作家序章:冬先生/情
时夜压着声音，闷闷地说：「这不是红se恐惧症，我只是第一次这麽贴近红se，有点惊慌而已。还有，我不吃辣椒酱，也不吃番茄酱。」
「喔！你醒了喔！」允诺瞥了时夜一眼，又继续擦着红渍，「这已经不是有点惊慌，是完全被吓坏了好嘛！不过怎麽说也是我的错，你都说了你不喜欢红se、不喜欢大白天出门，我还y要带你出去。唉——我只是觉得这麽好的天气，这麽bang的年节气氛，不带你出去晒晒太yan、逛逛街太可惜了！」
知道允诺是一番好意，也知道她对自己的失误感到愧疚，本来就没有打算追究的时夜，迳自转了个话题：「我们是怎麽回来的？」
允诺举起了手臂，「当然是我背你回来的啊！」
时夜意外地笑了一声，「呵！不重吗？」
「好像……满重的吧？」允诺不太确定地耸耸肩，「我也忘了，反正我只记得我一定要把你带回家，平安无事的！」
好不容易把时夜身上所有的红渍擦掉了，允诺伸展着筋骨、收拾着毛巾、打理着地铺，在这期间她一刻也没有停止高兴的欢呼，直到安安稳稳地躺在床铺上为止，才终於闭上了嘴巴。
在允诺欢呼的过程中，时夜的脑中闪过了一千种想法，但这一千种想法的结论，全都是「信任」。他侧过身，看着床下的允诺问：「b起背着我回家，你有没有想过，直接把我丢在那里不管，然後回你家，不用再担心是不是要当年家的奴仆，会b较轻松一点？」
「不当年家的奴仆？你这是要我逃跑的意思吗？开什麽玩笑，既然是已经约定好的事，那不管是不是要当奴仆，都不可以反悔啊！」
时夜反问一句：「那又不是你约定的，不是吗？」
允诺想了想，点点头，「的确不是我约定的，但我可以接受这个约定，也可以遵守这个约定啊！就像你也接受了，也遵守了，不是吗？」
「我也接受了，也遵守了？」时夜对允诺的说法感到不解。
「对啊！所以你才会听见了我的呼唤，在我受伤的时候出面帮我。我也是一样，在你有困难、受到打击的时候，我会用尽我的全力帮助你，不管是在对我有多麽糟糕、多麽不利的情况下。所以今天我怎麽可能扔下你不管啊！你就放一百个心，就算是背到肩胛骨裂开、走到腿骨折，我也一定会把你扛回家！」
「我会帮助你是因为……你不能受伤。」时夜心虚地说着。
「对我来说也是啊，我不希望你受伤。时夜，因为爷爷和年家的约定，让我一出生就必须要知道你，甚至，在我还没出生之前，我们两个人就已经绑在一起了，你是我人生中注定会遇到的人，铁定会有所交集的人，我还相信，你会是个足以影响我人生决定的人。
「你会是我的朋友，会是我的家人，我们就算彼此不认识，也一定要认识。你知道吗？这是一种无形却很强烈的牵绊，一种建立在丁酉年的约定之上，还有像你说的那种只有被丁酉年选中的人，才会有的牵绊。我们就是为了能够成为彼此的力量，成为彼此的依靠才诞生的，我们也是因为这麽相信着，所以才接受了约定，才遵守了约定，不是吗？」
时夜听了只是沉默，然後有些沉重地问：「……明天，你会在吗？」
允诺想也没想就说：「在啊！你不是说你需要我吗？只要你需要我，我就会在。」
深夜里，总能听见时夜不安的细语，「明天……明天……」
虽然是新家新房子，但允诺还是打扫得非常卖力，反观时夜只是一直站在旁边看着，一点都没有想要动手帮忙的意思。允诺就这样一个人忙进忙出，以为都忙完了，差不多要告一个段落的时候，又看她蹲在客厅的某个角落翻翻找找，然後从中拿出了一个装满春联的塑胶袋。
