驱邪
贺云徽这段日子时常做梦。
与寻常梦不同，这梦真实，在梦里走一遭醒来，仿佛他确实经历了，还出了一身的冷汗。
他记得自己在梦中做了什么。贺云徽化作一只青羽神鸟，翱翔于天空，一扑击羽翼，便能冲出几百里远。那可比轻功快得太多，于是在梦里他也享受在天空飞翔的自由快活。
但是这快乐没法持续太久，他记得梦中自己飞得累了，落在一处地届，那是海的中央，看似是岛屿的地方。四周一片死寂，岛上荒凉，无生灵鸣息。
他觉得难受，试图拍击翅膀换一处地方歇息，他盘旋在高空，这座岛处于海面分开的一处沟壑之中，海沟将无尽的海水吞入，就像填不满的无底洞，看着十分诡谲。贺云徽愈发想离去，却无论往哪个方向飞去都最终会回到原处。
于是他从一只青色大鸟化作人，在这岛上观察起来，试图寻找能出岛的玄机。不等他发现什么，这座岛却突然摇晃起来，后来地面碎裂，岛屿忽而崩塌，贺云徽不及化出鸟翼飞翔，便坠入这海中央深不见底的沟壑中。
梦没有就此结束。
等贺云徽再清醒时，他躺在一处巨大的结界内，有人在与他搭话。那声音沉浑嘶哑，像是许久没开口说话了，声音从四面八方向他涌来。
“什么人？”
声音这么问，贺云徽没有急着回答，而是观察起四周，无数条铁链指向阵法最中心，那里桎梏着一个衣衫破败，蓬头垢面的“男子”。
其实也称不上男子，他身后长着一双巨大饱满的羽翼，头双侧并非人类的耳朵，而是狮虎那样的竖耳。身后有尾，但那又不是寻常野兽的尾巴，长着棘刺，挥击着拍向地面，发出巨响，砸出一个坑。
这副姿态，在贺云徽看来更像是怪物，妖兽。即便这只妖兽被结界桎梏，他散发出来的威压仍然让贺云徽倒吸一口凉气。
如若自己还是大鸟的模样，羽毛应当篷起收不回去了。
“回话。”
他又问了一遍，贺云徽不愿应答，往四周探视，想找出去的路。
“既入了归墟，还想离开么？”
这句话是梦的结点，贺云徽从床上惊醒，浑身冷汗，手脚无力。他伸手撑着躯体起身，却翻身下床时手软，跌了一跤，脸上被蹭出一道淤痕。
日上三竿，自从半月前乡试落榜，他就没早于这个时辰醒来过。师父想来一早到郊外散心去，所以没有空理他，贺云徽把被子叠好，出门准备找些吃的，却见到秦彻在院中和一个满身金银玉石的富人商谈些什么。
秦彻最讨厌自己谈生意时贺云徽去打扰，所以他打算退回房内等他们说完。
贺云徽自记事起就同师父秦彻四处周游，对外秦彻自称是风水大师，不过更多时候他自称是除妖师，他还算是有名，所以无论走到哪儿都有人请他去家中看风水，或者“做法辟邪”。
他们师徒看似流浪，实际并不缺钱。
不过贺云徽虽然嘴上称他为师父，也学过一些口诀，但从没有往心里去，更没有见过所谓的邪祟妖魔，只以为秦彻就是个江湖上随处可见的骗子。恰好他有点名气，人们也愿意掏钱求个平安。
前些年千岛湖长歌门邀秦彻去做客卿，秦彻本人确有学问，尤其有关风水和志怪神话，长歌门的请柬没让他意外，何况条件很好，贺云徽还能在学堂静心，秦彻没什么理由拒绝。去年贺云徽来扬州科考，秦彻也跟着来，说是闲惯了，手艺会生疏，打算在扬州接几个单子赚点钱。而半月前放榜，贺云徽差个几名中举。
他们没有回千岛湖，秦彻接了好几个单子，还没做完，现在又多了个单。
秦彻看起来进退两难，他实在腾不出手去多接一个生意，但是他实在眼馋那份可观的报酬。
