，横倒着一堆身着蓝色防疫服的人，飞虫们正绕着它们在打转。
「死就死了唄，反正他们就是炮灰，拿人钱财与人消灾，战死捐躯本就是义务。」或许是我见惯了这种场面，早已变得麻木不仁，快步上前拍打驱赶，才让被虫群覆盖的死者显露出来。细数之下，约莫是五具无头尸骸，并不像布雷德利描绘的横尸遍野。伸手去扒塑料布，许多都被洞穿划烂，他们似乎遭上了猛兽，还没醒悟过来便掉了脑袋。而奇就奇在，腔子喷溅的血痕仍在，但头颅却不见踪影，袭击他们的老妖，似乎有收藏首级的癖好。
所有防疫服里最完整的一套已被药店老板扒走，余下的都破烂不堪，好在塑料布底下却是四色丛林迷彩，魔术贴里甚至还有技能章，这一切不啻在说明，郁金香成员全是现役军人。
「可这些人的枪在哪呢？难道乱战中掉进淤泥底下去了么？」我顾不得逐一釐清，正忘情地在扒作训服时，全然没有註意有双眼睛在默默註视。此人不动神色地来到身后，巨大阴影立即覆盖下来，我不禁暗暗叫苦，刚想偷偷拔出破叉子，后脑勺已被人用枪指着。
「dixie?这不可能。」来人一脚踢飞安贡灰，示意我缓缓起来，嘴子里不断嘟囔着。当我转身与他四目相对，一股厌恶之感油然而生，这家伙正是不待见我的拳王，过去每回遇上都是恶言相向，他生得满面横肉，浑身痞气，如今孤男寡女同处地底深处，我多半会遭轻辱。
「嗐，搞了半天，原来是完美丈夫。不过，再这么叫有些不合适，那你现在究竟叫什么？」当辨清脸，巨汉方才收回枪，抡着胳膊上前一把拧住我颈子往后倒拖，问。
「我警告你少来碰我！一见面二话不说就动手动脚，丫耍横耍惯了是吗？」我竭力睁开他的脏手，指着黑金牌要他去看，叫道：「现如今我是个娘们，咱俩授受不清，懂了吗？你给老娘滚开，我有其他要务要忙，瞧见你家主子步击之影的令牌没有？真是岂有此理。」
「你小点声，我没有侵犯你的意思，先跟我来。」当听见步击之影名号，他迅即像霜打的茄子蔫了，只得陪上僵硬笑脸，要我尾随他往另一侧去，说：「可能是发色，你从背后看，与dixie有几分神似，仅此而已啊。这里很不安全，是我适才鲁莽了。」
「你干嘛总提迪姐？我记得你俩压根就不认识。」听着他絮絮叨叨，我不由生疑。
「咱俩确实不孰，但我是她临死前所见过的最后一人。来吧，完美丈夫，让我将整件事告诉你。」拳王长叹一声，将dixie是如何被击毙的过程描述给我知道，同时气得面色铁青，说：「dixie是被这伙畜生活活逼死的，死状凄惨到老天也看不下去，害她落到这个境地的，正是自称你们兰开斯特发言人的紫眼狐貍！这个恶毒贱人我必要亲手送她下地狱。」
「这件事我已知道了，甚至她枪洞累累的尸身，也同样看见了。」我竭力分散註意力，不愿去听巨汉绘声绘色的描述，恼道：「你干嘛要再说一遍？笨猪，觉得我还不够惨么？」
「原来你被送去了龙牙星，这些老子怎可能知道呢？好吧，是我有些激动了。那么完美丈夫，往后你有什么打算？继续为他们卖命么？」他楞了楞，回身替我点燃雪茄，问。
「是，并且将生生世世！因为老娘的命根与此同时也被他们捏住了，我不作践自己就换不回她的尸身。别跟我假仁假义，你就是他们一伙的，没准趁我不在你还猥褻过迪姐，不然你为何那么激动？你俩年纪相仿，你也喜欢她，是吗？」我再也控製不住情绪，哽咽道：「在她痛殴勿忘我之后，我感到很恐惧，那种发泄完全是冲着我来的，充满着威胁的意味。老实说离开派恩维尔踏上佐治亚的征途，我有种小鸟出笼无拘无束的感觉，本以为了无牵掛，原来不是这样，思念会像空气无时不刻叫我记起她，并冷冷地熬到天亮啊。」
他什么话都没说，就这样一边听着的哭诉，一边默默抽烟。继续走出百多步后，发泄尽兴的我问他为何在龙口底下？既然已被步击之影轰走，难道不该回集运站老老实实坐冷板凳么？
「明面上他们将我打发了，实际却又给老子下了道命令，就是监视紫眼狐貍。底下打得热火朝天的用意，是想吸引火力，让郁金香小分队神不知鬼不觉地潜入，配合攻打另一处道场的世界之子们实施偷袭。结果紫眼狐貍不出我意料，她换了套皮术，尾随大兵一同闯进洞来。我追赶不及，等下到这里，郁金香的人已死了几个。」他摆弄着腰间工具包，问：「你打算找上大兵，借助他们的通讯器材将消息发送出去，是吗？太可笑了。」