一看到多到快要满出来的春联，时夜脸se大变，慌张地指着塑胶袋大喝：「等一下！那是什麽！」
允诺理所当然地说：「春联啊！」
「所以我说你是什麽时候买的？该不会昨天看我都已经昏倒了，你还在那个摊子挑春联、买春联吧？」几乎是这样认定的时夜，露出了难以置信的表情。
「我才没有！这是那个卖春联的老板看你被泼了一身水，而且还当场昏倒，心里过意不去才拿来送我的！」允诺伸长手，在时夜面前晃着那一大包的春联。
鲜yan的红se不时映入眼中，时夜厌恶地撇过头，还推开了允诺的手，「就算是送的也太多了吧！这麽多春联是要把家里全都贴满吗？」
允诺同意的附和着：「你想要贴满也可以啊，刚好可以治治你的红se恐惧症！」
「不行！不要春联！不要春联——」时夜崩溃得大吼。
「好啦好啦！不要就不要。」允诺把塑胶袋打了个结，转身就又把它塞回到客厅的某个角落里，还不忘碎念：「还好我早就料到了，知道昨天回来要先把袋子塞在你看不到的地方，不然昨天都已经昏过一次了，如果醒来再看到这一大包春联，肯定要疯了。」
没有春联，跟新年有关的一切也全都被禁止，因为时夜讨厌喜气洋洋的感觉。允诺也不反对，反正她是被送来年家的那一方，论身分地位怎麽说还是矮了一截，所以时夜喜欢什麽就做什麽，不喜欢什麽就不要做什麽，所有事情都简单明了，全盘接受，没有问题！
只是就在允诺以为「年节相关一切禁止」的时夜，肯定也是早早就睡了，不会守岁的时候，时夜却意外地一直守在客厅，一双眼睛时不时地望着墙上的时钟，任谁看了都是在等待时间，都是在守岁。难得有一样可以实施的习俗，允诺自然也是乐意地接受，陪着时夜不睡觉，不断地在客厅里晃来晃去。
「你知道以前的人说守岁，对长辈来说是辞旧岁，对晚辈来说是给长辈添寿吗？我们今天这样一守，就可以替长辈多添几个年岁了！」允诺兴致高昂地说明着。
「添年岁吗？需要添年岁的人到底是谁……」时夜默默地瞄了允诺一眼，有些沉重。
十一点一过，就是子时了，没有人听得见的脚步声忽地从远处响起，但时夜听到了，因为那个脚步声，是为了他而来的。
时夜没头没尾地突然问起：「允诺，你的名字是你爷爷取的吧？」
允诺惊讶地说：「对啊！你怎麽知道？我爷爷说我是生来允诺承诺的，和年家之间，一个美丽又坚强的承诺，所以才叫作允诺。」
「不是这样的。」时夜做了个深呼x1，彷佛是在鼓起勇气，下定某种决心，「1957年，来到年家的人是你的爷爷，而那一年，年家被选中的人，是我的爷爷。你爷爷没有遵守约定，扔下了我爷爷逃跑了，我那个可怜的爷爷就这样失去了任何的保护，失去了任何的希望，si了。
「在那之後，你爷爷害怕年家的报复，於是允诺我们，会在2017年的时候，把他的长孙送到年家赔罪。你的确是生来允诺我们年家的，但绝对不是美丽坚强的那一种。」
「嗯？」允诺越听越糊涂，还皱起了眉头。
「我说我不喜欢红se、不喜欢白天出门、不喜欢火光，所以你就问我是不是年兽。允诺，年兽不喜欢红se、不喜欢白天出门、不喜欢火光，这些你说得都对，但你知道吗？年兽也喜欢牠的祭品活得健康。我们年家不是年兽，而是被年兽豢养的……祭品。」
允诺一吓，忍不住扬高音量，「祭、祭品？」
「年家拥有的能力和财富，都是在年兽的庇护下得到的，这之间相对的条件，就是要年家每年交出一个祭品。原本日子都是这麽过的，一年一个去送si的祭品，只要被选中了，谁也不能埋怨。