他让那个富商在门外稍等，拉着贺云徽进屋。
“云徽，帮一下。”
“我怎么帮？”他刚刚也听了些东西，那个商人出五百两银子，真拿了报酬够挥霍好一阵子了，贺云徽并不介意口袋能充盈些。
那个富商的妻子这几日睡不好觉，总能梦见一些不干净的东西，看了医生，但状况不见好，于是来请求秦彻为他妻子看病。
“我倒不奢求你能给她看好了，你去观察他老婆是什么症状，记好了回来把本子给我。”
贺云徽早不是第一次做这种工作，但这些年一直在鸿鹄院研究考试，多少有些陌生。
他随商人回了扬州城中，这人也的确富有，府邸雇了不少下人，收拾得井井有条。客厅中不止贺云徽一个外人。
那是个高大的男子，正在品茶。他身着狐裘衫，束着头冠，额前散有碎发，并非一丝不苟的模样。
见到商人领着贺云徽进厅，上下扫了他一眼，随后移开视线，笑眯眯地打了声招呼。
“冯老板。”
口音听着像北方人。
那绝对称得上是扫视，但贺云徽此前从来不认识这样一个人。这男子相貌出众，与这富商相谈也是落落大方，若之前见过面，贺云徽不会忘记。
这冯老板此时无心与他谈话，淡淡应了一句“这位是贺先生，为我做一些事情。贺先生，这位是独孤卫，独孤先生。”
这冯老板似乎此前不是信神鬼之说的人物，所以绝口不提贺云徽是来“驱邪”的，就说他来办事。贺云徽也无所谓别人怎么阐述他的工作，不置可否。
独孤卫闻言又问，“做一些事情，是什么事情？”
与其是在问冯老板，倒不如说独孤卫在与贺云徽说话，他语气柔和，贺云徽却莫名听出些质问的意思，或许是错觉。
“是为贱内看病。”冯老板敷衍道。
“哦？贺先生是大夫？”
独孤卫突然好奇起来，从凳子上起身，走到贺云徽跟前。靠的这样近，他才发现这个独孤卫比自己高了半头有余，他不仰头便只能看见独孤卫开襟衣领和他宽厚的胸膛。
这个人，在房主人进了客厅之后一直心安理得地坐着，直到现在才站起身，若不是心里清楚，真不知道谁是主，谁是客。
贺云徽在心里暗想，独孤卫与他挨得实在太近了，不得不往后退了一步。如果是刚刚的距离，连他身上温热的气息都能闻见，有些不礼貌了。他转头想去找冯老板，但那人似乎已经去后厨吩咐下人准备茶点了，无影无踪。
“贺先生有些拘谨，怎么了？”
独孤卫似乎不满贺云徽分心，他问题有些多，而贺云徽并不是很想一个个回答，于是仅仅是敷衍。独孤卫得到回答似乎就满意了，脸上一直挂着笑，让人以为他很喜欢听贺云徽说话。
他注意到贺云徽脸上磕出的淤青，竟伸手轻轻拂过那道青色的痕迹。
“这是怎么弄的，疼么？”
“……独孤先生，别这样。”贺云徽推了推他的手，刚刚他下意识想说什么男女授受不亲，但谁又是男谁又是女。独孤卫也没做什么事情，不过祛寒问暖。
贺云徽脸很烫，可能都红透了。
“疼不疼？”
“……不会，过会儿就好了。”贺云徽窘迫地答道，低着头不去看他。
“宝宝，你的脸好红。”
“你！你叫我什么？”被这称呼吓到，他往后退了好几步，又被桌角磕到，疼得吸气。独孤卫没有反驳，一步步向他靠近。
“怎么又磕到了，等会儿又该淤青了。”
他话里尽是疼惜，贺云徽起了一身鸡皮疙瘩，想往后逃。
这场闹剧是被冯老板喊停的，他带着茶点回了客厅，独孤卫没再继续。他和独孤还是要谈些事情的，于是让下人带他去其夫人卧室内看看情况。