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“……是多谢商大夫在大水中救下召淮性命。”

楚召淮在燕枝县无亲无故，夜晚又睡得深，若不是商陆记挂着他，恐怕大水来时楚召淮已命丧黄泉。

姬恂说完后朝商陆一点头，转身便要走。

商陆愣怔着，忽然上前几步：“陆大人。”

姬恂停下步子，站在阳光下回头看他。

“昨日小水走时，我曾问他要去何处。”商陆犹豫着道，“不知对您有没有用。小水当时说……”

眉眼已张开的少年被风拂起墨发，背着小包袱回头灿然一笑。

“我要回……想归之处。”

夏日炎炎。

楚召淮风尘仆仆下了船，脸色苍白地将舌根下含着的姜片吐出来，吐着舌头扑腾着爪子扇风，想将舌尖的辣意全都扇跑。

还是高估了自己。

本来觉得一日的行船不至于像之前那般吐得虚脱，没想到晕船不分时间长短，一视同仁。

好在一个经常行船的姐姐给了他一片姜，含着眼泪汪汪但提神醒脑，终于强撑着下了船。

这一年多的四处行医，楚召淮已不再像之前那般束手束脚，和谁都能聊几句。

行船码头离城池还有两三里路，走过去恐怕得天黑，有个运菜的爷爷见他可怜，让他坐在驴车后头，晃晃悠悠往城里赶。

楚召淮坐在驴车后面，后背是一桶活蹦乱跳的鱼，时不时扑腾两下将水溅他脑袋上。

他脾气好，满脸的水也还乐颠颠地晃荡着悬空的腿。

赶驴的爷爷笑了起来：“小郎君是一个人进城探亲吗？”

楚召淮在外行走一年，被人骗了不少回，和人闲侃也都长了心眼，摇头道：“我哥哥先行一步在城门口等我呢。”

爷爷回头看了他一眼，眯着眼睛乐得不行：“小郎君长得真不错，明日定能拿到不少花儿。”

楚召淮疑惑：“什么花？”

“明儿是乞巧啊。”爷爷道，“城里可热闹了，祭祀、香桥已搭起来，小郎君生得这般俊俏，等着少女飞花给你吧。”

楚召淮难为情地笑了，没接这话茬。

驴车晃晃悠悠好半天，终于赶在天黑前进了城。

楚召淮将一小块碎银子塞给赶车的爷爷，看他三番四次拒绝，直接放在车上，拎着小包袱撒腿就跑。

城门口人来人往。

楚召淮耐心排队等了片刻，终于拿着路引进了城。

在他刚踏进城门的刹那，城门口的护卫飞快将信鸽放飞。

雪白的鸽子扑闪着翅膀，朝着城池的最北边飞去。

——那是皇宫的方向。