「不过听说在1537年，或者是在更早之前，有个裴家人不知道用了什麽方法，救了那一年的祭品，於是我们年家就开始寻找你们，同时期待着那60年一次的希望……」时夜被绝望的窒息感缠绕，他的呼x1越来越急促，越来越紧张，连声音都在颤抖，「我的希望就是你。允诺，我需要你，需要你……救我。」
看时夜的状态越来越差，允诺也变得很不安，「我、我可以救你啊！但、但我应该要怎麽做？你说说看，我应该要怎麽做，只要我做得到，我都会去做的！」
「我也不知道该怎麽做。」时夜的眼神闪烁，还焦虑得不停地搓手，「你说过时夜是j的别称，对吧？我爸爸为了能够让我逃过这一劫，所以给我取名时夜，希望j鸣天亮的时候，可以帮我赶走年兽，但我要你记住我的名字，是因为我要你记得你才是我的时夜，只有你才可以让保住我的x命，让拯救我的太yan昇起……」
允诺语无l次地急着追问：「所所所……所以呢？」
时夜喘了几口气，艰难地请求着：「也许，你可以代替我……成为祭品。」
「噎——祭品？我吗？」允诺惊讶得眼睛都快要掉出来了。
脚步声越来越接近，越来越明显，时夜的脸se也越来越苍白，「子时一到，就是丁酉年了，牠要来了……」
脑袋混乱到快要爆炸的允诺，只能不停地大吼大叫：「谁、谁啊！你说谁啊！谁要来了？」
「……年兽。」
时夜的话一说出口，大门就被打开了。
那个站在门口，身材高大魁梧，一身蓝皮肤上长满麟甲，披着鬃毛，还有着一口吓人的巨大牙齿，活脱脱像只狮子的生物，就是时夜口中的「年兽」。
原本就处於紧绷状态的允诺，眼中突然映入了年兽的模样，一时间还以为自己的心跳要停止了。什麽都反应不过来，什麽都来不及思考，就放声尖叫：「啊——」
奇怪的是，在允诺发出尖叫声的同时，年兽和时夜不但一起摀上了耳朵，还稍稍绻缩起身t，表现出很厌恶的样子。看到这种情况的允诺，脑袋又是一片空白，她停止了尖叫，不知所措地瞪着眼睛、转着眼球，愣愣地打量着眼前莫名其妙的一人一兽。
「所以我才说我讨厌丁酉年，总会出现这种瞎搅和的人。」年兽不屑地瞥了允诺一眼，接着紧盯着时夜说：「年时夜，今年轮到你了。」
时夜为了活命，手一伸就指着允诺说：「她！她愿意代替我成为今年的祭品！你、你带走她吧！」
「什麽！」强烈的背叛感爬满全身，除了那一声惊呼以外，允诺说不出半句话。
年兽看起来似乎很满意，这时候才笑了，只是牠的笑，是那种足以让人浑身发寒，j皮疙瘩的那一种，「我是无所谓。」
「但我有所谓！」自己的x命岌岌可危，允诺也顾不了害怕，冲着年兽大吼一声之後，转身就走了。
看允诺头也不回地转身离开，时夜慌了。他想要跟着允诺追过去，但一双脚怎麽样也动不了；他想要开口叫允诺不要走，但喉咙却怎麽样也发不出声音。能够回应他的，只有年兽越来越靠近的脚步声……
终於，年兽来到了时夜的面前，在他的耳边轻声提醒着：「哼哼！年时夜，你以为你被丁酉年选中，就可以活下来了吗？不要再做无谓的挣扎了，这个丁酉年看起来一点都不想要救你，就像1957那一年一样，你是不能改变命运的。」
「谁说的！」允诺一手拿着大锅，一手拿着锅铲，匆匆忙忙地从厨房里跑了出来，「我这个丁酉年超有义气的好嘛，不要随便诋毁我！还有，你说时夜的命运不能改变，那谁又准你cha手了！」