「怎么说？发条讯息有这么难吗？」我快步追上他，问：「大长老被擒这事还不够大么？」
「这当然是件头等大事，但郁金香的联络器材都是内部频段，只能传达给自己的座狼啊。而且别忘了，他们的本质是自由宪兵，与我们是两个系统，彼此心照不宣，你这么做等同泄露情报，不是给自己多找一条死罪吗？好吧，退一万步讲，他们如你所愿，但消息也传不到步击之影的耳中，因为管家们直接听命于法庭。在龙牙星与你对话，哪是她富有同情心？管家的一言一行全都受人约束，这就是拒绝与你返金线勾连的原因。」巨汉听后连连摆手，低语道：「所以你真正该找的，是深蓝。前不久我远远瞧见两只公羊，被你一搅跟丢了。」
「我的天哪，这不就是官僚主义啊，难怪你们每回出击败多胜少。」我朝远处层层叠叠的水洞扫了一眼，问：「你是说拉多克剃刀和礼貌者也在这里？」
「是的，不过俩人神色慌张，似乎正在激辩着什么。这套僵化的官僚体系存在已久，在过去三大世界为了彼此利益，时常大打出手。只有当出现一个真正敌人，才会精诚合作，这或许就是管家提到的大巨变。深蓝由决策层指派，信息匯总后会发出简报，各部人马才能接收得到。」裘萨克冲我一挥手，道：「所以别去管大兵的闲事，咱们忙自己的才是，由今天起我不会再对你兇声恶气，因为你已是一无所有。加快脚步，设法与他们聚拢才是正道。」
午后三点，肆虐多日的大雨如同便厕前抖裤襠的老汉，将最后几滴雨露下完，天气开始转晴。一轮久违的红日懒洋洋爬出乌云，阳光便丝丝缕缕洒落下来，让苍茫的人与物变得生动。丘下群贼与圣维塔莱们，似乎也在等待这个时机，当银杏树稍被金黄点缀，便迫不及待吹响号角，新一轮强攻再度展开。矗立在角碉前的四人，也同时化为蔽天的黑色洪流，无情地正面迎击，只见一波黑帮和红骷髏应声倒下，替代而来的是背后更多人马蜂拥而上。
锐将与轮椅男站在人后，冷冷註视着一切，他们已敏锐地领悟出，这群豪横雇主根本不在乎死伤，也不讲究谁亲谁疏。他们为这件破事已丧亡了十几人，也算是做足了本份。
浓烈的血腥气促使每个人血脉喷张，当瞧见自己的帮派成员丧命，箭鏃，锅子党、利维坦以及剁头党等十余个小团伙陷入了疯狂，愈加不肯罢手，纷纷从郁金香怀中夺过水炮，一马当先冲在最前。起初他们对付夜弓鸟很得心应手，死神般的怪人化为粉屑般更小的虫群，一时之间挡住了群贼。然而死者穿膛破肚的惨状非但没能吓阻眾人，反倒激发起无穷怒火。一时间，鸦片膏般的粘稠物，气胶弹以及各种红霰横飞，楞是将之倒逼了回去。
眨眼间，四个罩袍怪人被杀到只剩一个，这只老妖见大势已去，不论如何也扛不住铁血洪流，便将目光盯上了艾布拉姆斯，它赚足最后一股劲，窜进了坦克炮膛，通过隔离舱，重型发动机层层障碍，最终破进1a1内环驾驶舱，将里头三名乘员穿耳绞杀干凈，终于撞上瓦砾堆，横在角碉前彻底熄火了。整条坡道上布满沥青般的紫色皮脂，完全遮盖住底下红土。赶来增援的塑骨云鱸无一生还，连同最早毙命的两只辉光，全部葬身在前沿阻击战中。
当走到这一步，围山黑帮纷纷接到通知，有人正在集运站前公开撒币，群贼在老大们的带领下，呼啦啦散去大半。步击之影与门徒解散完群贼后，开始亮出自己真正的精锐，全副武装的世界之子和郁金香，换装好新的弹匣和枪械，搭坐改装垃圾车和牵引车预备登山。
与此同时，在巨汉的引导下，我也终于找到了两只公羊，他们正停在一段树桩子前举棋不定。分别半日又再度重逢，现场好像只有我一人喜出望外，他俩情绪却很稳定。我忙将大长老被囚之事说与他们知道，几番周折才将消息发送出去。一切恰如我所料，丘下之人连药店老板的影子都没撞见，他多半是走半道，被眼前惨烈一幕给吓阻又退走了。步击之影的管家们大梦初醒，忙喝止住进攻势头，又重新走回蓬帐与圣维塔莱商议，等待下一步进展。
「你们接着打算上哪？这段树桩子又是什么？」我长吁一口气，攀着琴弦的肩头问。