踽踽独行
她正在进行t7961项目的探索，秦杏无声地告诉自己。她开始明白尤娜老师的建议了，同伴在这个项目里的确十分重要。
为了避免再次被这块奇怪的广告牌迷住，秦杏转过身，背对着它，打算就这样绕过废墟，扎入到另一片荒漠中。荒漠上缺乏事物，也许诱发她产生幻觉的可能性要相对小一些，她孤身一人，不得不谨慎为上。
先前那次行进消耗的体力还没有完全恢复，因而她这次行进，速度特意放得慢了些，目光也再不肯流连于四周，她怕又被什么忽地勾去了心神。
大约走出去千余步时，秦杏再一次感觉到有什么东西从她头上疾速地飞过，她立即抬头，然而尽管相差的时间只有一瞬，她依旧什么也没有瞧见。
她按耐住自己，这件事变得愈发困难。秦杏第一次意识到，自己居然是一个好奇心如此充沛的人。幻觉，她向自己解释，无关紧要的幻觉。
几次三番地将自己感知的反馈定义为“幻觉”，令秦杏头部的坠痛愈演愈烈。她听着自己的呼吸声重了些，便慢慢地改行进为走，秦杏自嘲地想，这或许是还算敏锐的感知在对自己宣泄不满。但是秦杏别无他法，只能自欺欺人地安慰自己，这种头痛有助于保持清醒。
那些凝实的灰霾逐渐又肖似潮汐，倾颓的废墟被它慢条斯理地吞下去，恋恋不舍、拖拖沓沓地吐出新的土地。绕过废墟，脚下的红土颜色更为艳丽，也偶然能有几小块可供几人落脚的完整土地，与最初的那片荒漠相比，这里倒看着整洁入眼了许多。秦杏略有些沉郁的心情此刻也疏解了大半，她正准备加快速度，就见一个人跌跌撞撞地向她冲了过来。
“不……不！不是这样的！”
他喃喃低语着，神思恍惚，脚步踉跄得像一口气灌了整瓶自酿劣酒，随时要一头栽倒在路边。秦杏吃了一惊，但定下神来一瞧，才发现那居然是马克·凯勒。
“马克·凯勒！”
她下意识地喊住还欲继续狂奔的他，他停住脚步，失去焦距的无神双眼呆呆望过来。她头一次瞧见这张生着断眉的脸露出如此神情，过去那种几乎根深蒂固般的冷硬孤高荡然无存，他现在看着倒很有几分像发病后的奇卡嘉。
“你没听尤娜老师的建议吗？怎么把自己搞成这个样子？”
那座废墟被深灰色的“潮汐”吞得干干净净，他面上那种呆板空洞的神情也逐渐如潮汐般褪去，这过程快得令人心惊。回过神的马克·凯勒先是面上一僵，随即立刻转过头去，冷笑一声：
“我看你也未见得多把尤娜老师的建议多放在心上，你不也是没有组队？”
秦杏见他恢复了往日的模样，虽然受了话语上的挤兑，却也无心与他计较，只道：“我刚才走过了这片废墟，有块广告牌比较奇怪，现在打算尽量绕开废墟往荒僻一些的地方去，这里实在太容易产生幻觉了。”
“荒僻的地方和废墟没什么区别，一样容易产生幻觉。”他皱着眉，“我从那边的荒漠过来，不断地看到过去的幻象。你如果想要躲开幻觉，我劝你放弃，纳恰列星没有一个地方不会让人产生幻觉。”
“好吧，我知道了。谢谢你，我选这条路走。”
秦杏从善如流地点点头，指了指废墟的另一边，是一条两人都没有涉足过的路。秦杏看了眼马克·凯勒，没说要和他组队，他也一言不发。但她向那一边走去时，马克·凯勒倒也紧随其后地动了步子。
两人默契地在沉默中走出一小段路，秦杏发觉自己在这段路程里走神的次数大为减少。雾霾遮住的天空辨不出昼夜，可她莫名地感到光线似乎衰弱了些。防护服有照明设置，秦杏打开了它，四周茫茫的灰色被光线溶掉了薄薄的一圈，她一边前进，一边望着头顶的天空，想要确认它是否变得更加昏暗了。忽然，秦杏猛地睁大了眼，她急急回身，却发现身后的马克·凯勒也追了上来，两人异口同声：
“你有没有——”