「吼——」年兽怒吼了一声，然後踩着厚重的脚步，带着压迫一步一步走向允诺，「这是年家答应我的事，他们必须要做，也一定得做。你如果想保住你的小命，不想成为祭品的话，就赶快离开这里，不要多管闲事。」
被怒吼声震慑的允诺，吓得两眼呆滞，但还是顽强地顶嘴：「你、你以为就你和年家有约定吗？不好意思喔，我也有耶！」允诺用锅铲指着墙上的时钟说：「子时过了，现在是丁酉年，我要开始履行我的约定了！」
说完，允诺就拿着锅铲大力地敲着锅子，匡、匡、当、当……
允诺猜得果然没有错，年兽讨厌声响，恼人的噪音一在屋子里传开，原本气焰嚣张的年兽，就突然像是被绑了手脚一样动弹不得。牠摀着耳朵，表情扭曲，不时还用力地跺着脚，一双眼睛虽然依旧怒视着允诺，巴不得要把允诺生吞活剥，但怎麽样也没见牠对允诺出手。
不只是年兽，同样的反应也出现在时夜身上，他甚至还直接跪在地上，整个人蜷缩成一团，想要躲避那些吵闹又可怕的声音，「允、允诺！不要再打了！停下来！拜、拜托，快停下来！」
纵然知道时夜很难受，但一看到眼前血盆大口的年兽，允诺就立刻摇头，不但打si都不肯停下来，还越敲越大力。只是子时才刚过，如果非要等到j鸣天亮，才可以赶走年兽的话，那允诺至少也还得敲个六、七个小时以上，真的到了那个时候，她的手肯定都断成两截了……
允诺脑袋一转，想起了年兽最讨厌的东西，她对着倒趴在地的时夜，大声地说着：「时夜，去把我塞在角落的那包春联拿去泡水，然後贴在年兽的身上，快点！」
「春、春联？我、我不行……」时夜痛苦地挣扎着。
「时夜！」允诺大吼，气愤地说：「站起来！如果你不能打破规则，为自己拼命一次的话，那就活该你不能脱离这种命运，活该你一辈子都只能被年兽豢养！年时夜，快给我站起来——」
时夜虽然还站不起来，但也是拖着身t努力地爬到客厅的角落，还伸手牢牢地抓住了那包春联，不过就在时夜好不容易来到水槽边，准备要把春联弄sh的时候，他又犹豫了。sh透的春联会渗出颜料，而那些颜料一定会印在他的皮肤上，将他染红……
光是瞥这麽一眼，允诺就又知道时夜在踌躇什麽了，她急着大喊：「怕什麽！印在身上的红渍只要擦掉就好了，它不会伤害你，也不会要你的命，但是年兽会——不要怕！没什麽好怕的！」
时夜知道允诺说得对，继续这样下去的话，无论是他或者是允诺，都只能得到被年兽吃掉的命运，可是只要他愿意改变，愿意克服困难、打破规则，得到的结果，一定会b现在更好！
於是时夜心一横，双眼一闭，就把一大包的春联全都扔进了水里，一双手还积极地伸进水中搅和，好让每张春联都能确实地打sh。接着，他捞起大把已经泡sh泡烂的春联，忍着噪音、咬着牙，飞快地向着年兽扑去。
红se的颜料渲染着年兽的蓝皮肤、麟甲，还有鬃毛，看见鲜yan的红se不停地扩散蔓延，年兽吓得放声大吼。牠挣扎、牠抵抗，但就是不敢拨弄紧紧黏在自己身上的春联。
允诺看年兽被春联x1引了目光，暂时没空管她，就抛开了手里的大锅和锅铲，赶紧向着客厅的沙发跑去。她在沙发底下0到了另外一个塑胶袋，并从那个塑胶袋里拿出了一件红内k，接着又跑回到年兽的身边，猛地一跃，就把那件红内k套在年兽的头上。
「啊——」眼前的视线除了红，还是只有红，年兽被吓得ga0不清楚东南西北，只能在这里、那里乱冲乱撞，不然就是站在原地一直转圈圈。
担心年兽会迷路，好心的允诺开始推着牠往前走，一路这麽推着推着，就把牠推到了门边，赶出了大门，然後毫不犹豫地关门、上锁！门外的哀嚎声越离越远，那些原本缠着时夜的灾难，也终於走远了。
允诺和时夜各自躺在院子的躺椅上，不但晒着温暖的太yan，穿着新衣戴新帽，一身喜气洋洋，还大口大口咬着包着红纸的发粿和红通通的红gui粿。虽然时夜不时会被附近突然响起的鞭pa0声吓得发愣，但在他努力镇定、安抚情绪之下，也渐渐适应了。
「你觉得我给年兽的那件红内k，牠会喜欢吗？我觉得尺寸好像太小了，光是戴在头上就紧得要命，看牠的腰围这麽粗、pgu这麽大，肯定穿不下！穿不下！」允诺一边分析，一边可惜地摇着头。
时夜稍稍撩起了上衣，拉出了内k的一角，得意地说：「我的刚刚好。」
看着时夜炫耀的红内k还有手上拿着的红gui粿，允诺忍不住嗤笑，「呵呵！看来你的红se恐惧症恢复得很好嘛！不过……」她的脸瞬间一沉，充满怨念地说：「只要一想到你说的那句你可以代替我成为祭品，我就不希望你这麽好了！」
差点被红gui粿噎住的时夜赶紧咳了几声，「咳、咳！那、那个……虽、虽然被丁酉年选中的人可以得到裴家人的帮助，但其实也没有人知道应该要怎麽做才是对的。因、因为年兽需要祭品，而我、我唯一能想到的就是把你送给年兽当祭品，所、所以……」
允诺皱起眉头，怀疑地眨眨眼，「这麽说起来，那一次我拐到脚，你会这麽急着来救我，难道也是怕我万一受伤了，去不了年家的话，会当不成祭品吗？」
时夜一脸抱歉地撇过头，回避了允诺太过炙热的视线。
「哇——这真是太残忍了，亏我还对你掏心掏肺，相信我们之间的牵绊，把你当成重要的家人，结果你居然从一开始就打算把我给卖了！」允诺大受打击，失神得只能一直摇头。
「对不起，我不应该这麽草率，都没有跟你商量过。」时夜瘪着嘴，愧疚地说。
「算了，身为你的家人，无论你做出了多荒唐的事，我都不会放弃你，哼！」虽然允诺是这麽说，但从她咬着牙、瞪着眼的表情看来，显然还是不太高兴。
天亮了，年兽走了，无论是身为祭品的时夜，或者是前来救援的允诺都活下来了，而不知情的人们依旧开开心心地过着日子，彷佛年兽从来就没出现过，也不曾存在过一样。只是身为年家的一份子，被年兽豢养多年的时夜，实在很难放下心里的恐惧。
「年兽……还会再来吗？」时夜略显不安地问。
允诺倒是毫不在意，「牠要来就来啊，有什麽关系。你回去那个年家之後，就让家里的人去晒晒日光浴，给他们吃吃辣椒番茄，或者，带他们去看看打击乐团的表演，要是你觉得他们会一直崩溃、发疯，一个人忙不过来的话，那也不用担心，我们裴家人很多，可以帮你一对一指导！
「你们年家人喔，过去像个笨蛋一样，年兽说什麽，你们就听什麽，ga0得自己跟年兽的弱点一模一样，这样怎麽有办法跟牠对抗？不过接下来只要经过这一整年的训练，就再也不用害怕年兽，再也不用被牠豢养了。还有啊，年兽给你们的那种什麽治癒能力，也全都不要了吧！受伤了就擦点药，拐到脚就贴张药布，不管是什麽伤口，总有一天都会好起来的。」
时夜开玩笑地说：「这样你下次再拐到脚的话，我就不能马上治好你了。」
「这哪是什麽问题啊，你背我回家不就好了！」允诺说得理直气壮。
「哈哈……」时夜笑开，闪闪发亮的眼神充满了期待，「2017会是个好年吧？」
允诺理所当然地附和着：「那当然。」
抛开所有的坏习惯，突破重重的困难，不要拘束於规定，怀抱着满满希望所迎来的2017，一定会是个好年。